Het huidige visumontheffingsprogramma van het Verenigd Koninkrijk zal binnenkort worden stopgezet en tegen het jaar 2024 worden vervangen door het nieuwe ETA-systeem. Dit heeft gevolgen voor Palauans die naar het Verenigd Koninkrijk reizen. In deze gids lees je hoe het nieuwe systeem werkt, wat je ervan kunt verwachten en hoe reizigers hun ETA kunnen aanvragen.
Wat is de ETA voor Palauaanse burgers?
De ETA, of Electronic Travel Authorisation, is een nieuw initiatief van de Britse overheid. Het maakt deel uit van een breder programma om de grenzen van het land te digitaliseren. De ETA is gebaseerd op systemen die de afgelopen jaren in andere landen zijn ingevoerd, met voorbeelden zoals de ESTA in de Verenigde Staten of de ETA in Canada. Het dient een tweeledig doel: het geeft de overheid meer overzicht over mensen die het Verenigd Koninkrijk binnenkomen, waardoor ze effectiever gecontroleerd kunnen worden, en het maakt het makkelijker om potentiële veiligheidsrisico’s te identificeren.
De ETA is bedoeld om het Britse systeem van visumontheffingen te vervangen. Reizigers die op dit moment een visum nodig hebben, zullen er nog steeds een nodig hebben wanneer de ETA wordt ingevoerd, maar ook degenen die op dit moment zonder visum het VK in kunnen, zullen worden getroffen. De ETA is geen visum – het geeft reizigers toestemming om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen en er maximaal zes maanden te verblijven.
Wat betekent de ETA voor Palauaanse reizigers?
Palau staat op de lijst van 92 landen waarvan de burgers het Verenigd Koninkrijk in mogen zonder eerst een visum aan te vragen. Net als reizigers uit de andere landen op deze lijst, hoeven Palauanen momenteel geen papieren in te vullen om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen, ze hebben alleen een geldig paspoort nodig. Wanneer het nieuwe systeem wordt ingevoerd, zal dit veranderen, omdat ze dan de ETA voor Palauaanse burgers in het Verenigd Koninkrijk moeten aanvragen.
Er zijn een aantal verschillende redenen waarom Palauans ervoor kiezen om naar het Verenigd Koninkrijk te reizen. Deze redenen kunnen onder andere de volgende zijn:
– Toerisme
– Zakenreizen
– Kortlopende cursussen of studieprogramma’s
– Bezoek aan vrienden en familie
– Medische behandeling
Hoewel Palauans verschillende redenen kunnen hebben om het Verenigd Koninkrijk te bezoeken, moeten ze allemaal dezelfde ETA-aanvraagprocedure doorlopen. Er is maar één ETA, dus het proces verandert niet op basis van het doel van het bezoek van de persoon. Alle Palauaanse reizigers die van plan zijn om minder dan zes maanden in het Verenigd Koninkrijk te verblijven, en degenen die niet in het land zullen werken, moeten een ETA aanvragen.
Sommige Palauanen hebben een visum nodig om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen. Op dit moment hebben mensen die permanent in het Verenigd Koninkrijk willen wonen, er willen werken (al is het maar tijdelijk) of langer dan zes maanden in het Verenigd Koninkrijk willen verblijven een visum nodig. Dit zal niet veranderen wanneer het nieuwe programma wordt geïntroduceerd. Het Britse systeem voor visumaanvragen staat volledig los van de ETA.
ETA aanvragen voor Palauaanse burgers
Reizigers moeten het ETA-aanvraagformulier online invullen. Ze moeten ook bereid zijn om de aanvraagkosten online te betalen met een bankpas of creditcard. Aangezien dit systeem volledig digitaal is, zullen er geen papieren alternatieven beschikbaar worden gesteld aan reizigers.
Een lijst met vereisten voor de ETA is momenteel te zien. Het is echter belangrijk om in gedachten te houden dat deze informatie aan verandering onderhevig kan zijn. Het systeem is nog niet helemaal klaar en sommige details zijn nog onduidelijk. De prijs van de ETA-aanvraagkosten is bijvoorbeeld nog niet bekendgemaakt. Toch is de lijst met vereisten die is vrijgegeven de moeite waard om te bekijken, omdat het reizigers een idee geeft van wat ze moeten aangeven op hun aanvraagformulier. Enkele van de vereisten zijn de volgende:
– Een geldig biometrisch paspoort van een land dat op de lijst staat.
– Een recente digitale pasfoto.
– Persoonlijke informatie – dit omvat verschillende gegevens, zoals geboortedatum, werkinformatie, contactgegevens, enz.
– De reden voor het bezoek van de reiziger aan het Verenigd Koninkrijk.
– Enkele details over de geplande reis naar het Verenigd Koninkrijk, zoals een adres terwijl je in het land bent.
– Een creditcard of bankpas voor de ETA aanvraagkosten.
– Openbaarmaking van strafbladen, vroegere immigratieovertredingen en lidmaatschap (vroeger of nu) van verboden groepen of organisaties.
Een van de belangrijkste doelstellingen van het ETA-systeem is het aanscherpen van de veiligheid in het Verenigd Koninkrijk. Daarom moeten reizigers gevoelige informatie over hun verleden vrijgeven. ETA-aanvragen worden afgewezen als de aanvrager wordt beschouwd als een bedreiging voor de veiligheid van het land.
De niet-restitueerbare vergoeding moet worden betaald en het formulier moet volledig worden ingevuld voordat de ETA-aanvraag in behandeling kan worden genomen.
Verwerking van de UK ETA voor Palauaanse burgers
Vervoerders worden geacht de UK ETA als vervoersvoorwaarde op te nemen. Hiervoor bestaat al een precedent met soortgelijke programma’s in andere landen. Daarom moeten reizigers ervoor zorgen dat ze hun ETA tijdig voor hun reisdatum aanvragen. Passagiers die geen goedgekeurde UK ETA voor Palauaanse burgers kunnen tonen, kunnen geweigerd worden bij de boarding gate van hun luchthaven van vertrek.
Een ETA-aanvraag kan naar verwachting tot 72 uur in beslag nemen voordat deze wordt goedgekeurd of afgewezen. Als het wordt goedgekeurd, moet de reiziger klaar staan om zijn ETA te tonen op de luchthaven van vertrek en opnieuw bij aankomst in het VK.
Als een ETA-aanvraag wordt afgewezen, hebben reizigers een paar opties. Ze kunnen ervoor kiezen om in beroep te gaan tegen de afwijzing. Zelfs met een mislukt beroep kan een reiziger nog steeds proberen een visum aan te vragen om het Verenigd Koninkrijk te bezoeken. Ze moeten er rekening mee houden dat dit een langer en veel ingewikkelder proces is dan een ETA-aanvraag.
Reizen met de UK ETA voor Palauaanse burgers
Zodra een Palauan is goedgekeurd voor een ETA, kan hij het Verenigd Koninkrijk bezoeken en maximaal zes maanden in het land blijven. Inwoners van Palauan mogen echter niet werken terwijl ze in het land zijn, maar ze mogen wel korte cursussen volgen. Het Verenigd Koninkrijk bestaat uit vier landen: Engeland, Wales, Schotland en Noord-Ierland. Er is geen grenscontrole tussen deze vier naties, dus een Palauan met een ETA kan vrij rondreizen. De Republiek Ierland is echter een onafhankelijk land en de ETA van het VK is daar niet geldig.
Omdat Palau zo ver van Europa ligt, kiezen veel Palauanen ervoor om andere Europese landen te bezoeken als onderdeel van hun reis. In dit geval moeten ze de vereisten voor toelating voor verschillende landen onderzoeken voordat ze aan hun reis beginnen. Het Verenigd Koninkrijk is geen lid van de gemeenschappelijke Schengen-reiszone of de Europese Unie. De ETA is alleen geldig voor toegang tot het Verenigd Koninkrijk en heeft geen wettelijke relevantie in andere delen van Europa. Palauaanse reizigers moeten zich ervan bewust zijn dat de Europese Unie momenteel bezig is met de implementatie van haar eigen nieuwe reisvergunningensysteem, het ETIAS-programma.