Het Verenigd Koninkrijk (VK) moet de mobiliteitsovereenkomst voor jongeren die de Europese Unie (EU) vorige week heeft voorgesteld, heroverwegen.
Dit zegt de burgemeester van Londen, Sadiq Khan, die heeft aangedrongen op meer bewegingsvrijheid voor jongeren.
“Mensen moeten het verschil begrijpen tussen een mobiliteitsregeling voor jongeren en vrij verkeer van personen binnen de interne markt,” zei hij in een interview met de Financial Times.
Khan “[fears] mensen halen de twee door elkaar” en hoopt dat “de volgende Labourregering het onderscheid begrijpt”.
De burgemeester van de Engelse hoofdstad beschreef het hebben van een mobiliteitsovereenkomst voor jongeren met de EU als “ongelooflijk belangrijk” voor Londen.
Hij zei dat een akkoord over mobiliteit van jongeren tussen het VK en de EU de sectoren horeca, gezondheidszorg en sociale zorg met een tekort aan vaardigheden zou helpen.
Als de volgende regering weigert om een jongerenmobiliteitsovereenkomst met de EU te sluiten, is Khan van plan om door te gaan met een studentenuitwisselingsprogramma met het blok.
VK verwerpt EU-voorstel voor mobiliteit van jongeren
Khan, die in mei 2024 voor een derde keer herkozen wil worden, wijkt met zijn opmerkingen af van zijn politieke partij.
De Labourpartij had “geen plannen” voor een mobiliteitsovereenkomst tussen het VK en de EU voor jongeren. Dit is vergelijkbaar met het huidige standpunt van de Britse regering.
“We voeren geen EU-breed mobiliteitsprogramma voor jongeren in,” zei een woordvoerder van de regering over het voorstel van de EU voor mobiliteit van jongeren.
De woordvoerder voegde eraan toe: “Het vrije verkeer binnen de EU is beëindigd en er zijn geen plannen om het in te voeren.”
In het voorstel van de EU stond echter dat het om een beperkte regeling zou gaan en niet om een herstel van het vrije verkeer.
Het voorgestelde mobiliteitsprogramma voor jongeren zou burgers van het VK en de EU in de leeftijd van 18 tot 30 jaar toestaan om maximaal vier jaar in een EU-lidstaat of het VK te verblijven.
Jonge burgers die aan de gestelde criteria voldoen en voor de regeling in aanmerking komen, zouden mogen werken, studeren, opleidingen volgen en reizen.
Voor deelnemers uit het Verenigd Koninkrijk is dit alleen toegestaan in het land van bestemming. Het voorstel staat geen mobiliteit binnen de EU toe.
De voorgestelde deal tussen het VK en de EU over mobiliteit voor jongeren zou ook iets doen aan wat de EU mobiliteitsbarrières noemt.
Het is bedoeld om ervoor te zorgen dat EU-studenten die in het Verenigd Koninkrijk studeren, eerlijk worden behandeld op het gebied van collegegeld. Na de brexit moeten EU-studenten hogere internationale collegegeldtarieven betalen in plaats van “thuistarieven”.
EU-burgers mogen ook stage lopen in het Verenigd Koninkrijk, zelfs als die stage verband houdt met een studie in de EU.
Op dit moment moeten EU-burgers voldoen aan de vereisten voor werkvisa in het Verenigd Koninkrijk om een opleiding te volgen, omdat het volgens de Britse wetgeving als werk wordt beschouwd.
Dit betekent dat je aan een salarisdrempel moet voldoen en dat je naast de visumkosten voor het Verenigd Koninkrijk een extra toeslag voor gezondheidsimmigratie moet betalen.
Degenen die zouden deelnemen aan de mobiliteitsovereenkomst voor jongeren zouden niet aan dergelijke eisen worden onderworpen.
Andere oproepen voor een mobiliteitsprogramma voor jongeren met de EU
De burgemeester van Londen is niet de enige die het Verenigd Koninkrijk oproept om met de EU te onderhandelen over een mobiliteitsovereenkomst voor jongeren.
Voormalig minister van het kabinet van de Conservatieve en Unionistische Partij en vooraanstaand Brexiter George Eustice steunde een soortgelijk idee.
Eustice stelde voor om EU-burgers die in het VK willen werken en Britse burgers in de EU het recht te geven op een werkvisum voor twee jaar.
Aan de andere kant toonde de campagne Best for Britain’s 2023 poll aan dat 68 procent van de 10.000 kiezers voorstander is van een wederzijdse mobiliteitsregeling voor jongeren met de EU.
Naomi Smith, algemeen directeur van Best for Britain, benadrukte dat een “wederzijdse mobiliteitsregeling voor jongeren met de EU een win-winsituatie is”.
Veel jongerenorganisaties in het VK en de EU steunen het voorstel ook.
Maar toen het Verenigd Koninkrijk het voorstel van de EU voor jongerenmobiliteit afwees, vertelde Huan Japes, directeur lidmaatschap van English UK, aan The PIE News dat het teleurstellend maar verwacht was.
English UK is de nationale ledenvereniging van geaccrediteerde centra voor Engels taalonderwijs (ELT).
“Hun rechtvaardiging hiervoor, dat ze geen terugkeer naar vrij verkeer na de Brexit willen zien, is minder dan relevant,” voegde Japes eraan toe.
Hij stelt dat “mobiliteitsprogramma’s voor jongeren gebaseerd zijn op visa en beperkt zijn in de tijd”.
Het Verenigd Koninkrijk heeft momenteel mobiliteitsovereenkomsten voor jongeren met meer dan tien landen, waaronder Australië, Canada, Zuid-Korea, Japan en Nieuw-Zeeland.
Jongeren uit deze landen kunnen maximaal twee jaar in het Verenigd Koninkrijk studeren of werken.
De Britse regering heeft verklaard open te staan voor een mobiliteitsovereenkomst voor jongeren die voor specifieke landen zou gelden in plaats van voor alle EU-lidstaten.
De Europese Commissie bevestigde dat het VK contact heeft gezocht met een aantal EU-lidstaten.
Hij benadrukte echter dat alleen een EU-brede overeenkomst inzake jongerenmobiliteit kan zorgen voor eerlijkheid en gelijke behandeling van de deelnemers.