De regering van het Verenigd Koninkrijk (VK) overweegt nieuwe overeenkomsten met andere landen om illegale migratie aan te pakken.
Volgens The Telegraph is de Britse regering in gesprek met Vietnam, Koerdistan en Turkije.
De Britse premier Sir Keir Starmer steunt inspanningen om gevaarlijke reizen naar het Verenigd Koninkrijk te ontmoedigen door de achterliggende oorzaken van migratie aan te pakken.
Het recente succes van Italië inspireert deze aanpak om de oversteek van de Middellandse Zee te verminderen door middel van overeenkomsten met Noord-Afrikaanse landen.
De opmerkingen van Starmer kwamen tijdens zijn bezoek aan de G20-top in Brazilië, waar migratie een belangrijk gespreksonderwerp was.
Internationale samenwerking om illegale migratie te voorkomen
Nummer 10 van het Verenigd Koninkrijk benadrukte het belang van het stoppen van illegale migratie bij de bron.
Starmer zegt dat het “juist” is om mensen te ontmoedigen hun land te verlaten.
Dit is een beter alternatief voor het Verenigd Koninkrijk dan hen de gevaarlijke reis over het Kanaal in kleine bootjes te laten maken.
“Alles wat we kunnen doen om te voorkomen dat mensen vertrekken is het juiste, ongeacht de impact”, zei hij.
Het VK voert gesprekken met Vietnam, Koerdistan en Turkije om de grensbeveiliging te verbeteren en inlichtingen te delen om mensenhandelnetwerken te verstoren.
De eerste plannen zijn gericht op het opleiden van grenspersoneel en het houden van voorlichtingscampagnes om te waarschuwen voor de risico’s van illegale migratie.
Een regeringsbron gaf aan dat de fondsen het grenspersoneel kunnen helpen bij het identificeren van personen die met hulp van bendes reizen.
Hoewel het VK financiële prikkels niet heeft uitgesloten, benadrukken ambtenaren van het ministerie van Binnenlandse Zaken dat verbetering van samenwerking en handhaving de prioriteit is.
Financiële steun kan later komen, afhankelijk van hoe de overeenkomsten vorderen.
Lessen uit de migratiestrategie van Italië
De Italiaanse aanpak van migratie heeft de discussies van het Verenigd Koninkrijk met andere landen over het ontmoedigen van illegale migratie beïnvloed.
De Italiaanse premier Giorgia Meloni heeft samenwerkingsovereenkomsten gesloten met Tunesië en Libië.
De overeenkomst houdt in dat ze geld krijgen om de grensbeveiliging te versterken en economische kansen te creëren.
Het Italiaanse ministerie van Binnenlandse Zaken meldde een daling van 62 procent in het aantal aankomsten in de eerste zeven maanden van 2024.
Volgens Frontex, het grensagentschap van de Europese Unie (EU), hebben deze overeenkomsten geleid tot 64 procent minder aankomsten uit Noord-Afrika en Malta.
Vorig jaar wees de EU 88 miljoen pond toe aan Tunesië voor het opleiden van kustwachten en het verbeteren van de grenscontroles.
Italië heeft ook 83 miljoen pond bijgedragen om kleine bedrijven te ondersteunen en te investeren in onderwijs en duurzame energieprojecten in Tunesië.
De Britse premier Starmer erkende de effectiviteit van de Italiaanse maatregelen.
“Ik denk niet dat dit een gebied is waar we maar één ding moeten doen. We moeten alles doen wat we kunnen,” zei Starmer.
Ambtenaren van het VK verduidelijkten echter dat hun aanvankelijke focus verschilt van het Italiaanse model voor financiële steun.
Het grensbeveiligingscommando van het VK versterken
Naast de internationale inspanningen verbetert het VK zijn eigen grensbeveiliging via het onlangs opgerichte Border Security Command (BSC).
Dit agentschap coördineert het werk tussen de immigratiedienst, MI5, Border Force en de National Crime Agency (NCA) om mensensmokkelnetwerken op te rollen.
De regering is van plan om het budget van de BSC te verdubbelen tot 150 miljoen pond over twee jaar.
BSC zal ultramoderne technologie aanschaffen en meer kantoren en specialisten aannemen om het delen van inlichtingen tussen handhavingsinstanties te verbeteren.
Het heeft ook de aanwezigheid van de grensbeambten van het Verenigd Koninkrijk bij Interpol vergroot om te coördineren met andere landen in de strijd tegen illegale migratie.
Starmer benadrukte smokkelbendes net zo serieus te behandelen als terroristische organisaties.
“We moeten mensensmokkelbendes stoppen voordat zij ook in actie komen,” zei hij.
Migratie-uitdagingen en lopende werkzaamheden
Ondanks de lopende en geplande inspanningen waarschuwen deskundigen dat het onwaarschijnlijk is dat de oversteek van kleine boten volledig zal stoppen.
Rob Jones van de National Crime Agency (NCA) wees er echter op dat de focus ligt op het verminderen van de capaciteit van smokkelbendes in plaats van het volledig uitbannen van overtochten.
Uit gegevens van begin november 2024 blijkt dat dit jaar 32.900 mensen illegaal het Kanaal zijn overgestoken.
Dit aantal overtrof al het hele jaar 2023, toen slechts 29.437 mensen in kleine bootjes het Verenigd Koninkrijk binnenkwamen.
Sommige critici hebben ook hun bezorgdheid geuit over de bescherming van de mensenrechten en de algehele effectiviteit van internationale overeenkomsten.
De vorige financiële overeenkomsten van het VK met Frankrijk hebben bijvoorbeeld slechts beperkte resultaten opgeleverd wat betreft het beperken van grensoverschrijdingen.
The Times citeerde dat de deal van Italië met Libië mensen zou terugdrijven naar detentiekampen waar ze te maken krijgen met marteling en andere mishandelingen.
Toch heeft de regering Starmer goede hoop dat een combinatie van internationale en binnenlandse maatregelen tot betere resultaten zal leiden.
De premier herhaalde dat het belangrijk is om smokkelnetwerken te ontmantelen om illegale oversteek te ontmoedigen.
“Het onderscheppen en oprollen van deze bendes is enorm belangrijk en het zal een van de grootste ontmoedigingen zijn als we de bendes die deze bendes leiden kunnen breken,” zei hij.
Een alomvattende strategie tegen illegale migratie
De Britse regering volgt een meervoudige aanpak om illegale migratie aan te pakken.
Het heeft de grensbeveiliging verbeterd en internationale samenwerkingsovereenkomsten gesloten om smokkelbendes uit te schakelen.
Hoewel er nog uitdagingen zijn, weerspiegelen deze maatregelen een engagement om het probleem bij de wortels aan te pakken.
Zij hoopt dat dit ook de gevaren zal verminderen waarmee migranten worden geconfronteerd die proberen een gevaarlijke reis naar het Verenigd Koninkrijk te ondernemen.