Tegen het jaar 2024 zal het Verenigd Koninkrijk zijn huidige visumontheffingssysteem vervangen door de nieuwe ETA. Dit zal gevolgen hebben voor veel bezoekers aan het land, waaronder reizigers uit Panama. Lees verder om alles te weten te komen over het nieuwe programma, wat je kunt verwachten als je op reis gaat en hoe je een ETA aanvraagt.
Wat is de ETA voor Panamese burgers?
Het nieuwe ETA-programma, dat staat voor Electronic Travel Authorisation, wordt ingevoerd ter vervanging van het huidige systeem van visumvrijstellingen. Dit systeem, dat deel uitmaakt van een plan van de Britse regering om de grenzen van het land te digitaliseren, is gebaseerd op vergelijkbare systemen die al in andere landen worden gebruikt, zoals ESTA in de Verenigde Staten of ETA in Canada. Het geeft de overheid meer mogelijkheden om mensen die het land binnenkomen te controleren, meer toezicht te houden op reizigers en veiligheidsrisico’s te identificeren.
De ETA is geen visum – het is een digitale reisvergunning. Reizigers die op dit moment een visum nodig hebben om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen, hebben dat nog steeds nodig en worden niet beïnvloed door het nieuwe systeem.
Wat zijn de gevolgen voor Panamese reizigers?
Panama staat op de lijst van 92 landen met een visumvrijstellingsregeling met het Verenigd Koninkrijk. Burgers van deze landen hebben geen visum nodig om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen en kunnen er tot zes maanden verblijven zonder enige vorm van papierwerk behalve hun paspoort. Dit zal veranderen wanneer het nieuwe programma wordt geïntroduceerd. Reizigers moeten de nieuwe UK ETA voor Panamese burgers aanvragen, anders mogen ze het land niet in.
Veel Panamezen komen naar het Verenigd Koninkrijk voor een vakantie. Dit is echter niet de enige reden waarom ze reizen. Hun redenen om het Verenigd Koninkrijk te bezoeken kunnen de volgende zijn:
– Toerisme
– Zakenreizen
– Cursussen
– Vrienden en familie bezoeken
– Medische behandeling
Alle Panamezen die minder dan zes maanden in het Verenigd Koninkrijk willen verblijven, ongeacht de reden van hun reis, moeten een ETA aanvragen. De aanvraagprocedure verandert niet op basis van de reden van de reis. Reizigers uit Panama die in het bezit zijn van een ETA kunnen dan het Verenigd Koninkrijk bezoeken voor maximaal zes maanden.
Panamezen die momenteel een visum nodig hebben voor het Verenigd Koninkrijk zullen ook onder het nieuwe systeem een visum nodig hebben. Dit geldt ook voor degenen die van plan zijn om in het land te werken, er permanent te wonen of er langer dan zes maanden te verblijven. Het ETA-programma staat volledig los van het systeem van visumaanvragen en de procedure voor het aanvragen van een visum wordt niet beïnvloed door de invoering van de nieuwe ETA-regeling.
ETA aanvragen voor Panamese burgers in het Verenigd Koninkrijk
Panamezen die naar het Verenigd Koninkrijk willen reizen, moeten het ETA-aanvraagformulier invullen. Dit is alleen online beschikbaar, omdat het ETA-systeem volledig digitaal is. Panamezen moeten ook aanvraagkosten betalen. Ook dit kan online worden betaald met een bankpas of creditcard.
Op dit moment is er enige informatie beschikbaar over de vereisten voor de ETA-aanvraag. Deze informatie is in sommige gebieden onvolledig. De prijs van de ETA-aanvraagkosten is bijvoorbeeld nog niet bevestigd. Sommige details kunnen nog worden gewijzigd voordat het systeem is voltooid. Panamese reizigers wordt echter aangeraden om de huidige lijst met vereisten te bekijken, zodat ze een idee krijgen van hoe het systeem eruit zal zien. Enkele van de verwachte vereisten zijn de volgende:
– Een geldig biometrisch paspoort uitgegeven door een van de landen op de toelatingslijst.
– Een recente digitale pasfoto.
– Persoonlijke informatie. Dit omvat gegevens zoals geboortedatum, arbeidsinformatie, contactgegevens, enz.
– Het doel van het bezoek van de reiziger aan het Verenigd Koninkrijk.
– Details over de geplande reis naar het Verenigd Koninkrijk, zoals adres tijdens het verblijf in het land.
– Een pinpas of creditcard voor de ETA aanvraagkosten.
– Openbaarmaking van een strafblad, vroegere immigratieovertredingen en lidmaatschap (vroeger of nu) van verboden groepen of organisaties.
Het laatste punt op de lijst is cruciaal voor het veiligheidselement van de ETA. Een belangrijke reden voor de invoering van het nieuwe systeem is het verbeteren van de beveiliging van de grenzen van het Verenigd Koninkrijk en het identificeren van reizigers die een bedreiging zouden kunnen vormen voor het land of zijn burgers. Reizigers die als potentieel veiligheidsrisico worden aangemerkt, zullen hun aanvraag geweigerd zien.
Aanvragers moeten het formulier invullen en het volledige bedrag betalen voordat hun aanvraag in behandeling kan worden genomen.
Verwerking van de UK ETA voor Panamese burgers
In andere landen met vergelijkbare digitale reisvergunningen hebben vervoerders een goedgekeurde vergunning als vervoersvoorwaarde gesteld. Dit zal waarschijnlijk ook in het Verenigd Koninkrijk gebeuren. Reizigers moeten hun reis voorbereiden door de ETA ruim van tevoren aan te vragen. Als ze de luchthaven van vertrek bereiken en bij de boarding gate geen goedgekeurde UK ETA voor Panamese burgers kunnen tonen, is het mogelijk dat ze geweigerd worden.
De verwerking van de ETA-aanvraag kan tot 72 uur duren. Als het wordt goedgekeurd, hebben reizigers geen papierwerk meer nodig voor hun reis naar het Verenigd Koninkrijk. Ze moeten hun ETA laten zien op hun luchthaven van vertrek en opnieuw wanneer ze in het land aankomen.
Als een ETA-aanvraag wordt afgewezen, heeft de aanvrager een aantal opties. Ze kunnen misschien in beroep gaan tegen de beslissing. Ze kunnen ook een visum aanvragen. Visumaanvragen zijn ingewikkelder dan ETA-aanvragen en de verwerking ervan zal aanzienlijk langer duren.
Reizen met de UK ETA voor Panamese burgers
Met een goedgekeurde ETA kunnen Panamezen het Verenigd Koninkrijk binnenkomen en er tot zes maanden blijven. Ze mogen niet werken zolang ze in het land zijn, maar ze mogen wel een studie volgen als ze dat willen. De vier samenstellende landen van het Verenigd Koninkrijk, Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland, worden niet gescheiden door grenscontroles. Dit betekent dat Panamese houders van een ETA zich tussen de vier landen kunnen verplaatsen, met welk vervoermiddel ze maar willen, zonder meer papierwerk. De Republiek Ierland is echter een onafhankelijk land en de ETA is daar niet geldig.
Als een reiziger uit Panama andere delen van de Europese Unie wil bezoeken, moet hij vóór zijn reis de relevante inreisvereisten opzoeken. De ETA geeft alleen toestemming om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen, niet andere Europese landen, omdat het Verenigd Koninkrijk geen lid is van de Europese Unie of de Schengenzone voor gemeenschappelijk reizen. Panamese reizigers wordt aangeraden ook het ETIAS-systeem te bekijken. Dit is de eigen versie van een digitale reisvergunning van de EU, die momenteel wordt ontwikkeld en binnenkort zal worden ingevoerd.