Vereenvoudigde UK ETA

Overzicht van de UK ETA

Wat is de ETA van het Verenigd Koninkrijk?

In 2021 kondigde de voormalige Britse minister van Binnenlandse Zaken Priti Patel een digitaal systeem voor reisvergunningen aan, vergelijkbaar met het ESTA-systeem voor visumvrijstelling dat de Verenigde Staten sinds 2009 gebruiken. De naam van dit systeem is UK ETA, oftewel Electronic Travel Authorisation. De geplande regeling is gebaseerd op het Amerikaanse Electronic Travel Authorisation-systeem. Reizigers die momenteel zonder visum het VK in kunnen, zullen vanaf 2024 een UK ETA moeten aanvragen.

Canada heeft ook een eigen elektronisch systeem voor reistoestemming (eTA) en de Europese Unie is van plan om in 2024 een soortgelijk project te lanceren, ETIAS (European Travel Information and Authorisation System) genaamd.

Waarom lanceert het Verenigd Koninkrijk een digitale elektronische reisvergunning?

Momenteel heeft de Britse regering niet de middelen om het aantal personen dat het land binnenkomt en verlaat nauwkeurig te tellen. Volgens de minister van Binnenlandse Zaken zal dit helpen om een veiligere en ‘volledig digitale’ grens te creëren.

Zodra de UK ETA is geïmplementeerd, moeten bezoekers die het land in willen zonder visum of immigratiestatus een ETA (Electronic Travel Authorisation) aanvragen.

Wanneer wordt de UK ETA gelanceerd?

Het ministerie van Binnenlandse Zaken verwacht dat het systeem in 2024 volledig operationeel zal zijn en dat naar schatting 30 miljoen bezoekers per jaar een UK ETA zullen aanvragen.

Wat zijn de redenen voor het geplande Britse ETA-systeem?

De Britse regering wil het digitale reisvergunningensysteem invoeren nadat is gebleken dat migratieramingen wel eens extreem onnauwkeurig zouden kunnen zijn. De migratiestatistieken van het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken zijn gebaseerd op enquêtegegevens die zijn verzameld op luchthavens en in havens. Dit leidt ertoe dat de Britse regering onbetrouwbare cijfers heeft over reizigers die het land binnenkomen of verlaten.

Volgens de Britse regering blijkt uit haar statistieken dat in het jaar tot 30 juni 2019 ongeveer 144,7 miljoen passagiers het land zijn binnengekomen. Dit cijfer was inclusief terugkerende Britse burgers. Ongeveer 40 miljoen van deze mensen kwamen uit de EU en Zwitserland.

De minister van Binnenlandse Zaken zei: “Onze nieuwe volledig digitale grens zal de mogelijkheid bieden om mensen in en uit het land te tellen, waardoor we controle krijgen over wie er naar het Verenigd Koninkrijk komt.”

Hoe zal het Britse ETA-systeem werken?

De manier waarop het systeem zal werken is dat, zodra de aanvrager de online aanvraag heeft ingevuld, zijn of haar gegevens zullen worden gecontroleerd in verschillende veiligheidsdatabases. Wanneer een ETA-aanvraag wordt ontvangen, controleert het systeem automatisch of de aanvrager al dan niet in aanmerking komt voor een ETA. Als de persoon nooit schuldig is bevonden aan het plegen van een misdrijf of andere immigratiegerelateerde overtredingen, wordt een elektronische reistoestemming afgegeven.

Als hij of zij echter in een van de databases voorkomt als iemand die in het verleden een misdaad heeft begaan of de immigratieregels heeft overtreden, wordt de aanvraag gemarkeerd voor handmatige controle. Een human officer moet dan naar het beschikbare bewijs kijken en beslissen of de persoon in kwestie al dan niet wordt toegelaten tot het Verenigd Koninkrijk.

Wat moeten vakantiegangers doen als ze het Verenigd Koninkrijk binnenkomen?

Vakantiegangers moeten daarom extra formulieren invullen voordat ze hun thuisland verlaten. Daarna moeten ze wachten tot hun ETA-aanvraag is goedgekeurd en pas dan mogen ze verder reizen.

Een van de vele andere gevolgen van het geplande systeem is dat EU-burgers zouden moeten betalen als ze het Verenigd Koninkrijk willen bezoeken. En Britse burgers zouden moeten betalen als ze de EU willen bezoeken. Dit is een dramatisch verschil met de huidige situatie.

De UK ETA kost £10 per aanvrager. Deze vergoeding kan niet worden terugbetaald en wordt in rekening gebracht telkens wanneer een aanvraag wordt ingediend. Elke reiziger die het Verenigd Koninkrijk binnenkomt, moet deze aanvraagkosten betalen als onderdeel van het indienen van zijn formulier.

Wie moet een UK ETA aanvragen?

Het ETA-systeem zou van toepassing zijn op passagiers die op doorreis zijn (d.w.z. overstappen) in het Verenigd Koninkrijk of die naar het land reizen voor een kort verblijf.

Personen die van plan zijn om voor een langere periode in het Verenigd Koninkrijk te blijven (bijv. meer dan zes maanden), of die in het land willen werken, moeten nog steeds een visum aanvragen in plaats van een ETA.

Reizigers uit de volgende landen/regio’s moeten een UK ETA aanvragen voordat ze door de lucht of over zee naar het land mogen reizen: