Er is een aanzienlijke toename van het aantal Jordaanse asielzoekers in Ierland via het Verenigd Koninkrijk (VK), meldt The Sunday Times.
Deze stijging wordt in verband gebracht met de nieuwe Britse Electronic Travel Authorization (ETA) regeling, die het voor Jordaniërs gemakkelijker maakt om naar het Verenigd Koninkrijk te reizen.
Als ze in het Verenigd Koninkrijk zijn, gaan asielzoekers naar de Republiek Ierland via de Common Travel Area (CTA) regeling en daar asiel aanvragen.
Deze situatie heeft geleid tot bezorgdheid onder ambtenaren in Ierland en Jordanië, die proberen de groeiende aantallen in goede banen te leiden.
De UK ETA voor Jordanese onderdanen
Het Electronic Travel Authorisation (ETA) programma van het Verenigd Koninkrijk staat centraal in deze kwestie.
Reizigers die het Verenigd Koninkrijk zonder visum kunnen bezoeken, moeten voor hun reis naar het Verenigd Koninkrijk een ETA aanvragen.
Het systeem is bedoeld om het komen en gaan van reizigers zonder visum te volgen om de grensbeveiliging in het Verenigd Koninkrijk te versterken.
Het zorgt er ook voor dat alle reizigers zonder visum vooraf worden gescreend voordat ze het land binnenkomen.
Momenteel hebben alleen reizigers uit de Samenwerkingslanden van de Golf (GCC) en Jordanië een ETA nodig om het Verenigd Koninkrijk te bezoeken.
Voor de ETA-regeling van het VK hadden onderdanen van de GCC-landen Bahrein, Koeweit, Oman, Qatar, Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) een elektronische visumvrijstelling (EVW) van £30 nodig voor elk bezoek aan het VK.
Omgekeerd moesten Jordaniërs voor een bezoek aan het Verenigd Koninkrijk een standaardvisum voor bezoekers aanvragen voor eenmalig gebruik ter waarde van £115.
Voor slechts £10 per aanvraag geeft de UK ETA toestemming voor meerdere binnenkomsten in het Verenigd Koninkrijk gedurende twee jaar zonder de gebruikelijke visumprocedure te doorlopen.
De ETA-regeling is bedoeld om het toerisme te stimuleren en reizen gemakkelijker te maken voor mensen uit deze landen.
Het heeft echter ook een nieuwe weg geopend voor sommige Jordaanse burgers om naar het Verenigd Koninkrijk te komen, naar Ierland te verhuizen en daar asiel aan te vragen.
Hoe de ETA-regeling leidde tot een golf van asielzoekers
Sinds de uitbreiding van de ETA-regeling is het aantal Jordaniërs dat asiel aanvraagt in Ierland dramatisch gestegen.
Uit cijfers van het ministerie van Justitie bleek dat slechts 29 Jordaniërs asiel hadden aangevraagd in januari en februari.
Dit steeg tot 127 asielzoekers in maart nadat het Verenigd Koninkrijk de ETA-regeling had ingevoerd voor Jordaanse burgers.
Sindsdien zijn de aantallen toegenomen, met 140 asielaanvragen van Jordaniërs in april.
In mei werden 423 asielaanvragen ingediend door Jordaanse onderdanen, in juni 318.
In juli 2024 registreerden 512 Jordaniërs zich om asiel aan te vragen in het Verenigd Koninkrijk.
In totaal is het aantal Jordaanse asielzoekers in de eerste zeven maanden van 2024 omhooggeschoten tot 1.549.
Dit is een aanzienlijke toename aangezien er vorig jaar slechts 53 asielzoekers uit Jordanië kwamen.
Deze sterke stijging is voornamelijk te danken aan de CTA-overeenkomst tussen het VK en Ierland, waardoor mensen zich vrij tussen de twee landen kunnen bewegen.
Zodra Jordaniërs het Verenigd Koninkrijk binnenkomen met de ETA, kunnen ze gemakkelijk naar Ierland reizen om asiel aan te vragen.
Complicaties met Palestijnse vluchtelingen in Jordanië
De situatie wordt nog ingewikkelder door de aanwezigheid van een groot aantal Palestijnse vluchtelingen in Jordanië.
Deze vluchtelingen zijn het voortdurende conflict in hun thuisland ontvlucht en wonen al jaren in Jordanië.
Op grond van een reeds bestaande overeenkomst hebben sommige Palestijnse vluchtelingen Jordaanse reisdocumenten kunnen krijgen.
Dit betekent dat deze vluchtelingen vaak als Jordaanse burgers worden behandeld wanneer ze asiel aanvragen in Ierland.
Ierse immigratieambtenaren hebben het nu extra moeilijk om de werkelijke herkomst en omstandigheden van deze asielzoekers vast te stellen.
Als gevolg hiervan zijn Jordaanse onderdanen nu een van de grootste groepen mensen die asiel aanvragen in Ierland, na Nigerianen.
De Ierse immigratie-autoriteiten proberen de verwerking van deze aanvragen te versnellen om de toegenomen werkdruk aan te kunnen.
Waarom Ierland de druk voelt bij het verwerken van asielzoekers
Het immigratiesysteem van Ierland staat onder druk door deze onverwachte toename van asielzoekers.
Het systeem staat al onder druk en heeft moeite om de instroom van Jordaanse onderdanen te verwerken.
Deze situatie heeft geleid tot discussies tussen de Ierse, Britse en Jordaanse autoriteiten.
Een hooggeplaatste Ierse regeringsbron bevestigde dat zowel de Ierse als de Jordaanse autoriteiten actief samenwerken om de kwestie aan te pakken.
De Britse overheid is zich ervan bewust dat er misbruik kan worden gemaakt van de ETA-regeling en heeft gewaarschuwd dat misbruikers wettelijke gevolgen zullen krijgen.
Een woordvoerder van de Britse regering vertelde The Sunday Times dat iedereen die misbruik maakt van de ETA “aansprakelijk is voor handhavingsmaatregelen”.
Het Verenigd Koninkrijk en Ierland “zetten zich samen in om de gemeenschappelijke reisruimte te beschermen en te behoeden voor misbruik”, voegde de woordvoerder eraan toe.
Aan de andere kant pleiten anti-racisme campagnevoerders in Ierland voor een eerlijke en humane benadering in de omgang met asielzoekers.
Deze groepen stellen dat het weliswaar essentieel is om immigratie effectief te beheren, maar dat het net zo cruciaal is om alle mensen met waardigheid en respect te behandelen.
Het Ierse ministerie van Justitie heeft opgemerkt dat migratiepatronen voortdurend veranderen en dat de aanpak van de overheid daaraan wordt aangepast.
Het bevestigde echter dat migratiepatronen en de aanpak van de overheid “voortdurend opnieuw worden bekeken”.
Het erkent ook dat de aanpak van migratiepatronen door de overheid samenwerking met andere jurisdicties kan vereisen.