De toerisme-industrie van het Verenigd Koninkrijk (VK) had een geweldig jaar in 2023 en werd de op twee na meest verdienende natie onder internationale reizigers.
Volgens het rapport van de United Nations World Tourism Organization (UNWTO) heeft het Verenigd Koninkrijk vorig jaar een indrukwekkende 58 miljard pond (74 miljard dollar) aan inkomsten uit toerisme binnengeharkt.
Het Verenigd Koninkrijk steeg van de 5e plaats vóór de pandemie in 2019 naar de derde plaats.
Het land stond ook in de top 10 van meest bezochte bestemmingen wereldwijd.
Groot-Brittannië en Noord-Ierland ontvingen samen meer dan 51 miljoen internationale aankomsten.
Na een paar moeilijke jaren laat de opleving van het toerisme in 2023 zien dat Groot-Brittannië aantrekkelijk blijft als wereldwijde hotspot voor reizigers.
De Britten staan ook op de vierde plaats als het gaat om uitgaven aan toerisme, waarbij ze £85 miljard ($110 miljard) betalen aan internationale vakanties in 2023.
Andere toeristische topbestemmingen en -verdieners in 2023
De rest van de wereldwijde topposities voor meest bezochte landen en hoogstverdieners bleven in wezen hetzelfde als in voorgaande jaren.
Frankrijk heeft vorig jaar zijn positie als meest bezochte bestemming ter wereld geconsolideerd.
De gastheer van de komende Olympische Spelen verwelkomde maar liefst 100 miljoen buitenlandse toeristen in 2023.
Spanje nam de tweede plaats in met 85 miljoen aankomsten, gevolgd door de Verenigde Staten (VS) met 66 miljoen.
De top vijf wordt afgesloten door Italië, dat 57 miljoen toeristen ontving, en Türkiye, met 55 miljoen internationale toeristen.
Andere meest bezochte bestemmingen in de top tien zijn Mexico, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Griekenland en Oostenrijk.
Vergeleken met voor de pandemie steeg het VK van de tiende naar de zevende plaats, terwijl Griekenland steeg van de 13e naar de negende plaats.
De rest van de top tien, Italië, Türkiye, Mexico, Duitsland en Oostenrijk, zijn allemaal één positie gestegen ten opzichte van hun ranglijst voor 2019.
Ondertussen handhaafden de VS hun toppositie op het gebied van winsten uit internationale bezoekers, met 138 miljard pond (176 miljard dollar) aan inkomsten uit toerisme in 2023.
Spanje eiste de tweede plaats op met 72 miljard pond (92 miljard dollar) aan inkomsten uit internationaal toerisme.
Het Verenigd Koninkrijk staat met 58 miljard pond (74 miljard dollar) op de derde plaats, voor Frankrijk met 54 miljard pond (69 miljard dollar) en op de vijfde plaats voor Italië met 44 miljard pond (56 miljard dollar).
Andere landen die het meest verdienden aan internationaal toerisme zijn de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), Türkiye, Australië, Canada, Japan, Duitsland, Saoedi-Arabië, Macau (China), India en Mexico.
De bestedende toeristen van 2023
Aan de andere kant van de vergelijking gaven Chinese toeristen in 2023 het meest uit aan wereldwijde reizen.
Toen de pandemische beperkingen afnamen, gaven ze met gemak meer uit dan alle andere landen en gaven ze meer dan 155 miljard pond (196,5 miljard dollar) uit aan internationale reizen.
Amerikaanse reizigers gaven het meeste uit aan internationaal toerisme, met £155 miljard ($150 miljard) in het buitenland.
Op de derde plaats staat Duitsland, waar de burgers 88 miljard pond (112 miljard dollar) hebben uitgegeven.
De Britten stonden op de vierde plaats, terwijl de Fransen op de vijfde plaats stonden met hun uitgaven aan internationaal toerisme ter waarde van 88 miljard pond (49 miljard dollar).
De andere bestedende landen waren Canada, Italië, India, Rusland en Zuid-Korea.
India steeg van de 14e plaats in 2019 naar de 8e plaats in 2023, terwijl Italië steeg van de 10e naar de 7e plaats.
Internationaal toerisme in het VK blijft stijgen
VisitBritain, het nationale toerismebureau van het Verenigd Koninkrijk, meldde dat haar marketinginspanningen en partnerschappen met de industrie in de afgelopen twee jaar hun vruchten hebben afgeworpen.
Deze inspanningen hebben ertoe geleid dat internationale bezoekers in het hele land 1,26 miljard pond (1,58 miljard dollar) extra hebben uitgegeven.
Volgens het persbericht hebben bezoekers voor elke £1 die wordt geïnvesteerd in het promoten van toerisme in het Verenigd Koninkrijk, lokaal £15 extra uitgegeven.
VisitBritain voorspelt dat dit positieve momentum in 2024 zal aanhouden.
Het voorspelt dat de bestedingen van internationale bezoekers met vijf procent zullen stijgen ten opzichte van 2023 en zullen uitkomen op 32,5 miljard pond (40,7 miljard dollar).
Het aantal internationale bezoekers wordt geschat op 38,7 miljoen, een stijging van twee procent ten opzichte van 2023.
Meer dan een derde van de Britse inwoners geeft de voorkeur aan binnenlandse vakanties boven buitenlandse reizen in het komende jaar, wat duidt op een aanhoudend hoge vraag.
Nick de Bois, voorzitter van de British Tourist Authority, verklaarde dat de dubbelcijferige groei in bezoekersbestedingen en de optimistische prognose fantastisch zijn.
De VS blijft de grootste en meest waardevolle toeristische markt van het Verenigd Koninkrijk, met een geschatte waarde van 6,3 miljard dollar voor Groot-Brittannië in 2024.
Het Britse toerisme zal zich ook richten op Australië, de landen van de Samenwerkingsraad van de Golf (GCC) en de belangrijkste Europese markten.
De Bois waarschuwde echter ook dat het tempo van het herstel van het toerisme na de pandemie was vertraagd.
Dit kwam vooral door de “felle concurrentie” van Europese buren.
De Bois zei in een persbericht dat het Verenigd Koninkrijk “hoog scoort voor zijn geschiedenis en erfgoed en hedendaagse cultuur en sport”.
Het is echter niet zo bekend als een bestemming met “natuurlijke schoonheid en waargenomen welkom”.
“Om dit tegen te gaan, promoten de internationale GREAT-campagnes van VisitBritain het Britse onthaal,” benadrukte de Bois.
Het doel van het programma is “bezoekers inspireren om meer te ontdekken, langer te blijven en het gevoel te stimuleren om nu te komen,” zei hij.
Hoger op de ranglijst van toerisme
Verschillende factoren hebben bijgedragen aan de stijging van het toerisme in het Verenigd Koninkrijk in 2023.
De versoepeling van de COVID-19 reisbeperkingen heeft de vraag vanuit belangrijke Britse bezoekersmarkten, zoals de VS en West-Europa, doen toenemen.
Bovendien maakte een verzwakt pond het Verenigd Koninkrijk betaalbaarder voor reizigers.
Opkomende trends zoals “set-jetting” hebben de interesse gewekt om opnamelocaties van populaire shows te bezoeken.
De UNWTO voorspelt dat het wereldwijde aantal internationale toeristen tegen 2024 terug zal zijn op het niveau van voor de pandemie.
Het Verenigd Koninkrijk is goed gepositioneerd om te profiteren van de wereldwijde opleving van het toerisme met zijn beroemde steden, historische locaties en natuurlijke schoonheid.