De regering van het Verenigd Koninkrijk (VK) heeft onlangs een nieuwe investering van 75 miljoen pond aangekondigd om illegale migratie te bestrijden.
De mensensmokkel is voortdurend toegenomen nu steeds meer mensen de gevaarlijke illegale oversteek naar Groot-Brittannië wagen.
Premier Sir Kier Starmer benadrukte dat de financiering gericht zal zijn op criminele bendes die profiteren van de riskante reizen van migranten.
Het zal zich ook richten op het verbeteren van de grensbeveiliging en de wetshandhavingscapaciteit.
“Dit is een verachtelijke handel die uitgeroeid moet worden – overal waar het gedijt,” zei hij via een persbericht.
“We gebruiken onze aanpak van terrorismebestrijding, waarvan we weten dat die werkt, en passen die toe op de bendes met ons nieuwe Border Security Command (BSC),” voegde Starmer eraan toe.
De premier benadrukte dat er een gezamenlijke inspanning nodig is van de politie, de Border Force en de Britse inlichtingendiensten.
De BSC neemt het voortouw nu de nieuwe investering de financiering voor de komende twee jaar op £150 miljoen brengt.
De aankondiging komt een maand nadat het Verenigd Koninkrijk zich had aangesloten bij een nieuw plan van de G7 om de grensbeveiliging te verbeteren, georganiseerde misdaad te bestrijden en kwetsbare mensen te beschermen tegen smokkelaars.
De £150 miljoen aan financieringstoewijzingen van de BSC
In zijn toespraak tijdens de Algemene Vergadering van INTERPOL, schetste Starmer de £150 miljoen aan BSC-financieringstoewijzingen.
Het doel is ervoor te zorgen dat mensensmokkelbendes die illegale immigratie aanwakkeren en misbruik maken van kwetsbare mensen, worden gestopt en berecht.
Enkele van de belangrijkste gebieden zijn:
Verbeterde bewakingsmogelijkheden
De BSC zal aanzienlijk investeren in NCA-technologie om onderzoek te doen, het gebruik van gegevens te verbeteren en partnerschappen met Europa te versterken.
Meer personeel en specialisten aannemen
Het zal 300 nieuwe medewerkers aannemen om wereldwijde partnerschappen te versterken, nieuwe wetgeving uit te voeren en het systeem te begeleiden door middel van investeringen en strategie.
Daarnaast zal de BSC 100 extra gespecialiseerde onderzoekers en inlichtingenofficieren toevoegen die zich bezighouden met het ontmantelen van mensensmokkeloperaties.
Informatie beter delen
Een nieuwe gespecialiseerde OIC Intelligence Source Unit zal de uitwisseling van inlichtingen tussen Britse wetshandhavingsinstanties en internationale partners helpen verbeteren.
De nieuwe eenheid zal het land beter in staat stellen om smokkelactiviteiten in het Verenigd Koninkrijk en daarbuiten op te sporen en een halt toe te roepen.
Versterking van het ministerie van Justitie
De investering omvat ook het vergroten van de capaciteit van het Crown Prosecution Service en het sneller nemen van beslissingen in internationale georganiseerde misdaadzaken.
Deze uitgebreide aanpak weerspiegelt de succesvolle inspanningen van andere Europese landen om illegale grensoverschrijdingen terug te dringen door betere handhaving en sterkere partnerschappen.
Minister van Binnenlandse Zaken Yvette Cooper zei dat de nieuwe BSC-investering echte verandering zal brengen in de aanpak van criminele bendes.
Stijgend aantal illegale grensoverschrijdingen in het VK
De afgelopen jaren is het aantal illegale migranten dat het Verenigd Koninkrijk binnenkomt gestaag toegenomen, met in 2024 een recordaantal.
Volgens een rapport van The Telegraph heeft het aantal migranten uit het Kanaal dat in het Verenigd Koninkrijk aankomt het totale aantal voor 2023 overtroffen.
In oktober 2024 hebben in totaal 29.451 migranten de gevaarlijke oversteek gemaakt, vergeleken met 29.437 in heel vorig jaar.
Maritieme experts schatten dat het aantal dit jaar kan oplopen tot 35.000 à 40.000, afhankelijk van de weersomstandigheden.
Deze voorspelling zou het recordaantal van 45.774 migrantenoversteken in 2022 overtreffen. Dit maakt het Verenigd Koninkrijk een van de drukste plekken voor illegale migrantenoversteken in Europa.
Veel van deze migranten proberen het Kanaal over te steken in kleine, overvolle bootjes, vaak met hulp van georganiseerde smokkelnetwerken.
Deze smokkelaars opereren op wat ambtenaren een “industriële schaal” noemen en profiteren van mensen die hun leven riskeren om het Verenigd Koninkrijk te bereiken.
Tragisch genoeg hebben deze overtochten geleid tot verschillende doden en ernstig gewonden onder migranten.
Starmer zei: “Er is niets progressiefs aan om een oogje dicht te knijpen terwijl mannen, vrouwen en kinderen sterven in het Kanaal.”
NCA Director General of Operations Rob Jones heeft verzekerd dat het agentschap zich blijft inzetten om immigratiecriminaliteit aan te pakken.
Een wereldwijd antwoord op mensensmokkel en illegale grensoverschrijding
Het plan van het Verenigd Koninkrijk benadrukt de noodzaak van een wereldwijde reactie op het probleem van mensensmokkel.
Premier Starmer benadrukte dat mensensmokkel moet worden behandeld als een internationaal misdrijf dat meerdere naties bedreigt.
“De wereld moet zich bewust worden van de ernst van deze uitdaging,” zei hij.
Grensoverschrijdende samenwerking is cruciaal om gezamenlijk smokkelnetwerken te bestrijden en de diepere oorzaken van migratie aan te pakken.
De grotere inzet van het VK voor grensoverschrijdende veiligheidsinitiatieven weerspiegelt deze aanpak.
Britse leiders hebben nauw samengewerkt met Europese en andere internationale bondgenoten om gemeenschappelijke migratieproblemen aan te pakken.
De Britse regering heeft haar financiering voor de wereldwijde activiteiten van INTERPOL verhoogd met een investering van 6 miljoen pond.
Deze nieuwe financiering is bedoeld om de capaciteiten van de organisatie te benutten om de zware georganiseerde misdaad in het Verenigd Koninkrijk aan te pakken.
Zorgen over strengere handhaving tegen illegale grensoverschrijdingen
Sommige critici zijn bang dat strengere grensbewaking smokkelaars dwingt om hun toevlucht te nemen tot nog gevaarlijkere routes.
Migranten kunnen het risico nemen om het kanaal over te steken om te ontsnappen aan de ontberingen in hun thuisland.
Mensenrechtenorganisaties hebben er bij de regering op aangedrongen om de onderliggende oorzaken van migratie aan te pakken, zoals armoede en instabiliteit, om risicovolle reizen te verminderen.
Cooper benadrukte dat de regering zich inzet voor grensbeveiliging en tegelijkertijd zorgt voor een humane en respectabele behandeling van kwetsbare migranten.
“We zijn vastbesloten om onze grenzen te beschermen, maar ook om ervoor te zorgen dat de veiligheid van niemand in gevaar komt,” zei ze.