Wees op je hoede voor oplichtingswebsites bij het aanvragen van elektronische reisvergunningen.
Frontex heeft reizigers en reisprofessionals gewaarschuwd voor de opkomst van onofficiële websites voor het European Travel Information Authorization System(ETIAS).
Frontex houdt toezicht op de buitengrenzen van de Europese Unie (EU) en deelt inlichtingen met lidstaten en buurlanden die te maken hebben met migratie en grensoverschrijdende criminaliteit.
ETIAS is de nieuwe elektronische reisvergunning voor reizigers die geen visum nodig hebben om het Schengengebied binnen te komen.
Medio 2025 zal de EU ETIAS geleidelijk invoeren voor alle onderdanen die vrijgesteld zijn van visumplicht.
Zodra dit operationeel is, moeten reizigers zonder visum een reistoestemming aanvragen voordat ze het Schengengebied van de EU kunnen bezoeken.
Het systeem zal reizigers vooraf screenen op veiligheids-, immigratie- en gezondheidsrisico’s en zo de grensbeveiliging van de EU versterken.
Frontex heeft gewaarschuwd voor de opkomst van maar liefst 60 onofficiële ETIAS-websites die nu online zijn, meldt Travel Weekly.
Tussenpersonen die ETIAS aanvragen namens reizigers
Het is volkomen legaal voor bedrijven of externe aanbieders om diensten aan te bieden om reizigers te helpen bij de visumaanvraagprocedure.
Frontex waarschuwt echter dat zelfs reisagenten en andere reisprofessionals de officiële ETIAS-website moeten gebruiken: europa.eu/etias.
“Zodra ETIAS is gelanceerd, zullen de commerciële tussenpersonen de officiële ETIAS-website – het enige officiële kanaal – moeten gebruiken om de reisvergunning namens hun klanten aan te vragen,” zei het EU-grensagentschap in een persbericht.
Frontex waarschuwde reizigers ook om goed op te letten met wie ze hun persoonlijke en paspoortgegevens delen.
“Hoewel sommige van [the ETIAS third-party] websites worden beheerd door echte bedrijven, zijn andere misschien niet zo betrouwbaar,” aldus het grensagentschap.
Bij het invullen van een ETIAS-aanvraag moeten reizigers relevante informatie verstrekken, zoals hun naam, geboortedatum, paspoortnummer en contactgegevens.
Het is ook cruciaal om na te gaan hoeveel ze bereid zijn te betalen bovenop de aanvraagkosten.
Een ETIAS-aanvraag kost €7 en is geldig voor meerdere korte bezoeken aan het Schengengebied gedurende drie jaar.
Alle andere vergoedingen die bovenop de ETIAS-aanvraagkosten worden betaald, gaan naar tussenpersonen van derden.
Impact van ETIAS, EWS op Britse burgers
Mark Tanzer, Chief Executive van de Association of British Travel Agents (ABTA), zei dat ETIAS en het Entry/Exit System (EES) van de EU “gevolgen hebben voor alle Britse burgers die naar EU-landen reizen”.
ABTA is de grootste branchevereniging voor Britse reisbureaus, touroperators en de reisbranche in het algemeen.
Het EES is het nieuwe geautomatiseerde biometrische grenscontrolesysteem van de EU, dat in oktober 2024 van start gaat.
In plaats van paspoorten handmatig af te stempelen, registreert het EES de inreis en uitreis van niet-EU-burgers in het Schengengebied via gezichtsscans of vingerafdrukken.
Tanzer erkende in een verklaring het “reële risico dat mensen op onofficiële websites terechtkomen om een ETIAS te krijgen”.
Hij benadrukte ook de cruciale rol van ABTA-leden “bij het bieden van advies en begeleiding aan hun klanten om hen te helpen begrijpen wat de veranderingen inhouden en wat ze moeten doen”.
In lijn hiermee nodigde hij alle ABTA-leden uit om deze week een webinar bij te wonen met deskundigen van DG Binnenlandse Zaken en Frontex.
DG Home is de afdeling van de Europese Commissie die verantwoordelijk is voor migratie en binnenlandse zaken, en ook de afdeling die de EWS uitrolt.
ETIAS kan verdere vertragingen oplopen
De EU zal het EES- en ETIAS-systeem respectievelijk in oktober 2024 en medio 2025 lanceren, in afwachting van eventuele tegenslagen.
Europol en Frontex hebben echter gewaarschuwd dat hardnekkige problemen de implementatie van een nieuw systeem nog steeds in de weg kunnen staan.
Europol is het rechtshandhavingsagentschap van de EU dat alle lidstaten ondersteunt bij het voorkomen en bestrijden van ernstige misdrijven en terrorisme.
Frontex toonde zich bezorgd over vertragingen bij essentiële instrumenten voor ETIAS, die van invloed zijn op de screening van reizigers en de beroepsprocedures.
Sommige EU-landen hebben nog geen beroepssjablonen goedgekeurd, geen ETIAS-wetgeving aangenomen of geen beroepsprocedures ingesteld, wat kan leiden tot nalevingsproblemen.
Anderzijds wordt Europol geconfronteerd met uitdagingen op het gebied van projectplanning en middelen door vertragingen in de ontwikkeling van het centrale ETIAS-systeem.
Het bureau werkt aan een nieuwe “volglijst” voor potentiële terroristen en criminelen.
Ze vraagt ook toestemming om burgergegevens van niet-EU-staten te gebruiken voor het evalueren van ETIAS-aanvragen.
Daarnaast zegt Europol 38 extra fulltime functies nodig te hebben om aanvragen voor reistoestemming binnen 60 uur te kunnen verwerken.
EES kan leiden tot grote vertragingen aan de grenzen tussen de EU en het VK
De Europese Onderzoekscommissie van het Verenigd Koninkrijk (VK) heeft reizigers gewaarschuwd voor mogelijke vertragingen van 14 uur aan de grens tussen het VK en de EU.
De lange wachttijden worden voornamelijk veroorzaakt door reizigers die in auto’s of bussen aankomen bij de grenscontroles.
Passagiers moeten hun voertuig verlaten om zich te laten registreren en biometrische controles te ondergaan voordat ze terugkeren naar hun voertuig.
Het comité heeft bewijs ontvangen dat de biometrische grenscontrole tot vertragingen zou kunnen leiden en het aantal passagiers van Eurostar zou kunnen doen dalen.
Eurostar is de internationale hogesnelheidslijn die België, Frankrijk, Duitsland, Nederland en het Verenigd Koninkrijk met elkaar verbindt.
High Speed 1 (HS1), eigenaar en exploitant van de lijn en stations tussen Londen en de Kanaaltunnel, zegt meer EES-kiosken nodig te hebben.
Pancras station in Londen te implementeren vanwege de beperkte ruimte.
Reisdeskundigen hebben opgeroepen tot een geleidelijke EES-implementatie om ernstig ongemak voor reizigers te voorkomen.
Ze benadrukten ook dat reizigers de mogelijkheid geven om biometrische gegevens vooraf online te registreren, grensverstoringen kan beperken.
Het European Scrutiny Committee bekijkt de interoperabiliteit van het EES, het ETIAS en de Electronic Travel Authorization (ETA) systemen van het VK aan de grenzen.