Het Verenigd Koninkrijk (VK) en het Koninkrijk Saudi-Arabië (KSA) gaan samenwerken om hun toeristische economieën te laten groeien.
Het nationale toerismebureau van het Verenigd Koninkrijk, VisitBritain, en de Saudi Tourism Authority van Saoedi-Arabië hebben op 14 mei 2024 een intentieverklaring ondertekend.
Patricia Yates, CEO van VisitBritain, en Fahd Hamidaddin, CEO van de Saudi Tourism Authority, ondertekenden de overeenkomst tijdens Great Futures, een grote handelsexpo die op 14 en 15 mei in Riyad werd gehouden.
Het evenement Great Futures, dat wordt geleid door het Verenigd Koninkrijk in samenwerking met de Saoedi-Arabische regering, is een tweedaagse zakelijke, toeristische en culturele expo.
Lucy Frazer, de Britse minister van Cultuur, toonde zich verheugd over de ondertekening van de intentieverklaring door het Verenigd Koninkrijk en Saudi-Arabië.
Volgens het persbericht was ze er ook trots op dat toerisme “een integraal onderdeel is van wat Groot-Brittannië zo geweldig maakt”.
Frazer zei dat het Verenigd Koninkrijk met de overeenkomst “de onschatbare expertise van het Verenigd Koninkrijk op het gebied van toerisme kan delen en belangrijke inzichten kan krijgen van onze Saoedische partners.”
Z.E. Ahmed Al-Khateeb, de minister van Toerisme van Saoedi-Arabië, zei dat het “enorme kansen biedt” voor Saoedi-Arabië en het VK om het toerisme te stimuleren.
Hij voegde eraan toe dat het “de nauwe relatie tussen de twee landen onderstreept”.
Al-Khateeb onthulde dat ze “opmerkelijke projecten ontwikkelen die onze unieke cultuur en erfgoed vieren”.
Hij voegde eraan toe dat deze projecten “net zo iconisch moeten worden als Britse attracties zoals de Tower of London en Stonehenge”.
“We zien onbegrensde mogelijkheden om bezoekers uit Groot-Brittannië en de rest van de wereld te verwelkomen,” zei Al-Khateeb, die ook voorzitter is van de raad van bestuur van de Saudi Tourism Authority.
Patricia Yates, CEO van VisitBritain, vertelde dat de overeenkomst voortbouwt op de bredere betrokkenheid van het Verenigd Koninkrijk bij Saoedi-Arabië.
Ze voegde eraan toe dat de overeenkomst zal helpen om “het beste van Groot-Brittannië naar Saoedische bezoekers te brengen en de tijdige en waardevolle groeikansen te benutten.”
“We kijken ernaar uit om samen te werken met de Saudi Tourism Authority om ons concurrerende toeristische aanbod te stimuleren,” zei Yates.
De Britse toerismecampagne Great Futures
De Great Futures expo lanceert een campagne van een jaar om zakelijke betrokkenheid tussen het Verenigd Koninkrijk en de KSA te stimuleren.
Het VK en de KSA ondertekenden tijdens het evenement 13 overeenkomsten in verschillende sectoren. Hieronder vallen toerisme, onderwijs, gezondheidszorg en de financiële dienstensector.
De intentieverklaring beschrijft uitgebreide samenwerkingsgebieden tussen het Verenigd Koninkrijk en de KSA, met als doel het toerisme te ontwikkelen en te laten groeien.
Hiermee zullen VisitBritain en de Saudi Tourism Authority samenwerken en kennis en expertise uitwisselen op het gebied van binnenlands en internationaal toerisme.
De overeenkomst werd ondertekend tijdens het Great Futures-programma van VisitBritain, dat ook een netwerkevenement met Saoedi-Arabië omvatte.
Het programma promoot Britse bestemmingen en de nieuwste toeristische producten en ervaringen van het Verenigd Koninkrijk.
Het doel is om reisroutes te verbreden, zodat Saoedische bezoekers meer van de naties en regio’s van het Verenigd Koninkrijk zullen ontdekken.
Tijdens het programma lanceerde VisitBritain de nieuwste fase van haar marketingcampagne in Saoedi-Arabië.
Het toonde de spannende ervaringen en bestemmingen op het Britse platteland, aan de kust en in levendige steden.
De campagne ‘Spilling the Tea on GREAT Britain’ leidt consumenten naar de nieuwe Arabische website van VisitBritain. Deze speciale website is bedoeld om Saoedische reizigers aan te moedigen om reizen naar Groot-Brittannië in 2024 te plannen.
VisitBritain was ook gastheer van en nam deel aan een rondetafelgesprek met collega’s uit KSA.
De deelnemers deelden inzichten en ervaringen over het wereldwijd promoten van een land, het ontwikkelen van bestemmingen om de groei van het toerisme te verspreiden en nog veel meer.
De ETA van het Verenigd Koninkrijk voor Saudi-Arabische onderdanen
De nieuwe Electronic Travel Authorization (ETA) van het Verenigd Koninkrijk heeft het voor inwoners van KSA eenvoudiger en goedkoper gemaakt om het Verenigd Koninkrijk te bezoeken.
De ETA is het nieuwe digitale reisvergunningensysteem van het Verenigd Koninkrijk voor reizigers die het Verenigd Koninkrijk zonder visum kunnen bezoeken.
Het vervangt de Electronic Visa Waiver (EVW) die Saudi-Arabische reizigers moeten aanvragen voor hun bezoek aan het Verenigd Koninkrijk.
Een EVN kost £30 per aanvraag en moet bij elk bezoek van Saoediërs aan het Verenigd Koninkrijk worden betaald.
Aan de andere kant kost een ETA £10 per aanvraag. Het is geldig voor meerdere bezoeken gedurende twee jaar of totdat het paspoort waaraan het is gekoppeld verloopt.
Momenteel hebben alleen reizigers uit Bahrein, Koeweit, Jordanië, Oman, Qatar, de KSA en de Verenigde Arabische Emiraten een ETA nodig om het Verenigd Koninkrijk te bezoeken.
De Britse regering is echter van plan om de regeling tegen eind 2024 toe te passen op alle reizigers zonder visum.
VisitBritain onthulde dat de KSA een belangrijke bezoekersmarkt is voor het Verenigd Koninkrijk.
Het voorspelt 240.000 bezoeken van de KSA aan het Verenigd Koninkrijk dit jaar, een stijging van negen procent ten opzichte van 2019.
Het voorspelt ook dat de uitgaven van Saoedi-Arabische bezoekers aan hun reizen naar het Verenigd Koninkrijk zullen oplopen tot 752 miljoen pond, een stijging van 20 procent ten opzichte van 2019.
Omgekeerd ontving de KSA meer dan 165.000 Britse onderdanen in het eerste kwartaal van 2024.
Vorig jaar verwelkomde de Golfnatie 100 miljoen bezoekers uit het Verenigd Koninkrijk.