Aangezien Groot-Brittannië uit de Europese Unie is gestapt en houders van een Brits paspoort binnenkort een ETIAS (Electronic Travel and Information Authorisation System) moeten aanvragen voordat ze naar de overige EU-landen kunnen reizen, was het slechts een kwestie van tijd voordat de Britse regering haar eigen elektronische visumsysteem voor Europese bezoekers zou invoeren.
Het nieuwe Britse systeem wordt UK ETA genoemd, wat staat voor United Kingdom Electronic Travel Authorisation, omdat het betrekking heeft op alle vier de landen van het Verenigd Koninkrijk: Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland.
Net als de Europese ETIAS en de Amerikaanse ESTA, is de Britse ETA een methode om bezoekers vooraf te screenen om te bepalen of ze een veiligheids-, crimineel of gezondheidsrisico vormen. Het aanvragen van een ETA kan online en vereist geen persoonlijke aanwezigheid op een ambassade, zoals het geval is voor mensen die een visum aanvragen.
In de tussentijd blijft de vraag welke vorm van documentatie momenteel vereist is van bezoekende burgers van de Europese Unie en hebben niet-Europeanen een Brits visum nodig om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen?
Wie heeft er wel of geen visum nodig om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen?
Vanwege de nauwe band tussen de twee landen en zoals al tientallen jaren het geval is, mogen burgers van de Republiek Ierland elk land van het Verenigd Koninkrijk binnenkomen, er wonen en werken. Afgezien van deze ene uitzondering gelden er andere regels en vereisten voor burgers van alle andere landen over de hele wereld.
Op dit moment hebben burgers van de EU, EER (IJsland, Noorwegen, Liechtenstein) en Zwitserland geen visum of andere documenten nodig, behalve een geldig paspoort. Het paspoort moet geldig zijn voor de gehele duur van een verblijf in het Verenigd Koninkrijk en dit is voldoende voor korte bezoeken voor vakanties of zakenreizen.
Studenten uit deze landen die zich willen inschrijven voor een erkende cursus hebben een studentenvisum nodig, of een studentenvisum voor kinderen van zeventien jaar of jonger. Nationale identiteitskaarten die zijn uitgegeven door autoriteiten in de EU, de EER of Zwitserland zijn niet geldig om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen, behalve in bepaalde omstandigheden. Een uitzondering op deze regel vormen Britse burgers met een Gibraltar ID-kaart.
Wat zijn de visumvrijstellingen voor het Verenigd Koninkrijk?
Veel landen kunnen nog steeds zonder visum naar de Europese Unie en ook naar het Verenigd Koninkrijk reizen, voorlopig althans. De lijst van visumvrije landen is lang, maar bestaat in principe uit het volgende:
- Alle lidstaten van de Europese Unie
- EER-landen Noorwegen, IJsland en Liechtenstein
- Zwitserland
- Ministaten Andorra, Vaticaanstad en Monaco
- Grote landen zoals Australië, Verenigde Staten, Canada, Brazilië, Hongkong, Japan, Nieuw-Zeeland, Qatar, Saoedi-Arabië, Costa Rica, Chili, Israël, Mexico, Singapore, Taiwan en Zuid-Korea.
Hoewel burgers van deze landen in de niet al te verre toekomst een UK ETA nodig zullen hebben, is dit momenteel niet de situatie en is een geldig paspoort voldoende.
Er moet echter worden opgemerkt dat visumvrije toegang tot het Verenigd Koninkrijk slechts geldt voor een periode van maximaal negentig dagen. Voor een langer verblijf, om welke reden dan ook, is een visum nodig dat relevant is voor het doel van het verblijf in Engeland, Schotland, Wales of Noord-Ierland.
Wat zijn de verschillende soorten Britse visa?
Er zijn meer dan twintig verschillende soorten Britse visa en welke relevant is, hangt af van elk individueel geval. Iedereen die het Verenigd Koninkrijk wil binnenkomen en niet in aanmerking komt voor visumvrije toegang, heeft het juiste visum nodig en een geldig, geldig paspoort.
Sommige soorten Britse visa zijn slechts in een klein aantal gevallen van toepassing, terwijl de overgrote meerderheid van de bezoekers een van de vier visa nodig heeft.
Deze zijn voor toerisme, studie, werk en zaken.
Bezoekersvisum
Dit is het meest voorkomende type visum en is bedoeld voor een kort verblijf van maximaal zes maanden om redenen als:
- Toerisme en bezienswaardigheden
- Familie of vrienden bezoeken
- Medische zorg ontvangen
Burgers van Pakistan, India, China, Amerika en enkele andere landen kunnen gebruik maken van verlengde langetermijnvisa die geldig zijn voor periodes van twee, vijf en tien jaar, maar houders van deze visa zijn nog steeds beperkt tot een maximaal ononderbroken verblijf van zes maanden voordat ze moeten vertrekken en op een latere datum opnieuw binnenkomen.
Studentenvisum
Het Verenigd Koninkrijk is een zeer populaire bestemming voor buitenlandse studenten, van wie velen een studentenvisum nodig hebben om Britse scholen, hogescholen en universiteiten te bezoeken.
Een studentenvisum, voorheen Tier 4-visum genoemd, geeft buitenlanders de mogelijkheid om in het Verenigd Koninkrijk te blijven voor de duur van hun studie, maar de cursus moet worden gevolgd aan een erkende en geregistreerde onderwijsinstelling. Aanvragers van een studentenvisum moeten ook een basisniveau Engels hebben en kunnen aantonen dat ze over voldoende financiële middelen beschikken om zichzelf te onderhouden tijdens hun verblijf in het Verenigd Koninkrijk.
Werknemersvisa
Er zijn verschillende Britse visa die betrekking hebben op werk en werken in het Verenigd Koninkrijk. Deze omvatten alles van tijdelijke tewerkstelling tot geschoolde arbeidskrachten, bedrijfsoverdrachten en meer. De meest aangevraagde visa zijn onder andere:
Geschoolde arbeider
Het Skilled Worker Visum geeft de houder toestemming om maximaal vijf jaar in het Verenigd Koninkrijk te werken, met een mogelijke verlenging indien nodig. Dit visum wordt uitgegeven op basis van een puntensysteem voor internationale werknemers die 70 punten of meer behalen. Dit kan worden bereikt door de aanvrager:
- Een definitief werkaanbod hebben
- Een certificaat van sponsoring laten zien van een geregistreerd en geverifieerd bedrijf in het Verenigd Koninkrijk
- Aantoonbare praktische kennis van de Engelse taal
- Aanvragers van een Skilled Worker Visum moeten ook voldoen aan vooraf vastgestelde salarisvereisten.
Tijdelijke werknemer
Dit is beperkt tot een periode van maximaal een jaar en aanvragers moeten een bevestigd werkaanbod hebben van een erkend Brits bedrijf voordat ze een visum voor tijdelijke werknemers kunnen krijgen.
Overdracht binnen het bedrijf
Zoals de naam al aangeeft, is een Intra-Company Transfer Visum alleen bedoeld voor werknemers die naar een in het Verenigd Koninkrijk gevestigd bedrijf gaan voor tewerkstelling of opleiding.
Visum voor mobiliteitsregeling voor jongeren
Net als het visum voor tijdelijke werknemers is het Youth Mobility Scheme Visa specifiek bedoeld voor jongere werknemers die maximaal twee jaar in het Verenigd Koninkrijk willen verblijven, reizen en werken.
Hoewel deze vier soorten visa een groot aantal werkgebieden bestrijken, zijn er ook een aantal andere visa beschikbaar, waarvan sommige zeer specifiek zijn. Dit zijn onder andere een Sportersvisum en een Minister van Religievisum.
Zakelijke Visa
Terwijl Europese zakenmensen nog steeds visumvrije toegang hebben tot het Verenigd Koninkrijk, geldt dit niet voor burgers van landen buiten de visumvrije cirkel. Velen van hen zullen het Verenigd Koninkrijk slechts enkele dagen willen bezoeken voor een snelle zakenreis of een conferentie. Desalniettemin is een visum vereist en in de overgrote meerderheid van de gevallen zal dit een Business Visitor Visum zijn.
Visum voor zakenbezoekers
Houders van een Business Visitor Visum mogen zaken en aanverwante zaken doen terwijl ze in het Verenigd Koninkrijk zijn. Het lijkt erg op het standaard Visitor Visa, maar is specifiek voor bezoekers die in dienst zijn van een buitenlands bedrijf of als zelfstandige regelmatig vergaderingen of conferenties bijwonen in het Verenigd Koninkrijk.
Buitenlandse investeerders die het Verenigd Koninkrijk willen binnenkomen om een bedrijf op te starten, hebben daar ook een visum voor nodig en er zijn drie soorten zakenvisa die deze mogelijkheid bieden.
Dit zijn:
- Innovator Visa
- Investeerdersvisum
- Visum voor starters
Deze drie visumtypes zijn bedoeld voor buitenlandse zakenmensen en ondernemers die willen investeren in, of een bedrijf willen starten in het Verenigd Koninkrijk.