Tegen het jaar 2024 zal het nieuwe ETA-systeem van het Verenigd Koninkrijk worden ingevoerd. Dit reisvergunningenprogramma moet de huidige visumvrijstellingsregeling vervangen en zal gevolgen hebben voor reizigers uit veel verschillende landen, waaronder Saint Lucia. Lees verder voor een complete gids over de nieuwe ETA, inclusief hoe je deze aanvraagt, wat je kunt verwachten van het nieuwe systeem en alles wat je moet weten voordat je op reis gaat.
Wat is de ETA van het Verenigd Koninkrijk voor Saint Luciaanse burgers?
Ervaren reizigers zijn misschien al bekend met ESTA in de Verenigde Staten of ETA in Canada, programma’s die als inspiratie hebben gediend voor de nieuwe ETA-regeling in het Verenigd Koninkrijk. Deze systemen creëren digitale reisvergunningen, die de overheid meer controle en overzicht geven over wie het land binnenkomt. Dit zorgt dan weer voor meer veiligheid aan de grens. De UK ETA, wat staat voor Electronic Travel Authorisation, is één initiatief in een groter overheidsplan om de grenzen van het land te digitaliseren. Het zal het huidige visumontheffingssysteem van het Verenigd Koninkrijk vervangen.
De ETA dient als een digitale reisvergunning in plaats van een visum. Houders van een ETA hebben toestemming om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen en mogen maximaal zes maanden in het land blijven. De ETA vervangt geen visa. Reizigers die een visum nodig hebben om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen – bijvoorbeeld mensen die naar het land komen om te werken – zullen er nog steeds een nodig hebben nadat het nieuwe ETA-systeem in werking is getreden. De ETA-aanvraag is veel eenvoudiger dan een visumaanvraag en kan online worden ingevuld.
Wat zijn de gevolgen voor Saint Lucian reizigers?
Het Verenigd Koninkrijk heeft visumvrijstellingsovereenkomsten met 92 landen. Op deze lijst staan de leden van het Gemenebest van Naties, zoals Saint Lucia. Als gevolg hiervan hebben reizigers uit Saint Lucia momenteel niets meer nodig dan hun paspoort om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen en hoeven ze geen aanvullende documenten aan te vragen. Het ETA-programma zal dit veranderen. In de toekomst zullen burgers van Saint Lucia naast hun paspoort ook een ETA moeten hebben als ze naar het Verenigd Koninkrijk willen reizen.
Als lid van het Gemenebest heeft Saint Lucia een sterke band met het Verenigd Koninkrijk en reizen tussen de twee landen is heel gewoon. Reizigers uit Saint Lucia hebben een aantal verschillende redenen om naar het Verenigd Koninkrijk te komen. Deze redenen kunnen onder andere de volgende zijn:
– Toerisme
– Zakenreizen
– Cursussen
– Vrienden en familie bezoeken
– Medische behandeling
De UK ETA voor Saint Luciaanse burgers omvat alle redenen op deze lijst. Er is één aanvraagformulier dat reizigers moeten invullen. Iedereen vult hetzelfde aanvraagformulier in, ongeacht de reden voor de reis. Met een goedgekeurde ETA kunnen Saint Lucians maximaal zes maanden in het Verenigd Koninkrijk verblijven.
De invoering van de ETA heeft geen invloed op het visumsysteem. Reizigers uit Saint Lucia die momenteel een visum nodig hebben, zullen er dus nog steeds een moeten aanvragen. Wie zich bijvoorbeeld permanent in het Verenigd Koninkrijk wil vestigen, er langer dan zes maanden wil verblijven of er wil werken (voor lange of korte perioden), valt niet onder de ETA en zal een visum moeten aanvragen. Dit is een volledig apart proces van de ETA-aanvraag.
ETA aanvragen voor het Verenigd Koninkrijk voor Saint Luciaanse burgers
Het ETA-aanvraagformulier kan online worden ingevuld. Aangezien het uiteindelijke doel van het ETA-programma de digitalisering van de Britse grenzen is, zullen er geen offline versies van het formulier zijn.
Bezoekers worden eraan herinnerd om de gepubliceerde lijst met vereisten voor de ETA-aanvraag te raadplegen voordat ze hun reisplannen maken. Deze informatie kan veranderen, omdat het systeem nog niet is afgerond. Sommige details, zoals de kosten van de ETA-aanvraag, moeten nog worden bevestigd. Hoewel deze vereisten licht kunnen veranderen, geven ze reizigers uit Saint Lucia toch een overzicht van wat ze kunnen verwachten van het ETA-systeem. Vereisten zijn onder andere:
– Een geldig biometrisch paspoort uitgegeven door een van de landen op de toelatingslijst.
– Een recente digitale pasfoto.
– Persoonlijke informatie. Dit omvat gegevens zoals geboortedatum, arbeidsinformatie, contactgegevens, enz.
– Het doel van het bezoek van de reiziger aan het Verenigd Koninkrijk.
– Details over de geplande reis naar het Verenigd Koninkrijk, zoals adres tijdens het verblijf in het land.
– Een pinpas of creditcard voor de ETA aanvraagkosten.
– Openbaarmaking van een strafblad, vroegere immigratieovertredingen en lidmaatschap (vroeger of nu) van verboden groepen of organisaties.
Het laatste punt is belangrijk vanuit beveiligingsoogpunt. Een van de doelstellingen van het ETA-systeem is een betere beveiliging van de Britse grenzen. Daarom maakt een veiligheidsonderzoek deel uit van de sollicitatieprocedure. Reizigers uit Saint Lucia met vroegere of huidige banden met terroristische organisaties, bendes of georganiseerde misdaad zullen hun aanvraag afgewezen zien als ze beschouwd worden als een bedreiging voor de veiligheid van het Verenigd Koninkrijk en zijn burgers.
Voordat een aanvraag in behandeling kan worden genomen, moet deze correct zijn ingevuld en moeten de aanvraagkosten volledig zijn betaald. Deze vergoeding kan online worden betaald met een bankpas of creditcard.
Verwerking van de UK ETA voor staatsburgers van Saint Lucian
Van luchtvaartmaatschappijen en andere maatschappijen wordt verwacht dat ze een goedgekeurde ETA als vervoersvoorwaarde stellen voor reizen naar het VK. Met dit in gedachten moeten reizigers ervoor zorgen dat ze hun aanvraag ruim van tevoren invullen, zodat ze genoeg tijd hebben om de aanvraag te verwerken voordat ze aan hun reis beginnen. Van hen wordt verwacht dat ze twee keer een goedgekeurde UK ETA voor Saint Lucian burgers voorleggen – eerst op de luchthaven van vertrek en nog een keer wanneer ze door de grenscontrole gaan bij aankomst in het Verenigd Koninkrijk. Een passagier die geen ETA aan de ambtenaren kan laten zien, kan het recht worden ontzegd om aan boord te gaan.
De verwerking van een ETA-aanvraag kan tot 72 uur duren. Er zal een beroepssysteem worden opgezet voor afgewezen aanvragen. Als een beroep mislukt, heeft de aanvrager misschien een extra kans, omdat hij of zij dan een visum kan aanvragen om naar het Verenigd Koninkrijk te reizen. Dit is een veel langer en ingewikkelder proces.
Reizen met de UK ETA voor Saint Luciaanse burgers
Met een ETA kan een inwoner van Saint Lucia maximaal zes maanden in het Verenigd Koninkrijk verblijven. Tijdens deze periode kunnen ze zich inschrijven voor een studie, maar mogen ze niet werken. Ze kunnen zich vrij bewegen tussen Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland, de vier constituerende landen van het Verenigd Koninkrijk. De ETA geeft echter geen toestemming om de Republiek Ierland, een onafhankelijk land, binnen te komen.
Het Verenigd Koninkrijk maakt geen deel uit van de Europese Unie of het Schengengebied en de ETA is niet geldig in andere landen. Saint Lucians die andere Europese landen willen bezoeken, moeten de relevante inreisvereisten raadplegen. De Europese Unie ontwikkelt momenteel haar eigen elektronische reisvergunningensysteem, bekend als ETIAS.