De UK Border Force dringt er bij vliegtuigen en exploitanten van vaste bases (FBO’s) op aan om zich voor te bereiden op de uitgebreidere uitrol van de nieuwe Electronic Travel Authorization (ETA).
Nigel Farminer, adjunct-directeur passagiersbeleid en grensverandering bij de UK Border Force, zei dat vliegtuigexploitanten en FBO’s hun activiteiten moeten aanpassen om de nieuwe ETA-regeling te handhaven, meldde Aviation International News.
Op de British Business and General Aviation Association Conference van 7 maart 2024 zei Farminer dat de ETA de grenscontroles zou vergemakkelijken.
Hij deelde mee dat grenscontrolebeambten hierdoor “een meer holistische en afgeronde benadering” zouden kunnen hanteren bij het beoordelen of passagiers in aanmerking komen om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen.
Het ETA-systeem zal ook helpen bepalen of grensbeambten passagiers die aankomen via privévliegtuigen persoonlijk moeten screenen.
Vermeende inefficiënte grensbeveiliging op luchthavens
Vorige maand werd David Neal, de voormalige onafhankelijke hoofdinspecteur van grenzen en immigratie van het Verenigd Koninkrijk, ontslagen omdat hij zijn ongepubliceerde rapporten over de veiligheidsmaatregelen aan de Britse luchthavens had laten uitlekken.
Volgens de BBC beschuldigde Neal in zijn rapporten de UK Border Force van het niet goed screenen van passagiers van zakenvliegtuigen die aankomen op London City Airport.
Hij merkte op dat grensbeambten afgeleid en gestrest waren en dat de middelen van de grenswacht niet consequent werden ingezet.
Neal beschreef hoe grensbeambten niet beschikten over basale communicatieapparatuur bij het bemannen van elektronische paspoortpoortjes (eGates). Dit resulteerde in onbemande grensposten terwijl het personeel extra hulp zocht.
De beschuldigingen van de voormalige hoofdinspecteur hebben bezorgdheid gewekt over de effectiviteit van de veiligheidsmaatregelen van het Verenigd Koninkrijk.
ETA-programma om de beveiliging op alle luchthavens te helpen verbeteren
Met het nieuwe ETA-systeem kan de overheid reizigers die het Verenigd Koninkrijk binnenkomen en verlaten nauwkeuriger registreren en volgen.
Het stelt de overheid in staat om gegevens te verzamelen en reizigers vooraf te screenen. De gegevens van de reizigers zouden kunnen helpen om personen die als een bedreiging voor de nationale veiligheid kunnen worden beschouwd, ervan te weerhouden het land binnen te komen.
De ETA-regeling vereist dat alle burgers zonder visum of diegenen die het Verenigd Koninkrijk zonder visum kunnen bezoeken, hun ETA aanvragen en ontvangen voordat ze naar het Verenigd Koninkrijk reizen.
De implementatie van de ETA zal gevolgen hebben voor alle passagiers zonder visum op alle luchthavens, inclusief commerciële en particuliere luchthavens.
Zelfs passagiers die aankomen op luchthavens zoals Farnborough Airport, dat uitsluitend wordt gebruikt voor privéjets, moeten voldoen aan het nieuwe systeem.
De ETA-regeling wordt sinds november 2023 geleidelijk ingevoerd op basis van nationaliteit.
Op dit moment hebben alleen burgers van Jordanië, Bahrein, Koeweit, Oman, Qatar, Saudi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) een ETA nodig.
De Britse regering verwacht echter de ETA-uitrol tegen eind 2024 uit te breiden naar alle andere landen zonder visum.
Eenmaal toegekend is een ETA twee jaar geldig of totdat het paspoort dat eraan gekoppeld is, verloopt. Het maakt meerdere korte reizen naar het Verenigd Koninkrijk mogelijk voor vrije tijd, zaken, studie of doorreis.
Vliegtuigexploitanten moeten ervoor zorgen dat hun passagiers ETA’s hebben
Luchtvaartmaatschappijen, waaronder luchtvaartmaatschappijen, privévliegtuigmaatschappijen en FBO’s, moeten ervoor zorgen dat hun passagiers geldige toestemmingen hebben voordat ze aan boord van het vliegtuig gaan.
Dit betekent dat ze moeten controleren of hun passagiers een geldige UK ETA, visum of immigratiestatus hebben voordat ze hen naar het Verenigd Koninkrijk vervoeren.
Aangezien de ETA een digitaal document is, kunnen vervoerders de toestemmingen controleren door de paspoorten van passagiers te scannen.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken is bezig alle fysieke reisvergunningen om te zetten naar digitale dossiers om het controleproces te vereenvoudigen en de veiligheid te vergroten.
Een volledig digitale grens zal naar verwachting leiden tot een daling van het aantal mensen dat aan de grens de toegang wordt geweigerd.
Bijgevolg zal het luchtvaartmaatschappijen helpen om de kosten te drukken voor het vasthouden en terugsturen van geweigerde passagiers naar hun land van herkomst.
Het niet controleren van de toestemming van passagiers of het vervoeren van passagiers naar het Verenigd Koninkrijk zonder geldige toestemming kan boetes tot 50.000 pond tot gevolg hebben.
Vliegtuigexploitanten moeten GAR en API elektronisch indienen
Farminer van de UK Border Force deelde op de conferentie ook mee dat luchtvaartmaatschappijen de manier waarop ze passagiersinformatie doorgeven moeten aanpassen.
Dit heeft gevolgen voor zowel General Aviation Report (GAR) als Advance Passenger Information (API).
Het General Aviation Report (GAR) bevat informatie over een vlucht. Dit bestaat uit het registratienummer van het vliegtuig en de basis, de data, tijden en locatie van vertrek en aankomst.
Het GAR bevat ook gegevens over de kapitein, bemanning en passagiers, inclusief hun reisdocumenten en bezoekadres in het VK.
Daarnaast bevat het de naam en het contactnummer van de persoon die verantwoordelijk is voor de goederen aan boord van het vliegtuig.
API’s bevatten de volledige naam, het geslacht, de geboortedatum, de nationaliteit, het type reisdocument en het nummer, het land dat het reisdocument heeft uitgegeven en de vervaldatum.
Luchtvaartmaatschappijen moeten GAR- en API-informatie indienen via interactieve portaalsites die een reactie van het Home Office teweegbrengen.
Deze antwoorden kunnen zijn “Board”, “Check”, “No Board” of “Error”.
Instappen betekent dat een passagier geldige toestemming heeft om te reizen. De luchtvaartmaatschappij moet dan de reisdocumenten van de passagiers controleren en hun identiteit verifiëren voordat ze aan boord gaan.
Controle betekent dat een passagier geen geldige toestemming heeft om te reizen. De vervoerder moet handmatig controleren op geldige immigratie- of vrijstellingsdocumenten en de identiteit van de passagier verifiëren voordat de passagier aan boord mag.
No Board betekent dat passagiers niet naar het VK vervoerd kunnen worden vanwege een geannuleerde of ingetrokken toestemming.
Er treedt een fout op als de passagiersgegevens onvolledig zijn. Vervoerders moeten dan gegevens corrigeren en opnieuw verzenden.
Andere opkomende elektronische grensbeheersystemen
Vliegtuigexploitanten moeten zich ook voorbereiden op andere elektronische grensbeheersystemen naast het ETA-systeem van het VK.
De EU zal een nieuw geautomatiseerd grenscontrolesysteem invoeren voor reizigers van buiten de EU.
Het toekomstige inreis/uitreissysteem (EES) van de EU zal in- en uitreizen in het Schengengebied registreren met behulp van vingerafdrukken en gezichtsscans.
Tegen midden 2025 zal de EU ook het Europees reisinformatie- en autorisatiesysteem (ETIAS) invoeren, dat vergelijkbaar is met het ETA-systeem in het VK.
ETIAS is ook een digitaal elektronisch systeem dat gegevens verzamelt en alle onderdanen zonder visum die het Schengengebied binnenkomen vooraf controleert.