De Britse overheid heeft onlangs belangrijke wijzigingen aangekondigd in de regels en processen van het Electronic Travel Authorization (ETA) systeem.
De updates zijn bedoeld om de grenscontroleprocessen van het Verenigd Koninkrijk aan te scherpen en de ETA-regels af te stemmen op bredere immigratienormen.
De wijzigingen zijn van invloed op de mogelijkheid voor reizigers zonder visum om de digitale reistoestemming aan te vragen en te verkrijgen.
Seema Malhotra, de Britse minister voor Migratie en Burgerschap, zei dat de updates “het systeem duidelijker en consistenter maken voor aanvragers”.
Het zorgt ervoor dat “personen die niet voldoen aan de voorwaarden voor toelating, extra worden gecontroleerd voordat ze naar het Verenigd Koninkrijk mogen reizen”.
Fundamentele wijzigingen in de ETA-regels en -processen
Het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken heeft de ETA-regels en de verwerking van ETA-aanvragen aanzienlijk aangepast.
De wijzigingen zijn bedoeld om de ETA-regels en -processen op elkaar af te stemmen en consistent te maken met immigratie- en visumprocedures.
Deze omvatten meer controle voor mensen die langer zijn gebleven dan hun visum, het gebruik van een nationaal paspoort en het verduidelijken van geschiktheidscriteria.
Overstayers worden strenger gecontroleerd
Overstayers zijn personen die langer in het Verenigd Koninkrijk blijven dan is toegestaan.
Vóór de wijziging kon een overstayer die vrijwillig het VK verliet zonder hulp van de overheid, nog steeds een ETA aanvragen zonder verder onderzoek. De update verandert dit.
ETA-aanvragen zijn nu in lijn met de strengere regels voor bezoekersvisa. De duur en omstandigheden van een overschrijding van de toegestane verblijfsduur worden niet meegewogen in de beslissing.
Dit betekent dat de overheid zal beoordelen of iemand die in het verleden te lang is gebleven nog steeds in aanmerking kan komen voor een ETA.
Deze verandering is bedoeld om herhaalde overschrijdingen van de toegestane verblijfsduur te voorkomen. Ook worden mensen die de immigratiewetgeving hebben overtreden strenger gecontroleerd voordat ze het Verenigd Koninkrijk opnieuw binnenkomen.
Verplicht gebruik van een nationaal paspoort
ETA-aanvragers moeten de reistoestemming nu ook aanvragen met een nationaal paspoort.
Houders van een ander reisdocument dan een nationaal paspoort moeten een bezoekersvisum aanvragen in plaats van een ETA.
Dit brengt de ETA-regels op één lijn met de visumregels. De immigratieregels bepalen dat reizigers alleen nationale paspoorten kunnen gebruiken om toegang tot het Verenigd Koninkrijk aan te vragen.
Nieuwe ETA geschiktheidsgronden
Onder de nieuwe regels zullen personen aan wie eerder een visum of toegang tot het Verenigd Koninkrijk als bezoeker werd geweigerd, een ETA worden geweigerd.
Ze konden alleen een ETA aanvragen als ze een visum of geldige toestemming kregen na de eerste weigering, en het werd niet geannuleerd.
Dit zorgt ervoor dat iedereen die voorheen niet als een echte bezoeker werd beschouwd, geen ETA kan krijgen. In plaats daarvan moeten ze een visum aanvragen.
De nieuwe regel staat de autoriteiten ook toe om een ETA te weigeren als de vorige ETA van de aanvrager is ingetrokken.
Dit is ongeacht of de annulering van de ETA gebaseerd was op geschiktheid. Een voorbeeld is wanneer een reiziger met een ETA wordt geweigerd aan de Britse grens.
Zonder deze bepaling zouden individuen opnieuw een ETA kunnen aanvragen en proberen terug te keren naar het Verenigd Koninkrijk. De nieuwe regel voorkomt dit misbruik van ETA’s.
De wijziging zorgt ervoor dat een persoon wiens ETA wordt geannuleerd of een persoon die aan de grens wordt geweigerd, niet opnieuw een ETA kan aanvragen.
In plaats daarvan moeten ze een visum aanvragen, waarbij strenger wordt gecontroleerd of ze voldoen aan de vereisten voor toelating tot het Verenigd Koninkrijk.
Uitbreiding van ETA tot alle niet-visumonderdanen
Op dit moment hebben inwoners van landen als Qatar, Koeweit, Saudi-Arabië en de VAE al een ETA nodig om naar het Verenigd Koninkrijk te reizen.
Op 8 januari 2025 moeten alle niet-visumplichtige onderdanen van buiten Europa die naar het VK reizen een ETA hebben voor hun reis.
Niet-Europese onderdanen die geen visum nodig hebben om naar het Verenigd Koninkrijk te komen, kunnen vanaf 17 november 2024 een ETA aanvragen.
Aan de andere kant moeten Europeanen een ETA hebben voor een bezoek aan het Verenigd Koninkrijk vanaf 2 april 2025. Ze kunnen beginnen met het aanvragen van een ETA vanaf 5 maart 2025.
De ETA-regeling, vergelijkbaar met die van de Verenigde Staten (VS) en Australië, is bedoeld om de grensbeveiliging te verbeteren.
Het stelt de overheid in staat om reizigers vooraf te screenen en door te lichten, potentiële risico’s te identificeren en pogingen tot illegale binnenkomst te beperken.
De ETA zal de Britse regering helpen een volledig beeld en begrip te krijgen van degenen die naar het Verenigd Koninkrijk reizen.”
Het is verplicht voor alle reizigers, inclusief baby’s en kinderen, of ze nu door de lucht, over het water of over land reizen.
Als de ETA wordt toegekend, kunnen er meerdere korte reizen worden gemaakt in een periode van twee jaar of totdat het gekoppelde paspoort verloopt, als dat eerder is.
Reizigers kunnen maximaal zes maanden per bezoek in het Verenigd Koninkrijk verblijven voor toerisme, familiebezoek, toegestane zakelijke activiteiten en korte studies.
Wie door het VK reist, moet ook een ETA hebben, of hij nu wel of niet door de grenscontrole gaat.
Een ETA aanvragen
Een ETA aanvragen is eenvoudig en snel. Reizigers kunnen dit online doen op de website van de Britse overheid of via een smartphone-app, de UK ETA App.
Aanvragers moeten paspoortgegevens, contactgegevens en een foto opgeven en een aantal beveiligingsvragen beantwoorden.
Om hun ETA-aanvraag in te dienen, moeten ze £10 online betalen via creditcard, Apple Pay of Google Pay.
De meeste aanvragen worden binnen drie werkdagen verwerkt, hoewel beslissingen soms sneller worden genomen.
Als een ETA-aanvraag wordt afgewezen, moet de aanvrager een visum aanvragen als hij nog steeds naar het Verenigd Koninkrijk wil reizen.
Het Verenigd Koninkrijk stapt over op digitale systemen om de grensbeveiliging te versterken en tegelijkertijd reizigers een gebruiksvriendelijke aanvraagprocedure te garanderen.
Reizigers moeten zich vertrouwd maken met de nieuwe regels om mogelijke vertragingen of complicaties te voorkomen.