De nieuwe elektronische reisvergunning voor het Verenigd Koninkrijk, die momenteel wordt ingevoerd, wordt een verplichte vereiste voor bezoekers aan het Verenigd Koninkrijk die momenteel visumvrije toegang hebben tot een van de vier landen van het Verenigd Koninkrijk: Schotland, Wales, Engeland en Noord-Ierland.
De ETA-vereiste in het VK zal gelden voor burgers van landen uit de Europese Unie en het Schengengebied, maar ook voor landen als Australië, Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika, Japan, Canada en de Verenigde Staten.
De UK ETA heeft dezelfde basisfunctie als een standaardvisum, maar is elektronisch in plaats van op papier. Zoals de naam al doet vermoeden, geeft de UK ETA een bezoeker toestemming om naar het Verenigd Koninkrijk te reizen en deze “goedkeuring” is gekoppeld aan het paspoort van de bezoeker. De ETA van het Verenigd Koninkrijk wordt gecontroleerd op het vertrekpunt van de reiziger en paspoorten zonder de vereiste goedkeuring of paspoorten waarvan de ETA van het Verenigd Koninkrijk is verlopen of ingetrokken, worden geweigerd en de houder krijgt geen toestemming om naar het Verenigd Koninkrijk te reizen.
Het aanvragen van een UK ETA kan online of via een speciale app. Het bestaat uit het invullen van een gedetailleerde reeks vragen over de persoonlijke gegevens van de aanvrager, achtergrond, reisgeschiedenis, eerdere visa en (belangrijk) eventuele veroordelingen voor ernstige strafbare feiten of terroristische misdrijven.
Hoewel de aanvraagprocedure relatief eenvoudig is (naar schatting niet langer dan vijftien minuten), is deze zeer gedetailleerd en is de kans op fouten of omissies zeer reëel. De aanvraagverwerkers van het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken kunnen niet weten of fouten op het formulier per ongeluk, opzettelijk of door een menselijke fout zijn gemaakt. Eventuele fouten kunnen ertoe leiden dat de aanvraag voor de UK ETA wordt afgewezen.
Veelgemaakte fouten
Het indienen van een onvolledige, foutieve of met fouten doorspekte UK ETA-aanvraag zal in het beste geval leiden tot vertragingen en in het slechtste geval tot een weigering. Bij het beantwoorden van de vragen moet je goed opletten en er de tijd voor nemen, want als je de vragen eenmaal hebt ingediend, kan het lastig (en niet te vergeten tijdrovend) zijn om eventuele fouten te herstellen.
Tot de meest voorkomende fouten die sollicitanten maken, behoren:
- Spelling en grammatica: Het is begrijpelijk dat de meeste aanvragers van een UK ETA Engels niet als hun eerste taal gebruiken en spelfouten of grammaticale fouten kunnen worden verwacht. Zulke fouten worden over het algemeen over het hoofd gezien (en soms zelfs gecorrigeerd), tenzij de gemaakte fouten de gegeven antwoorden onbegrijpelijk maken.
- Strafblad: Afhankelijk van de ernst van het misdrijf en de daaruit voortvloeiende veroordeling, kan het verkrijgen van een UK ETA problematisch zijn. Het ministerie van Binnenlandse Zaken legt grote nadruk op het strafblad van een sollicitant en leugens of weglatingen in dit deel van het sollicitatieformulier worden niet positief beoordeeld. Zelfs een kleine veroordeling voor bijvoorbeeld een snelheidsovertreding moet worden opgenomen, zelfs als dit irrelevant lijkt voor de aanvrager.
- Eerdere visa: Informatie met betrekking tot eventuele eerdere visa (voor elk land op elk moment) moet worden verstrekt. Het kan verleidelijk zijn om problemen met een visum uit het verleden niet te vermelden, maar de autoriteiten zullen de geschiedenis van de aanvrager controleren op eerdere visumovertredingen.
- Basisfouten: Gebrek aan zorg en aandacht bij het typen van getallen is een ander veelvoorkomend probleem. Het per ongeluk intypen van een paspoortnummer of vervaldatum zorgt voor verwarring, net als het weglaten van cijfers of letters uit adressen, geboortedata, e-mailadressen enzovoort.
Het is heel gemakkelijk om een eerlijke fout te maken wanneer je meerdere pagina’s met informatie intypt, maar de beoordelaars kunnen een echte fout niet onderscheiden van een poging tot misleiding. Een goedkeuring of weigering voor een ETA voor het VK kan normaal gesproken binnen 72 uur na het indienen van een aanvraag worden afgegeven en het ministerie van Binnenlandse Zaken kan (en zal) geen tijd nemen om contact op te nemen met een aanvrager als er persoonlijk problemen worden ontdekt.
Resultaat van fouten
Het verstrekken van onjuiste gegevens of informatie op het ETA-aanvraagformulier in het VK kan tot twee resultaten leiden: een onterechte weigering of een foutieve goedkeuring.
Onterechte weigering
Veel kleine fouten, zoals een verkeerd gespelde naam of een verkeerd nummer, worden toegeschreven aan een menselijke fout en simpelweg genegeerd. Dergelijke fundamentele fouten in essentiële gegevens zoals een paspoortnummer kunnen echter worden opgevat als een schaamteloze poging om het verwerkingssysteem te omzeilen en de aanvraag zal worden geweigerd.
Tegen een aanvraag die is afgewezen vanwege een kleine fout kan beroep worden aangetekend, maar dit moet binnen 28 dagen na de afwijzing gebeuren. Er zijn kosten verbonden aan een beroep van £80 (€92), maar de beroepsprocedure kan zes maanden duren zonder garantie op succes. Over het algemeen moeten aanvragers die een ETA voor het VK geweigerd is waarschijnlijk een nieuwe aanvraag indienen met alle fouten gecorrigeerd.
Foutieve goedkeuring
In zeldzame gevallen ontdekt het ministerie van Binnenlandse Zaken een vergissing of omissie niet en wordt een ETA voor het VK toegekend. Als het voor een aanvrager duidelijk wordt dat de ETA voor het VK ten onrechte is goedgekeurd, ondanks een duidelijke fout, dan moet dit worden gemeld. Dit is niet slechts een optie, maar een plicht, en als je dit niet doet, kan de ETA voor het VK op elk moment worden geannuleerd. Dit geldt met name wanneer de fout betrekking had op informatie die relevant is voor het verlenen van de ETA aan het Verenigd Koninkrijk.
Als de aanvrager een fout heeft ontdekt, maar deze niet heeft gemeld en vervolgens wordt ontdekt door de ambtenaren van het ministerie van Binnenlandse Zaken, neemt de kans aanzienlijk toe dat de ETA voor het VK wordt geannuleerd, omdat dit kan worden gezien als een poging om de afgevende instantie opzettelijk te misleiden.
Zoals uit het bovenstaande blijkt, kan elke fout, hoe triviaal deze ook lijkt, leiden tot een lange vertraging in de afgifte van een UK ETA of de annulering ervan. Bovendien kan het in de toekomst moeilijker worden om opnieuw een ETA voor het VK aan te vragen, omdat het ministerie van Binnenlandse Zaken alle nieuwe aanvragen zal vergelijken met zijn gegevens en de naam van een aanvrager kan worden gemarkeerd voor nader onderzoek bij het indienen van verdere aanvragen voor een ETA voor het VK.
Ernstige gevolgen
Zelfs een onschuldige vergissing kan ernstige gevolgen hebben als de ambtenaren van Binnenlandse Zaken de vergissing interpreteren als een opzettelijke poging om de ETA voor het VK onder valse voorwendselen te verkrijgen. Een dergelijke interpretatie valt onder de losse noemer “bedrog”, waaronder veel frauduleuze activiteiten vallen.
Deze omvatten:
- Valse of misleidende informatie verstrekken
- Het niet volledig bekendmaken van relevante feiten en details
- Onvolledige gegevens indienen
- Niet openbaar maken van belangrijk en relevant materiaal
Als een aanvraag als frauduleus of bedrieglijk wordt beschouwd, is dit een overtreding van de huidige immigratiewetten van het Verenigd Koninkrijk en de straffen voor het overtreden van deze wetten kunnen streng zijn.
Ernstige straffen:
- De aanvraag wordt automatisch afgewezen
- Een bestaande UK ETA wordt geannuleerd
- Er kan een inreisverbod van maximaal tien jaar worden opgelegd
- De houder kan bij binnenkomst in het VK in hechtenis worden genomen en worden uitgezet
Wanneer wordt aangenomen dat een aanvraag voor een UK ETA frauduleus is, of wanneer de UK ETA wordt toegekend vanwege vermeend bedrog en er geen adequate reden wordt gegeven, zal dit gevolgen hebben voor toekomstige aanvragen. Zelfs na een straf of verbod zal de aanvrager nog steeds gemarkeerd worden voor overtredingen van het goedkeuringssysteem en een slechte immigratiegeschiedenis zal de afgifte van een volgende ETA voor het VK uiterst onwaarschijnlijk en moeilijk maken.
Fouten corrigeren
Als een aanvrager denkt of vermoedt dat er een fout is gemaakt op het aanvraagformulier, is het essentieel om onmiddellijk actie te ondernemen. Beslissingen over een aanvraag kunnen al binnen twee dagen worden genomen en zodra de ETA voor het VK is goedgekeurd of geweigerd, wordt het moeilijker om zelfs de kleinste fouten te corrigeren. Neem contact op met de afdeling van het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken die verantwoordelijk is voor de verwerking van Britse ETA-aanvragen zodra de fout wordt ontdekt en zo snel mogelijk.
Als ze op tijd worden opgemerkt, kunnen kleine fouten vaak worden gecorrigeerd door het personeel van het ministerie van Binnenlandse Zaken of worden genegeerd als ze onbeduidend zijn. Er moet echter rekening mee worden gehouden dat wat een aanvrager als een onbeduidende fout beschouwt, door de verantwoordelijke ambtenaren heel anders kan worden opgevat.
Fouten die als opzettelijk worden beschouwd of een poging tot misleiding zullen snel leiden tot een afwijzing en tot onnoemelijke vertragingen en problemen bij het opnieuw aanvragen of indienen van een nieuwe UK ETA-aanvraag. Ernstigere fouten die direct van invloed zijn op de toekenning of weigering van de UK ETA kunnen onmogelijk ongedaan worden gemaakt, en in dergelijke gevallen kan het mogelijk zijn om de aanvraag te laten annuleren en een nieuwe (gecorrigeerde) aanvraag in te dienen.
Veel hangt af van het stadium waarin de aanvraagprocedure zich bevindt. Als u onmiddellijk contact opneemt met het ministerie van Binnenlandse Zaken, worden problemen mogelijk niet opgelost. Toch zal het de eerlijkheid van de aanvrager aantonen en (hopelijk) een positieve reactie bevorderen wanneer de aanvraag opnieuw wordt ingediend.
Hoewel het niet strikt noodzakelijk is, kunnen aanvragers die moeilijkheden ondervinden bij het verkrijgen van een ETA voor het VK door onopzettelijke fouten er verstandig aan doen juridisch advies in te winnen. Dit brengt natuurlijk extra kosten met zich mee, maar soms is het onvermijdelijk als de problemen aanhouden. In de meeste gevallen is vertegenwoordiging door een advocaat niet nodig, omdat rechtstreeks contact met Binnenlandse Zaken en een goed geformuleerde brief met uitleg meestal voldoende zijn om kleine problemen op te lossen.
Zorg en aandacht
Problemen voorkomen is veel beter dan ze later moeten oplossen. Er moet speciale aandacht en zorg besteed worden aan het invullen van het aanvraagformulier en het proces mag nooit overhaast worden. Hoewel het formulier in minder dan vijftien minuten kan worden ingevuld, betekent dit niet dat er niet meer tijd moet worden besteed aan dit belangrijke proces.
Voordat je het formulier verstuurt, moet je het grondig bekijken en minstens twee keer controleren. Het is verbazingwekkend hoeveel spelfouten en typefouten sollicitanten missen, zelfs na dubbelchecken. Indien mogelijk is het zelfs beter om het formulier na een dag of twee nog eens te controleren, omdat een nieuwe controle vaak een eerder over het hoofd geziene fout of omissie aan het licht brengt.
Het aanvragen van een UK ETA is geen ingewikkelde zaak en problemen kunnen worden voorkomen door de tijd te nemen bij het invullen van het formulier en het controleren en opnieuw controleren voordat u uiteindelijk op de knop “verzenden” drukt. Eenmaal ingediend begint het goedkeuringsproces en vanaf dat moment wordt het aanbrengen van correcties problematisch. Een situatie die je beter kunt vermijden!