Het Verenigd Koninkrijk ontwikkelt momenteel een nieuw digitaal programma voor reisvergunningen, de ETA. Dit systeem, dat de huidige visumontheffingsregeling zal vervangen, moet in 2024 in werking treden. Als het wordt ingevoerd, zal het gevolgen hebben voor de eilandbewoners van Solomon die het Verenigd Koninkrijk willen bezoeken. In deze gids wordt uitgelegd hoe het nieuwe systeem werkt en hoe Salomonseilanders hun ETA kunnen aanvragen.
Wat is de ETA van het Verenigd Koninkrijk voor burgers van Salomonseilanden?
De afgelopen jaren zijn landen over de hele wereld begonnen met het invoeren van systemen van digitale reisvergunningen. Ervaren reizigers zijn misschien al bekend met sommige van deze programma’s in andere landen, zoals het Canadese ETA en het ESTA van de Verenigde Staten. De ETA, of Electronic Travel Authorisation, is een versie die wordt ontwikkeld door het Verenigd Koninkrijk. Het wordt ingevoerd als onderdeel van een plan van de Britse regering om de grenzen van het land te digitaliseren. Het zal een sterker toezicht op de binnenkomst in het land mogelijk maken, waardoor het gemakkelijker wordt om potentiële veiligheidsrisico’s op te sporen.
Net als digitale reisvergunningen in andere landen is de ETA geen visum. In plaats daarvan zal het de visumontheffingsregeling vervangen die momenteel van kracht is in het Verenigd Koninkrijk. De ETA-aanvraagprocedure is veel eenvoudiger dan een visumaanvraag en kan volledig online worden voltooid. Zodra een reiziger is goedgekeurd voor een ETA, heeft hij toestemming om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen en er maximaal zes maanden te blijven.
Wat zijn de gevolgen voor reizigers van Salomonseilanden?
Als lid van het Gemenebest van Naties staan de Salomonseilanden op de lijst van 92 landen waarmee het Verenigd Koninkrijk een visumvrijstellingsregeling heeft. Dit betekent dat houders van een paspoort van de Salomonseilanden momenteel geen andere documenten nodig hebben om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen. Dit zal veranderen wanneer het ETA-systeem wordt ingevoerd. In de toekomst zullen reizigers een UK ETA voor burgers van Salomonseilanden moeten aanvragen voordat ze toestemming hebben om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen.
Solomoneilanders hebben een aantal verschillende redenen om het Verenigd Koninkrijk te bezoeken. Deze kunnen zijn:
– Toerisme
– Zakenreizen
– Cursussen
– Vrienden en familie bezoeken
– Medische behandeling
Al deze redenen om naar het Verenigd Koninkrijk te komen vallen onder de ETA. Er is maar één ETA-aanvraagformulier. Deze wordt ingevuld door alle bezoekers, ongeacht hun persoonlijke reden om te reizen.
In sommige omstandigheden moeten reizigers van de Salomonseilanden een visum aanvragen voor het Verenigd Koninkrijk. Dit is momenteel het geval en zal niet veranderen wanneer het nieuwe systeem in werking treedt. Salomonseilanders hebben een Brits visum nodig als ze van plan zijn om langer dan zes maanden in het Verenigd Koninkrijk te verblijven, er te werken of zich er permanent te vestigen. De invoering van de ETA zal geen enkele invloed hebben op de manier waarop het visumsysteem werkt.
ETA aanvragen voor burgers van Salomonseilanden
Reizigers van de Salomonseilanden moeten de ETA aanvragen via een online formulier van de Britse overheid. Dit maakt deel uit van een volledig digitaal systeem, dus er zullen geen alternatieve offline formulieren zijn. Als onderdeel van de aanvraagprocedure moeten aanvragers een niet-restitueerbare vergoeding betalen. Ook dit kan online worden ingevuld.
Er is informatie beschikbaar over de ETA-vereisten en het is een goed idee voor reizigers om deze te raadplegen voordat ze hun reis voorbereiden. Let op: nog niet alle details van het nieuwe systeem zijn afgerond of aangekondigd, zoals hoeveel de ETA aanvraagkosten zullen bedragen. De informatie kan nog veranderen voordat het ETA-systeem volledig is ingevoerd. Toch kan het reizigers een overzicht geven van wat ze kunnen verwachten van het systeem en van de informatie die ze nodig hebben om hun ETA-aanvraag in te vullen. De lijst met vereisten omvat het volgende:
– Een geldig biometrisch paspoort uitgegeven door een van de landen op de toelatingslijst.
– Een recente digitale pasfoto.
– Persoonlijke informatie. Dit omvat gegevens zoals geboortedatum, arbeidsinformatie, contactgegevens, enz.
– Het doel van het bezoek van de reiziger aan het Verenigd Koninkrijk.
– Details over de geplande reis naar het Verenigd Koninkrijk, zoals adres tijdens het verblijf in het land.
– Een pinpas of creditcard voor de ETA aanvraagkosten.
– Openbaarmaking van een strafblad, vroegere immigratieovertredingen en lidmaatschap (vroeger of nu) van verboden groepen of organisaties.
Het laatste punt heeft te maken met het vrijwaringsaspect van de ETA. Een van de doelen van het nieuwe systeem is om de grensbeveiliging van het Verenigd Koninkrijk te verbeteren. Sommige reizigers die banden hebben met georganiseerde misdaad, terrorisme of bendes kunnen worden beschouwd als een bedreiging voor de veiligheid van het Verenigd Koninkrijk. In dat geval wordt hun aanvraag afgewezen.
Aanvragers moeten hun formulier volledig invullen en de aanvraagkosten betalen voordat hun ETA-aanvraag in behandeling kan worden genomen.
Verwerking van de UK ETA voor burgers van Salomoneilanden
Digitale reisvergunningen worden vaak als vervoersvoorwaarde gesteld in landen die hun eigen ETA-achtige systeem hebben ingevoerd. Als dit in het Verenigd Koninkrijk gebeurt, moeten reizigers hun ETA-aanvraag vroeg invullen, zodat ze genoeg tijd hebben om deze volledig te verwerken en goed te keuren voordat ze aan hun reis beginnen. Reizigers die geen ETA kunnen tonen aan de ambtenaren op hun luchthaven van vertrek, kan het recht worden ontzegd om aan boord te gaan.
De verwerking van ETA-aanvragen kan tot 72 uur in beslag nemen. Nadat de verwerking is voltooid, krijgen aanvragers bericht of hun aanvraag is geslaagd of niet. Succesvolle ETA-aanvragers krijgen toestemming om naar het Verenigd Koninkrijk te reizen. Zij moeten hun goedgekeurde UK ETA voor burgers van Salomonseilanden tonen bij de boarding gate van hun luchthaven van vertrek en nogmaals bij de grenscontrole bij aankomst.
Er is een beroepsprocedure beschikbaar voor afgewezen aanvragen. Als een beroep niet slaagt, heeft de aanvrager mogelijk nog andere opties. Ze kunnen misschien een visum aanvragen om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen. Dit is een langer en ingewikkelder proces dan een ETA-aanvraag.
Reizen met de UK ETA voor burgers van Salomoneilanden
Wanneer een bezoeker van de Salomonseilanden in het bezit is van een ETA, heeft hij of zij nu toestemming om maximaal zes maanden in het Verenigd Koninkrijk te verblijven. Ze kunnen niet werken in het land, maar ze kunnen wel een studie volgen als ze dat willen. Ze kunnen vrij reizen tussen Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland zonder aanvullende documenten nodig te hebben. De Republiek Ierland is echter een onafhankelijk land en de ETA is daar niet geldig.
De ETA is niet geldig in andere Europese landen, aangezien het VK geen lid is van de Europese Unie of de gemeenschappelijke Schengen-reiszone. Salomonseilanders die andere Europese landen willen bezoeken, moeten de inreisvereisten controleren voordat ze aan hun reis beginnen. Het eigen digitale reisvergunningensysteem van de EU, ETIAS, zal naar verwachting eind 2023 in werking treden.