De Europese Unie (EU) onthulde de naam van het digitale Schengen visumaanvraagplatform en een overgangsperiode van zeven jaar.
In november stemde de EU in met de nieuwe digitalisering van de aanvraagprocedure voor Schengenvisa.
Een Schengenvisum is een vergunning voor een kort verblijf waarmee je maximaal 90 dagen binnen een periode van 180 dagen in de landen van het Schengengebied van de EU mag reizen.
Het Schengengebied omvat 23 EU-lidstaten en buurlanden zoals Zwitserland, Noorwegen, IJsland en Liechtenstein.
Op 7 december 2023 publiceerde de Europese Commissie wetswijzigingen om online aanvragen voor Schengenvisa mogelijk te maken.
“Om de Schengenvisumaanvraagprocedure voor onderdanen van derde landen en de autoriteiten van de lidstaten vlotter en doeltreffender te laten verlopen, moet het mogelijk worden om Schengenvisumaanvragen online in te dienen”, luidt de wijziging.
Het digitale platform voor Schengenvisumaanvragen
Volgens de wijzigingen die in EUR-Lex zijn gepubliceerd, heet het nieuwe online platform voor Schengenvisa het European Union Visa Application Platform of EU VAP.
Net als andere officiële EU-websites zal het EU VAP onder het domein “.Europe.eu” vallen. Het exacte adres van de website moet nog worden vrijgegeven omdat het platform nog in ontwikkeling is.
De nieuwe wetten geven de lidstaten zeven jaar de tijd om over te stappen van traditionele persoonlijke Schengenvisumaanvragen naar het EU VAP.
“Die overgangsperiode moet zeven jaar duren vanaf de datum waarop de activiteiten van start gaan”, aldus de nieuwe verordening.
Tijdens de overgang hebben de EU-lidstaten de keuze om het EU VAP te gebruiken of om traditionele visa te blijven afgeven.
Dit betekent dat sommige EU-lidstaten sneller dan andere kunnen overstappen op het gebruik van de EU VAP.
Als een EU-lidstaat wil deelnemen aan en gebruik wil maken van het EU VAP, moet hij de Commissie en eu-LISA hiervan op de hoogte stellen.
eu-Lisa is het Europees Agentschap voor het operationeel beheer van grootschalige IT-systemen op het gebied van vrijheid, veiligheid en recht.
Dankzij de herziene verordeningen kan het VAP van de EU naast andere EU-systemen bestaan, zoals het Europees reisinformatie- en autorisatiesysteem(ETIAS) en het inreis-/uitreissysteem (EES).
De amendementen houden ook rekening met de bestaande technologische beperkingen en de investeringen van EU-lidstaten in hun nationale systemen.
Wat is een digitaal Schengenvisum?
Het digitale Schengenvisum heeft de vorm van een 2D-barcode die cryptografisch is ondertekend door de certificeringsautoriteit van de lidstaat van afgifte.
Het digitale formaat bevat het gezicht van de visumhouder, persoonlijke gegevens, het land van afgifte en andere relevante informatie.
Indien van toepassing kan een digitaal Schengenvisum ook visumvoorwaarden bevatten of aangeven of de houder een familielid is van een burger van de EU of het Verenigd Koninkrijk (VK).
Het kan ook worden afgedrukt.
Eén platform voor alle visumaanvragen, procedures
Alle reizigers die een digitaal Schengenvisum aanvragen, zullen gebruik kunnen maken van de EU VAP, ongeacht het aantal landen dat ze willen bezoeken of hun reisdoelen.
Het platform stuurt de aanvragen automatisch door naar de relevante lidstaten om de visumaanvraag te verwerken.
Op het EU VAP kunnen aanvragers hun aanvraag invullen, reisgerelateerde vragen beantwoorden en de vereiste documenten uploaden.
De gegevens van reizigers worden alleen tijdelijk in het systeem opgeslagen als dat nodig is om de sollicitatietaken uit te voeren.
Elektronische betalingsgegevens zullen geen deel uitmaken van het Visuminformatiesysteem.
Aanvragers kunnen de kosten voor een Schengenvisum wel online betalen via een EU VAP-gateway. Het platform maakt de betalingen rechtstreeks over naar de betreffende lidstaat.
Als elektronische online betaling niet mogelijk is, kunnen consulaten of geautoriseerde visumcentra de leges innen.
Reizigers worden elektronisch op de hoogte gebracht van updates of nieuwe informatie over hun aanvraag of visumstatus.
Met het VAP van de EU zijn persoonlijke afspraken niet langer nodig, op een paar uitzonderingen na.
Eerste aanvragers, personen met ongeldige biometrische gegevens en personen met nieuwe reisdocumenten zullen nog steeds consulaten of visumcentra moeten bezoeken.
Welke invloed heeft het EU VAP op ETIAS?
Een Schengenvisum is een vergunning voor kort verblijf voor burgers die een visum nodig hebben om het Schengengebied van de EU binnen te komen. Het is gelijkwaardig aan het Standard Visitor Visa van het Verenigd Koninkrijk voor reizigers die een visum nodig hebben om het Verenigd Koninkrijk te bezoeken.
De overstap naar digitale Schengenvisumaanvragen heeft geen gevolgen voor onderdanen die vrijgesteld zijn van de visumplicht. Deze reizigers hebben geen visum nodig om het Schengengebied te bezoeken voor korte trips.
Burgers die vrijgesteld zijn van een visum moeten echter online een ETIAS aanvragen, een nieuw digitaal vergunningssysteem, om het Schengengebied binnen te komen.
De lancering van ETIAS is gepland voor medio 2025.
De ETIAS is vergelijkbaar met de Britse Electronic Travel Authorization (ETA). Burgers die vrijgesteld zijn van een visum, zoals EU-burgers, hebben een ETA nodig om naar Engeland, Wales, Schotland en Noord-Ierland te reizen.
Tegen 2024 zullen ETA online aanvragen beschikbaar zijn voor alle onderdanen die vrijgesteld zijn van visumplicht.
Zowel ETIAS als ETA hebben tot doel de grensbeveiliging te verbeteren en grenscontroles te stroomlijnen.
Wat is de volgende stap voor het digitale Schengenvisum?
Na het uitvaardigen van nieuwe regels zal de EU zich richten op de volgende stappen. Deze omvatten het opzetten van het domein, het ontwikkelen van het EU VAP zelf en het testen van het systeem.
EU-lidstaten moeten ook beslissen of ze het EU VAP gebruiken of vasthouden aan traditionele visa. De overstap naar digitale visumaanvragen vereist opleiding en de nodige technologische investeringen in hun nationale portalen.
Geef een reactie