Het Verenigd Koninkrijk (VK) staat nu open voor het ontvangen van meer aanvragen voor zijn Electronic Travel Authorization (ETA) systeem.
Vanaf 27 november 2024 kunnen niet-Europese onderdanen die geen visum nodig hebben om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen, een ETA aanvragen.
De nieuwe digitale vergunning zal verplicht zijn voor hun reizen naar het Verenigd Koninkrijk op of na 8 januari 2025.
Hieronder vallen korte bezoeken, zoals toerisme, familie- en vriendenbezoek, toegestane zakelijke activiteiten en kortdurende studie.
De ETA is ook vereist voor transitreizigers en mensen die naar het Verenigd Koninkrijk komen onder de visumconcessie voor creatieve werknemers.
Of een reiziger nu over land, over zee of door de lucht naar het Verenigd Koninkrijk komt, luchtvaartmaatschappijen controleren op ETA’s van reizigers met een bestemming in het Verenigd Koninkrijk voordat ze aan boord mogen.
Wat is de ETA van het Verenigd Koninkrijk?
Het nieuwe ETA-systeem is ontworpen om de grensbeveiliging te verbeteren en tegelijkertijd het inreisproces voor reizigers met een laag risico te stroomlijnen.
Het stelt de overheid in staat om reizigers die niet het grondige visumaanvraagproces doorlopen voor hun bezoek te screenen.
Alle burgers zonder visum, inclusief burgers van landen als de Verenigde Staten, Canada en Australië, hebben een ETA nodig om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen.
Door reizigers voor aankomst te screenen, kunnen ambtenaren potentiële risico’s eerder identificeren en zorgen voor een soepeler inreisproces voor miljoenen bezoekers.
Seema Malhotra, de Britse minister voor Migratie en Burgerschap, legde uit wat de doelstellingen van de regering zijn:
“Digitalisering zorgt voor een soepele ervaring voor de miljoenen mensen die elk jaar de grens passeren.”
De Britse regering ziet de ETA als noodzakelijk om een evenwicht te vinden tussen veiligheid en gemak in de huidige reisomgeving.
Zij is in november 2023 begonnen met de uitrol van het nieuwe digitale reisvergunningensysteem.
Onderdanen van de Samenwerkingslanden van de Golf (GCC), Bahrein, Koeweit, Oman, Qatar, Saudi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) maken er al gebruik van.
Anderzijds kunnen Europese onderdanen die naar het VK reizen vanaf 5 maart 2025 een ETA aanvragen voor reizen naar het VK op en na 2 april 2025.
De volledige lijst van landen die een ETA vereisen en specifieke regels zijn hier beschikbaar.
Hoe vraagt u een UK ETA aan?
Reizigers zonder visum moeten de digitale reistoestemming vóór hun reis naar het Verenigd Koninkrijk aanvragen en betalen.
De UK ETA aanvraagprocedure is eenvoudig en kan online worden voltooid via de website van de Britse overheid of de UK ETA app.
Aanvragers moeten persoonlijke informatie, paspoortgegevens, recente foto’s en antwoorden op veiligheids- en reisgerelateerde vragen verstrekken.
Ze moeten ook de ￡10 ETA-aanvraagkosten online betalen via een creditcard of bankpas, Apple Pay of Google Pay.
De meeste aanvragers ontvangen binnen drie werkdagen een beslissing, maar het is aan te raden om ruim van tevoren een aanvraag in te dienen om rekening te houden met eventuele vertragingen.
Na goedkeuring wordt de ETA automatisch gekoppeld aan het paspoort van de reiziger, waardoor er geen fysiek document nodig is.
Het is geldig voor meerdere reizen gedurende twee jaar of tot het paspoort verloopt, wat het eerst komt.
Gedurende deze periode kunnen reizigers meerdere reizen naar het Verenigd Koninkrijk maken, waarbij elk bezoek tot zes maanden kan duren.
Voorbereiden op de overgang
Volgend jaar, 2025, gaat het Verenigd Koninkrijk over op een “standaard digitaal” immigratiesysteem om de veiligheid te verbeteren.
Reizigers zonder ETA worden geweigerd om aan boord te gaan of het Verenigd Koninkrijk binnen te komen, dus een goede voorbereiding is cruciaal.
Het is essentieel dat je de ETA-vereisten begrijpt en naleeft. Hier volgen enkele tips:
1. Raadpleeg de officiële website van de Britse overheid voor de meest actuele informatie over subsidiabiliteit.
Mensen die reizen op een Brits, Iers of Brits Overzees Gebied burgerpaspoort zijn vrijgesteld van de ETA-regeling.
Niet-Ierse burgers die in de Republiek Ierland wonen en via het Gemeenschappelijk Reisgebied zonder visum naar het Verenigd Koninkrijk kunnen reizen, zijn mogelijk vrijgesteld.
Mensen met een immigratiestatus in het Verenigd Koninkrijk hoeven geen ETA voor te leggen.
Dit zijn onder andere mensen met een visum voor verblijf van langere duur voor werk en studie en met een gevestigde of voorgevestigde status onder het EUSS (European Union Settlement Scheme) van het Verenigd Koninkrijk.
Ze moeten echter wel hun immigratiestatus kunnen bewijzen aan de grens door hun fysieke immigratiedocument te tonen.
Degenen die hun Britse immigratiestatus digitaal kunnen verifiëren, moeten ervoor zorgen dat hun UK Visa and Immigration (UKVI) accounts bijgewerkt zijn en gekoppeld zijn aan hun reispaspoort.
Reizigers die een visum nodig hebben om het Verenigd Koninkrijk te bezoeken, zullen er nog steeds een nodig hebben. De ETA-regeling heeft geen invloed op de aanvraagprocedure voor een Brits visum.
2. Ervoor zorgen dat aan alle ETA-aanvraagvereisten wordt voldaan en de beveiligingsvragen naar waarheid beantwoorden.
Het paspoort dat gebruikt wordt om een ETA aan te vragen, moet geldig zijn voor de volledige duur van de reis naar het Verenigd Koninkrijk.
Vul het ETA-aanvraagformulier correct in om te voorkomen dat het wordt geweigerd vanwege kleine fouten. Anders moeten aanvragers de kosten opnieuw betalen om een nieuwe aanvraag in te dienen.
Hoewel de ETA-aanvraagprocedure eenvoudig is, kunnen reizigers gemakkelijk fouten maken die kunnen leiden tot ETA-weigeringen.
3. Vraag de ETA ruim voor de geplande reisdatum aan om problemen op het laatste moment te voorkomen.
De meeste reizigers ontvangen hun ETA-beslissing minuten na het indienen van hun aanvraag, maar bij sommige kan het meer dan drie dagen duren.
Wanneer een ETA-aanvraag wordt afgewezen, wordt reizigers geadviseerd om een visum voor het Verenigd Koninkrijk aan te vragen, wat langer duurt vanwege de complexere procedure.
Mogelijke zorgen over de implementatie van de ETA in het VK
Sommige industrieleiders hebben hun bezorgdheid geuit over het nieuwe ETA-systeem, ondanks de potentiële voordelen.
Experts uit de reisbranche hebben gewezen op de mogelijke nadelige gevolgen van het opleggen van de vergunning en de kosten ervan.
Ze stellen dat het reizigers zou kunnen ontmoedigen om het Verenigd Koninkrijk te bezoeken voor toerisme of om door het land te reizen vanwege de ETA.
Er is ook opgemerkt dat de grootschalige uitrol van de ETA samenvalt met het potentiële inreis/uitreissysteem van de EU (EES).
Het EES is een nieuw geautomatiseerd grenscontrolesysteem voor het volgen van reizigers in Schengenlanden.
Als de ETA en het EES tegelijkertijd worden ingevoerd in 2025, maken deskundigen zich zorgen over mogelijke verstoringen en verwarring voor veel reizigers.
Industrieleiders drongen er bij het VK op aan om de ETA-lancering uit te stellen, wat problematisch is omdat de EU geen nieuwe EES-lanceringsdatum heeft aangekondigd.
Vooruitgang
De ETA-handhavingsdatum van 8 januari 2025 nadert snel voor veel reizigers zonder visum van buiten Europa.
De nieuwe regeling zou de reiservaring voor miljoenen mensen kunnen verbeteren, terwijl de grensbeveiliging robuust blijft.
De doelstellingen van het ETA-systeem zijn welkom, maar uitdagingen zoals het bewustzijn van het publiek en de coördinatie met andere systemen moeten nog worden aangepakt.
Toch hebben andere landen met vergelijkbare digitale reistoestemmingssystemen de uitdagingen van de aanpassing aan een nieuw systeem overwonnen.