De regering van het Verenigd Koninkrijk (VK) heeft plannen aangekondigd om de nettomigratie te beperken en misbruik van het immigratiesysteem tegen te gaan.
Op 4 december 2023 onthulde de Britse minister van Binnenlandse Zaken, James Cleverly, het nieuwe vijfpuntenplan van de regering om het aantal nettomigranten met ongeveer 300.000 te verlagen.
“Ik neem doortastende maatregelen om de drastische toename van onze werkvisumroutes een halt toe te roepen en hard op te treden tegen degenen die misbruik proberen te maken van onze gastvrijheid,” zei Cleverly via een officiële release.
Volgens de gegevens van het Office for National Statistics (ONS) die in november 2023 zijn vrijgegeven, bedraagt de nettomigratie van het Verenigd Koninkrijk in 2022, of het verschil tussen het aantal mensen dat het land binnenkomt en het land verlaat, 672.000.
De cijfers zijn lager dan de 607.000 van vorig jaar en lager dan de ONS-schatting van 745.000 voor het jaar dat eindigt in december 2022. Cleverly benadrukte echter dat het “nog steeds veel te hoog is”.
Hij voegde eraan toe: “Er moet veel meer worden gedaan om deze aantallen omlaag te brengen, zodat Britse werknemers niet worden ondermijnd en onze overheidsdiensten minder onder druk komen te staan.”
Veranderingen in het immigratiebeleid van het VK
Het meest recente netto migratiecijfer van het Verenigd Koninkrijk weerspiegelt meer migranten van buiten de Europese Unie (EU). Het zijn meestal houders van een studentenvisum, een werkvisum en een afhankelijk visum.
Hieronder staan de belangrijkste veranderingen die in het voorjaar van 2024 van kracht worden.
Hogere salarisdrempel voor werkvisa
Geschoolde buitenlandse werknemers die een visum voor het VK aanvragen, moeten jaarlijks 38.700 pond verdienen. De nieuwe drempel is een verhoging van bijna 50 procent ten opzichte van 26.200 pond.
De nieuwe salarisdrempel is hoger dan het huidige gemiddelde mediane salaris van een voltijdse werknemer in het Verenigd Koninkrijk. De enige uitzondering is voor werknemers in de gezondheidszorg en functies in nationale loonschalen, zoals leraren.
Hogere salarisdrempel voor gezinsvisa
Personen die een aanvraag indienen in het kader van de categorie familievisa moeten ook voldoen aan dezelfde salarisdrempel voor werkvisa.
Dit betekent dat Britse burgers die hun partner naar het land willen laten overkomen ten minste 38.700 pond moeten verdienen. De huidige salarisdrempel voor familievisa van 18.600 pond is sinds 2012 niet meer aangepast.
Verhoging gezondheidstoeslag immigratie
Migranten zullen meer betalen om toegang te krijgen tot de door de staat beheerde National Health Service (NHS). De verhoging is ongeveer 66 procent, van 624 pond naar 1.035 pond, om ervoor te zorgen dat er geen misbruik wordt gemaakt van openbare diensten.
De hogere bijdrage komt bovenop de nationale verzekeringsbijdragen die op de lonen van migranten worden ingehouden om de gezondheidszorg te dekken.
Meer beperkingen voor afhankelijke personen
Houders van een gezondheids- of zorgvisum kunnen hun afhankelijke personen, zoals partners en kinderen jonger dan 18 jaar, niet langer meenemen naar het Verenigd Koninkrijk.
Uit de meest recente ONS-gegevens blijkt dat er ongeveer 120.000 personen ten laste zijn die 100.000 werknemers in de zorg en ouderenzorg vergezellen in het jaar dat eindigt in september 2023.
Naar schatting heeft slechts 25 procent van de personen ten laste een baan. Het betekent dat velen afhankelijk zijn van overheidsdiensten in plaats van bij te dragen aan de economie.
Vanaf januari 2024 zal de regering alleen nog toestaan dat internationale studenten die een postdoctorale opleiding volgen die is aangemerkt als onderzoeksprogramma, personen ten laste meenemen naar het Verenigd Koninkrijk. Deze nieuwe regel werd uitgebracht in mei 2023.
Gereguleerde zorgverleners
De Care Quality Commission (CQC) zal beginnen met het reguleren van zorgbedrijven in Engeland die van plan zijn migranten te sponsoren onder de Health and Care route.
De commissie reguleert alle diensten voor gezondheidszorg en sociale zorg in Engeland. Het waarborgt de kwaliteit en veiligheid van de zorg in ziekenhuizen, tandartsen, ambulances, verzorgingshuizen en zorg bij mensen thuis.
Geen korting meer voor tekortbezetting
Functies die op de lijst met beroepen met een tekort staan, verliezen de korting van 20 procent op de salariseisen.
De Shortage Occupation List bevat banen met een tekort op de Britse arbeidsmarkt. Voor dergelijke functies gelden soepelere toelatingscriteria voor gesponsorde werkvisumaanvragen.
De regering zal deze vervangen door de Immigration Salary List, die een algemene drempelkorting zal blijven hebben. Het Adviescomité Migratie zal de lijst echter herzien aan de hand van verhoogde salarisdrempels om het aantal banen op de lijst te verminderen.
Visum voor afgestudeerden in een overzicht
Het Migration Advisory Committee zal ook de Graduate visumroute herzien om misbruik te voorkomen en ervoor te zorgen dat het land er baat bij heeft.
Met een visum voor afgestudeerden kunnen studenten die hun studie al hebben afgerond twee jaar in het Verenigd Koninkrijk verblijven en werken, of drie jaar voor afgestudeerden met een doctoraatskwalificatie.
De regering kondigde begin dit jaar al aan dat het internationale studenten vanaf januari 2024 zal verbieden om over te stappen op een werkvisum voordat ze hun opleiding hebben afgerond.
De Britse beroepsbevolking ondersteunen
De Britse regering houdt vol dat wijzigingen in het immigratiebeleid het plan ondersteunen om de lokale beroepsbevolking op te bouwen en Britse werknemers te ondersteunen.
Het ‘Back to Work’-plan van de overheid is gericht op het bevorderen van de gezondheid, het verminderen van de afhankelijkheid van uitkeringen en het faciliteren van duurzame werkgelegenheid.
Dit betekent ook investeren in programma’s die volwassenen waardevolle vaardigheden bijbrengen en hen voorbereiden op de toekomstige economie.