Het ETA-systeem, het nieuwe Britse programma van digitale reisvergunningen, moet in 2024 in werking treden en het huidige systeem van visumontheffingen vervangen. Zodra dit van kracht is, moeten burgers van de Seychellen in het bezit zijn van een ETA voordat ze het Verenigd Koninkrijk kunnen binnenkomen. Deze gids legt uit wat de ETA is, hoe het systeem werkt en hoe je je ETA kunt aanvragen.
Wat is de ETA voor burgers van de Seychellen?
De afgelopen jaren zijn digitale reisvergunningen geïntroduceerd in veel landen over de hele wereld. Ervaren reizigers hebben misschien al ervaring met deze systemen, zoals ESTA in de Verenigde Staten en ETA in Canada. De ETA, of Electronic Travel Authorisation, is de Britse versie. Het wordt geïmplementeerd als onderdeel van een groter Brits overheidsplan om de grenzen van het land te digitaliseren. Het programma geeft meer overzicht over de reizigers die het land binnenkomen en maakt het gemakkelijker om veiligheidsrisico’s te signaleren.
De ETA is geen visum. In plaats daarvan zal het de huidige visumontheffingsregeling van het Verenigd Koninkrijk vervangen. Een ETA-aanvraag is veel eenvoudiger dan een visumaanvraag en kan volledig online worden ingevuld. Zodra de aanvraag van een reiziger voor een ETA is goedgekeurd, hebben ze toestemming om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen en er maximaal zes maanden te verblijven.
Wat zijn de gevolgen voor Seychelloin-reizigers?
Het Verenigd Koninkrijk heeft visumvrijstellingsovereenkomsten met 92 landen. Als lid van het Gemenebest van Naties staan de Seychellen op deze lijst. Net als burgers van andere Commonwealth-landen hebben reizigers van de Seychellen op dit moment geen ander papierwerk dan hun paspoort nodig om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen. Wanneer het nieuwe systeem wordt ingevoerd, zal dit veranderen. Bezoekers van de Seychellen hebben geen Brits visum nodig, maar moeten wel een UK ETA aanvragen.
Er zijn veel verschillende redenen waarom Seychelloin reizigers het Verenigd Koninkrijk bezoeken. Deze kunnen zijn:
– Toerisme
– Zakenreizen
– Cursussen
– Vrienden en familie bezoeken
– Medische behandeling
De aanvraagprocedure voor de UK ETA voor Seychellois burgers blijft hetzelfde, ongeacht de reden van hun reis. Er is één aanvraagformulier dat alle reizigers moeten invullen.
Er zijn enkele uitzonderingen, namelijk reizigers uit de Seychellen die een visum nodig hebben voor het Verenigd Koninkrijk. Als een inwoner van de Seychellen in het Verenigd Koninkrijk wil werken (tijdelijk of voor langere tijd), er permanent wil wonen of er langer dan zes maanden wil verblijven, heeft hij of zij een geldig visum nodig. De procedure voor het aanvragen van een visum voor het Verenigd Koninkrijk blijft volledig ongewijzigd door de invoering van het ETA-systeem en zal apart blijven.
ETA aanvragen voor burgers van de Seychellen
Seychelloese reizigers moeten de ETA aanvragen via een online formulier. Aangezien het ETA-systeem digitaal is, zullen er geen offline alternatieven beschikbaar worden gesteld. Aanvragers moeten een vergoeding betalen als onderdeel van de aanvraagprocedure. Deze wordt niet gerestitueerd en kan online worden betaald met een bankpas of creditcard.
Reizigers moeten bij het voorbereiden van hun reis de gepubliceerde lijst met ETA-vereisten raadplegen. Sommige details zijn nog niet bevestigd, zoals de uiteindelijke prijs van de ETA-toepassing. Andere informatie is onder voorbehoud, omdat het systeem nog niet is afgerond. In het algemeen geeft de lijst met vereisten reizigers echter een idee van wat ze kunnen verwachten en hoe ze hun ETA-aanvraag moeten voorbereiden. Enkele vereisten zijn de volgende:
– Een geldig biometrisch paspoort uitgegeven door een van de landen op de toelatingslijst.
– Een recente digitale pasfoto.
– Persoonlijke informatie. Dit omvat gegevens zoals geboortedatum, arbeidsinformatie, contactgegevens, enz.
– Het doel van het bezoek van de reiziger aan het Verenigd Koninkrijk.
– Details over de geplande reis naar het Verenigd Koninkrijk, zoals een adres terwijl je in het land bent.
– Een pinpas of creditcard voor de ETA aanvraagkosten.
– Openbaarmaking van een strafblad, vroegere immigratieovertredingen en lidmaatschap (vroeger of nu) van verboden groepen of organisaties.
Een van de redenen waarom het ETA-systeem wordt ingevoerd is veiligheid. Reizigers zal worden gevraagd om gevoelige informatie over hun verleden vrij te geven in een poging om de grens te bewaken. Als een aanvrager wordt beschouwd als een risico voor de veiligheid van het Verenigd Koninkrijk, wordt zijn aanvraag afgewezen.
Het aanvraagformulier moet correct zijn ingevuld en de vergoeding moet volledig zijn betaald voordat een aanvraag in behandeling kan worden genomen.
Verwerking van de UK ETA voor burgers van de Seychellen
Sinds in andere landen digitale reisvergunningen zijn ingevoerd, zijn ze vaak een vervoersvoorwaarde geworden. Hetzelfde zal waarschijnlijk gebeuren in het Verenigd Koninkrijk, dus reizigers moeten hun ETA-aanvraag tijdig invullen, zodat ze genoeg tijd hebben om deze te verwerken en goed te keuren voordat ze aan hun reis beginnen.
De verwerkingstijd voor de ETA wordt geschat op 72 uur. Als de aanvraag wordt goedgekeurd, heeft de reiziger nu toestemming om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen. Ze moeten hun UK ETA voor Seychellois burgers laten zien bij de boarding gate van hun luchthaven van vertrek en opnieuw bij de grenscontrole in het Verenigd Koninkrijk.
Aanvragen kunnen worden geweigerd. In dit geval heeft de aanvrager een aantal opties. Er komt een systeem van beroep voor afgewezen aanvragen. Als het beroep ook wordt afgewezen, kan de reiziger in plaats daarvan misschien een visum aanvragen. Dit is een veel langer proces en is niet zo eenvoudig als de ETA.
Reizen met de UK ETA voor burgers van de Seychellen
Zodra een reiziger uit de Seychellen een ETA heeft, heeft hij toestemming om maximaal zes maanden in het Verenigd Koninkrijk te verblijven. Tijdens deze periode mogen ze niet werken, maar ze mogen wel een studie volgen als ze dat willen. Het Verenigd Koninkrijk bestaat uit vier landen: Engeland, Wales, Schotland en Noord-Ierland. ETA-houders kunnen zich vrij bewegen tussen deze gebieden. Ze hebben echter geen toestemming om de Republiek Ierland, een onafhankelijk land, binnen te komen.
De ETA is alleen geldig in het Verenigd Koninkrijk. Aangezien het Verenigd Koninkrijk geen lid is van de Europese Unie of deel uitmaakt van de Schengen-vrijhandelszone, heeft de ETA geen wettelijke status in andere Europese landen. Seychelloërs die andere delen van Europa willen bezoeken, moeten de relevante inreisvereisten opzoeken voordat ze aan hun reis beginnen. De Europese Unie is momenteel bezig met de ontwikkeling van haar eigen digitale reisvergunning, de ETIAS, die ongeveer tegelijk met de ETA van het Verenigd Koninkrijk in werking zal treden.