Het ministerie van Binnenlandse Zaken van het Verenigd Koninkrijk (VK) heeft nieuwe voorgestelde regels aangekondigd die de route van het studentenvisum nog strenger zouden maken.
De nieuwe regels zullen “de werving van internationale studenten reguleren” en “malafide” wervingsbureaus hard aanpakken.
Ze zullen ook “strengere nalevingsnormen” invoeren voor potentiële studenten van instellingen voor hoger onderwijs.
Minister van Binnenlandse Zaken James Cleverly verklaarde dat de aanvragen voor de belangrijkste visumroutes snel zijn afgenomen.
De visumroutes voor geschoolde arbeiders, gezondheidszorg en studenten zijn in de eerste vier maanden van 2024 met 25% gedaald ten opzichte van vorig jaar.
Dit was het gevolg van de nieuwe veranderingen op het gebied van legale migratie die in december 2023 werden aangekondigd en in de eerste vier maanden van 2024 werden doorgevoerd.
“De volledige impact van ons pakket moet nog blijken,” zei Cleverly in een persbericht.
“Maar we moeten verder gaan om ervoor te zorgen dat onze immigratieroutes niet worden misbruikt,” benadrukte hij.
Cleverly voegde eraan toe dat de nieuwe regels “ervoor zullen zorgen dat internationale studenten hier komen om te studeren, niet om te werken”.
Gillian Keegan, minister van Onderwijs, is trots op de reputatie en de kwaliteit van het onderwijs aan de Britse universiteiten, dat veel kandidaten aantrekt.
“Het is goed dat we een evenwicht vinden tussen het beheersen van immigratie en ervoor zorgen dat het Verenigd Koninkrijk de ‘go to’ plaats blijft voor studenten over de hele wereld,” zei ze.
Keegan zei dat de nieuwe regels de Britse universiteiten verder zullen ondersteunen, “zodat de besten en slimsten hier kunnen studeren”.
Intensivering van wervingspraktijken voor internationale studenten
De nieuw voorgestelde regels voor de route van het studentenvisum omvatten een strikt nieuw verplicht kader voor universiteiten die wervingsbureaus gebruiken om aanvragen bij Britse instellingen te promoten.
Dit komt overeen met de aanbeveling van het Migrant Advisory Committee (MAC) na een snelle herziening van de Graduate Visa route.
In zijn evaluatie stelde MAC dat sommige internationale studenten werven die het Britse hoger onderwijs “verkeerd verkopen” en daarbij studenten uitbuiten.
De MAC “vond ook enkele voorbeelden van slechte praktijken van bepaalde agenten” bij het werven van internationale studenten.
MAC beval aan om een verplicht registratiesysteem in te voeren voor internationale wervingsbureaus en subagenten.
Het registratieproces moet kwaliteitscontroles uit het Agent Quality Framework integreren.
Zij moet ook samenwerken met de gedecentraliseerde overheden om ervoor te zorgen dat de wetgeving in het hele land wordt nageleefd.
Daarnaast beval de MAC universiteiten aan om hun uitgaven aan wervingsbureaus en het aantal internationale studenten dat zij via werving en selectie inschrijven openbaar te maken.
Routes voor afgestudeerdenvisa en studentenvisa worden in de gaten gehouden
De Britse regering blijft bezorgd dat het Graduate Visa programma geen hoogverdieners aantrekt die de Britse economie stimuleren.
Gegevens van HM Revenue and Customs (HMRC) en het Home Office onthulden dat meer dan een kwart van de houders van een Graduate visum in het fiscale jaar 2023 geen PAYE-baan had.
PAYE, of “Pay As You Earn,” is de manier waarop werknemers belasting betalen. Wanneer werkgevers hun werknemers betalen, houden ze al inkomstenbelasting en sociale verzekeringen in en betalen ze het bedrag aan de belastingdienst.
Volgens de gegevens hebben de meeste van deze houders van een Graduate-visum, 63 procent, niet het hele jaar gewerkt.
Het Graduate Visa zal van kracht blijven zoals aanbevolen door het MAC, maar slechts tot minstens na de algemene verkiezingen op 4 juli, zoals gemeld door The Standard.
“De toonaangevende universiteiten van het Verenigd Koninkrijk trekken terecht enkele van de slimste studenten uit de hele wereld aan,” luidde het persbericht.
Het voegde eraan toe dat de regering “gecommitteerd blijft aan de Internationale Onderwijsstrategie”.
Deze strategie “erkent de belangrijke voordelen van internationale studenten voor het Verenigd Koninkrijk, waaronder hun economische bijdragen”.
Strengere normen voor studentenvisumroute
De Britse regering zal ook strengere normen invoeren voor instellingen die buitenlandse studenten werven.
Wervingsbureaus kunnen ook hun licentie kwijtraken als de buitenlandse studenten die ze werven niet slagen voor een Britse visumcontrole, zich niet inschrijven of hun cursus niet afmaken.
Internationale studenten moeten aantonen dat ze in hun eigen onderhoud kunnen voorzien door te voldoen aan een verhoogde financiële onderhoudseis.
Regels die leren op afstand beperken, zullen er ook voor zorgen dat de meeste internationale studenten voornamelijk persoonlijke lessen volgen.
Naast de genoemde voorgestelde regels herziet de Britse regering ook de beoordeling van de Engelse taal.
Dit is om onafhankelijke beoordelingen te standaardiseren en ervoor te zorgen dat alle internationale studenten hun cursusmateriaal kunnen begrijpen.
De Britse regering zei dat mensen die de Engelse taal niet beheersen “geen plaats moeten verwachten aan een Britse universiteit”.
De nettomigratie van het Verenigd Koninkrijk terugdringen
De nieuwe regels voor de route van de studentenvisa maken nog steeds deel uit van de doelstelling van het VK om de nettomigratie met 300.000 te verminderen.
Hieronder volgen de nieuwe beleidsmaatregelen voor legale migratie die de regering sinds het begin van 2024 heeft uitgerold.
Alleen postdoctorale internationale studenten en studenten met een door de overheid gefinancierde opleiding kunnen hun gezin meenemen naar het Verenigd Koninkrijk.
Houders van een studentenvisum mogen ook niet langer overstappen op een werkvisum tot ze hun studie hebben afgerond.
Een andere maatregel is het verhogen van de salarisdrempel voor aanvragers van een visum voor geschoolde arbeiders naar 38.700 pond.
De SOL (Shortage Occupation List) met de ISL ( Immigration Salary List ).
Dit betekent dat werkgevers migrerende werknemers niet langer minder kunnen betalen dan Britse werknemers in beroepen met een tekort.
Werknemers in de gezondheids- en zorgsector kunnen hun gezinnen niet langer meenemen naar het VK.
Degenen die van plan zijn om hen te sponsoren moeten zich ook registreren bij de Care Quality Commission (CQC) om uitbuiting en misbruik binnen de sector te voorkomen.
De Britse regering heeft ook het vereiste minimuminkomen voor gezinsvisa verhoogd naar £29.000.
Dit zal uiteindelijk gelijk zijn aan de salarisdrempel van geschoolde arbeiders begin 2025.
Uit de meest recente gegevens van het Official for National Statistics (ONS) blijkt dat de nettomigratie sinds 2022 met 10% is gedaald.
Het Office for Budget Responsibility heeft eerder voorspeld dat de netto migratie in de komende 12 maanden zal halveren ten opzichte van de piek in 2022.