Het Verenigd Koninkrijk is momenteel bezig met het invoeren van een systeem om buitenlandse reizigers naar een van de vier landen waaruit het Verenigd Koninkrijk bestaat vooraf te screenen. Deze vier landen zijn Engeland, Wales, Schotland en Noord-Ierland, en verwacht wordt dat tegen het einde van 2024 alle buitenlanders die het Verenigd Koninkrijk binnenkomen deze elektronische goedkeuring nodig zullen hebben voordat ze hun thuisland kunnen verlaten.
Het nieuwe systeem is bijna identiek aan het ETIAS (European Travel Information and Authorisation System) van de Europese Unie. Het is getiteld UK ETA, wat staat voor United Kingdom Electronic Travel Authorisation. In eerste instantie zal de regeling gelden voor burgers van veel staten in het Midden-Oosten, maar daarna zal het worden uitgebreid naar elk land ter wereld.
Ongeacht hun leeftijd hebben burgers van landen die geen visum nodig hebben om het VK binnen te komen vanaf 2024 een UK ETA nodig om het land binnen te komen. De enige uitzonderingen zijn Britse staatsburgers en burgers van de Republiek Ierland.
Het ETA-mandaat van het Verenigd Koninkrijk zal gelden voor burgers van alle landen, zelfs die landen die momenteel visumvrij toegang hebben tot het Verenigd Koninkrijk en zal verplicht zijn voor alle bezoekers van alle leeftijden, inclusief kinderen.
Redenen voor UK ETA
Toen het Verenigd Koninkrijk nog een lidstaat van de Europese Unie was, was het gewoon een kwestie van een geldig paspoort overleggen om naar een andere EU-lidstaat of zelfs een lidstaat van het Schengengebied te reizen. Dit kwam omdat in feite heel Europa een gemakkelijk toegangs- en reissysteem voor alle lidstaten hanteerde als onderdeel van het beleid van de Europese Unie.
Na Brexit maakt Groot-Brittannië echter geen deel meer uit van de EU. De manier waarop de Europese Unie nu tegen Britse bezoekers aankijkt, staat op het punt te veranderen met de invoering van ETIAS in 2023 en 2024. ETIAS wordt ingevoerd om de Europese grenzen te digitaliseren en zo de veiligheid te vergroten over wie Europa binnenkomt en verlaat en waar bezoekers zich op een bepaald moment kunnen bevinden.
De ETA van het Verenigd Koninkrijk is ook bedoeld om de grensbeveiliging te vergroten en beter te controleren wie het Verenigd Koninkrijk binnenkomt. De UK ETA is geen papieren document of een stempel in een paspoort, maar een elektronische link naar een paspoort, en de goedkeuring om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen verschijnt wanneer deze wordt gescand op het vertrekpunt van de paspoorthouder en het punt van binnenkomst in het Verenigd Koninkrijk.
Hoewel het ETA-visum voor het Verenigd Koninkrijk geen standaardvisum is, heeft het vergelijkbare beperkingen omdat de houder maximaal negentig dagen in het Verenigd Koninkrijk mag blijven. Nadat deze periode is verstreken, moeten houders van een UK ETA het Verenigd Koninkrijk verlaten, hoewel ze vrij zijn om terug te keren omdat de UK ETA een multiple entry permit is. Dit verblijf kan zijn voor vakantie, het bezoeken van vrienden of familie of andere persoonlijke redenen, maar staat de houder niet toe om enige vorm van werk aan te nemen, zelfs niet als het onbetaald werk is.
Verplicht voor iedereen
Burgers van de EU en lidstaten van het Schengengebied mogen het Verenigd Koninkrijk momenteel in met alleen een geldig paspoort. Hetzelfde geldt voor een aantal landen die momenteel een wederzijdse visumvrijstellingsregeling met het Verenigd Koninkrijk hebben. Onder deze visumvrije landen bevinden zich Australië, Nieuw-Zeeland, Brazilië, Japan, Canada en de Verenigde Staten.
Net zoals burgers uit deze landen binnenkort een ETIAS nodig hebben om Europa te bezoeken, zullen ze ook een UK ETA nodig hebben voordat ze een bezoek kunnen brengen aan het Verenigd Koninkrijk. Dit zal naar verwachting eind 2024 volledig van kracht zijn, onvoorziene technische problemen of vertragingen daargelaten.
Op dit moment moeten alle potentiële bezoekers in het bezit zijn van een geldig biometrisch paspoort met de benodigde gekoppelde UK ETA goedkeuring. Kinderen zijn niet vrijgesteld van het UK ETA mandaat en het is de plicht van de ouder of wettelijke voogd om de UK ETA aanvraagformulieren in te dienen en ervoor te zorgen dat alle paspoorten van de kinderen zijn voorzien van de benodigde UK ETA.
ETA voor kinderen aanvragen
Zoals bij alle aanvragen voor een UK ETA wordt alles online gedaan, dus toegang tot een computer is noodzakelijk, evenals een geldig e-mailadres. Een aanvraag indienen namens een kind of minderjarige is de plicht van de ouders of wettelijke voogd van het kind. Om het proces te starten, moet het kind natuurlijk zijn of haar eigen paspoort hebben.
Zoals bij alle aanvragen moet dit een biometrisch paspoort zijn en minder dan tien jaar oud. Bovendien moet de vervaldatum van het paspoort ten minste zes maanden na de laatste verblijfsdatum in het Verenigd Koninkrijk vallen.
De persoon die de aanvraag voor het kind indient, moet ook zijn/haar relatie tot het kind aantonen.
Om de UK ETA-aanvraag succesvol in te dienen, moet je het volgende aanleveren:
- Details van het paspoort van het kind, inclusief paspoortnummer en vervaldatum
- Kopie van de geboorteakte van het kind
- Gedocumenteerd bewijs van relatie
- Data van binnenkomst in en vertrek uit het Verenigd Koninkrijk
- Gegevens over bij wie het kind zal verblijven (als dit niet de ouders zijn)
- Contactgegevens van het kind terwijl het in het Verenigd Koninkrijk is
Aangezien de meeste van deze documenten moeten worden gescand en bij de aanvraag moeten worden gevoegd, is een scanner en kennis over het gebruik ervan belangrijk.
Alle aanvragen moeten bij indiening volledig worden betaald, dus een acceptabele creditcard of bankpas is van het grootste belang.
In het kort
Wanneer de UK ETA verplicht wordt, zal deze gelden voor alle niet-Britse en niet-Ierse reizigers die een van de vier Britse landen binnenkomen. Elk paspoort moet gekoppeld zijn aan zijn eigen ETA voor het VK, en dit geldt ook voor paspoorten van kinderen. Jonge kinderen die reizen op het paspoort van een ouder of voogd hebben geen eigen ETA nodig, omdat dit wordt gekoppeld aan het paspoort van de ouder en het kind.
Pas wanneer een kind een eigen paspoort heeft, wordt het ETA-mandaat van het Verenigd Koninkrijk van kracht. Er zouden geen problemen moeten zijn met de Britse immigratieautoriteiten als het om zeer jonge kinderen gaat, maar er kunnen wel problemen ontstaan met oudere kinderen. Hoewel de ETA van het Verenigd Koninkrijk een digitale goedkeuring is om te reizen, is het ook noodzakelijk om een geprinte versie van het goedkeuringsformulier bij je te hebben, omdat het grensbewakingspersoneel op elk punt van binnenkomst in het Verenigd Koninkrijk hierom kan vragen.
Het zou ook verstandig zijn om kopieën van de geboorteakte van de kinderen mee te nemen, evenals gedocumenteerd bewijs van de relatie tot de kinderen. Hoewel deze extra documentatie niet verplicht is, kan het enorm nuttig zijn als er problemen ontstaan.