Stirling, dat bekend staat als de poort naar de Highlands, is een populaire bestemming voor bezoekers die Schotland op zijn wildst en groenst willen zien. De stad was ooit de Schotse hoofdstad en het gezegde “wie Stirling bezit, bezit Schotland” weerspiegelt het strategische belang ervan door de geschiedenis heen. Moderne bezoekers aan Stirling moeten de UK ETA aanvragen voordat ze op reis gaan. In deze gids wordt uitgelegd hoe je een aanvraag indient en wat je allemaal kunt zien en doen bij aankomst.
De brug over de Forth
Stirling is al bewoond sinds de Bronstijd, maar het werd steeds belangrijker in de post-Romeinse periode. Door zijn ligging was het de laagste betrouwbare oversteekplaats van de rivier de Forth, waardoor het uitgroeide tot een belangrijk handelscentrum. In de loop der eeuwen zou de locatie van Stirling ervoor zorgen dat het een essentieel onderdeel werd in oorlogen om Schotland.
Stirling in oorlog
In en rond Stirling zijn veel veldslagen gestreden, maar de beroemdste is de Slag om Stirling Bridge. Het vond plaats op 11 september 1297 als onderdeel van de Eerste Schotse Onafhankelijkheidsoorlog. Voorafgaand aan de slag hadden de Engelse en Schotse strijdkrachten hun kamp opgeslagen aan weerszijden van de rivier de Forth. De Engelsen staken langzaam de brug over, die slechts breed genoeg was voor twee bereden mannen. Aan de noordkant werden ze opgewacht door de Schotse troepen van William Wallace. Het resultaat was een beslissende Schotse overwinning, waarbij de Engelsen die de brug overstaken werden afgeslacht terwijl hun versterkingen aan de andere kant van de rivier werden afgesneden.
Later was Stirling ook de plek van de Slag bij Sauchieburn, toen de jonge prins James in opstand kwam tegen zijn vader, James III. De oudere James stierf op het slagveld en zijn zoon werd gekroond tot James IV. Als onderdeel van de Oorlog der Drie Koninkrijken vond later in 1648 de Slag bij Stirling plaats. De stad zou opnieuw van cruciaal belang blijken tijdens de 18e-eeuwse Jakobitische opstanden in de Hooglanden.
Belangrijke bezienswaardigheden in Stirling
Kasteel van Stirling
https://goo.gl/maps/3eisQHWwb93SKF6f7
Een van de grootste kastelen van Schotland, Stirling Castle, dateert grotendeels uit de 15e en 16e eeuw. Hoewel sommige oudere structuren vandaag de dag nog steeds bestaan. Het diende als een van de koninklijke paleizen van Schotland vóór de akte van vereniging met Engeland en vele koningen en koninginnen werden hier gekroond. De beroemdste hiervan was Mary, Queen of Scots, in 1542. De belangrijke ligging van het kasteel heeft ertoe geleid dat het door de eeuwen heen vele malen is belegerd. Het speelde een sleutelrol in de Schotse Onafhankelijkheidsoorlogen toen het meerdere keren in handen wisselde tussen de Engelsen en de Schotten. Een standbeeld op de esplanade herinnert aan de grote Schotse koning die het kasteel belegerde en de Engelse troepen verdreef.
Het nationale Wallace-monument
https://goo.gl/maps/Sma5LvLYg1EFWSwx8
Deze 67 meter hoge toren op de heuvel van Abbey Craig is gewijd aan William Wallace, de beroemde Schotse patriot en oorlogsheld. Het werd gebouwd in de 19e eeuw en het interieur vertelt het verhaal van Wallace en zijn levenslange strijd voor vrijheid. Bezoekers van het Wallace Monument kunnen hun tocht beginnen door het Wallace Way wandelpad te volgen dat door het bos loopt. Hier verkennen houten houtsnijwerken de geschiedenis van Stirling. In de toren bevindt zich een wenteltrap met 246 treden en een museum dat aan Wallace is gewijd. Vanaf de top kunnen bezoekers genieten van een panoramisch uitzicht over het omliggende platteland.
Kerk van de Heilige Rude
https://goo.gl/maps/o3qdFDV6tdEx4P8L9
De Church of the Holy Rude is na het kasteel het oudste gebouw in Stirling. De huidige kerk werd gesticht in 1129 en dateert uit de 15e eeuw. James VI werd in 1567 in de kerk gekroond tot koning van Schotland. Dit was de laatste puur Schotse kroning in de geschiedenis, want hij zou ook koning van Engeland worden in 1603 toen de twee kronen werden verenigd. Op het kerkhof staat op een ongebruikelijke steen een lijkenroof afgebeeld, een berucht incident dat hier in 1822 plaatsvond.
Abdij van Cambuskenneth
https://goo.gl/maps/EGQtp3c3fnCszQYU6
Cambuskenneth Abbey werd rond 1140 gesticht door koning David I en is nu grotendeels vervallen, hoewel de opvallende klokkentoren nog intact is. Het was hier, in 1308, dat plaatselijke edelen trouw zwoeren aan koning Robert the Bruce, die later een parlement zou houden in de abdij. Veel van Roberts opvolgers hielden hier ook parlementaire zittingen en de grote zaal van de abdij werd bekend als “Parliament Hall”. James III en zijn vrouw, Margaretha van Denemarken, liggen hier begraven.
De nieuwe UK ETA voor Stirling
Het nieuwe ETA-programma (Electronic Travel Authorisation) wordt in 2024 van kracht. Dit zal het huidige Britse systeem van visumvrijstellingen voor reizigers vervangen. Gebaseerd op bestaande systemen in andere landen, zal het programma vergelijkbaar zijn met het Amerikaanse ESTA of Canadese ETA. Het is ontworpen om de grens te digitaliseren, zodat de Britse regering meer toezicht kan houden op het internationale komen en gaan.
Op dit moment geeft het Britse visumontheffingssysteem burgers van 90 landen toegang tot het Verenigd Koninkrijk zonder visum. Dit systeem wordt afgeschaft en deze reizigers moeten een ETA aanvragen wanneer het nieuwe programma van start gaat. Het is belangrijk om te weten dat de ETA geen visum is en dat de aanvraagprocedure aanzienlijk eenvoudiger is dan een visumaanvraag.
Zodra een reiziger is goedgekeurd voor een UK ETA voor Stirling, kan hij maximaal zes maanden in het land verblijven. Met de ETA kunnen ze vrij rondreizen in het Verenigd Koninkrijk en kunnen ze zich inschrijven voor een studie als ze dat willen. Ze mogen echter niet werken in het land en ze mogen hun verblijf ook niet verlengen voor langer dan zes maanden. Reizigers die voor een langere periode in het Verenigd Koninkrijk willen verblijven of er willen werken, moeten een apart visum aanvragen.
De UK ETA aanvragen voor Stirling
De aanvraagprocedure voor de UK ETA voor Stirling is alleen online beschikbaar, aangezien dit een volledig digitaal programma is. Bezoekers moeten ruim op tijd beginnen met hun aanvraag. Van vervoerders wordt verwacht dat ze een goedgekeurde ETA als vervoersvoorwaarde stellen, dus passagiers die geen ETA hebben bij aankomst op hun luchthaven, haven of station kunnen geweigerd worden.
De lijst met vereisten die is gepubliceerd geeft reizigers een idee van wat ze kunnen verwachten van de ETA aanvraagprocedure. Ze moeten een geldig biometrisch paspoort hebben en verschillende persoonlijke gegevens verstrekken. Deze informatie omvat zaken als geboortedatum, contactgegevens, arbeidsstatus enzovoort.
Aanvragers moeten ook bepaalde informatie over hun verleden vrijgeven. Ze moeten bijvoorbeeld aangeven of ze een strafblad hebben, of ze een immigratiemisdrijf hebben begaan en of ze lid zijn of ooit lid zijn geweest van een verboden organisatie. Ze moeten ook informatie geven over hun geplande reis naar het Verenigd Koninkrijk, bijvoorbeeld het adres waar ze zullen verblijven en een korte reisbeschrijving met hun plannen.
Onderdeel van de ETA-aanvraagprocedure is het betalen van een vergoeding. Dit bedrag wordt niet terugbetaald en aanvragers moeten het volledig betalen voordat hun aanvraag als volledig kan worden beschouwd en verwerkt. Zodra de verwerking begint, kan het tot 72 uur duren voordat een aanvraag wordt goedgekeurd of afgewezen. Het is belangrijk voor reizigers om dit in gedachten te houden bij het plannen van hun reis, zodat ze genoeg tijd hebben om hun aanvraag volledig te verwerken.
Reizen met de UK ETA voor Stirling
Zodra een reiziger een UK ETA heeft voor Stirling, kan hij vrij rondreizen in het Verenigd Koninkrijk. Naast Schotland kunnen ze ook Engeland, Wales en Noord-Ierland bezoeken zonder extra papierwerk of toestemming, omdat dit de vier landen zijn waaruit het Verenigd Koninkrijk bestaat. Een bezoeker die naar de Republiek Ierland of een ander onafhankelijk land wil reizen, moet echter eerst de inreisvereisten controleren.
Uw reis naar Stirling met de UK ETA
Voor veel bezoekers is Stirling een topstop op weg naar de Highlands, zodat ze de wereldberoemde groene bergen en lochs kunnen verkennen die al eeuwenlang de verbeelding van kijkers boeien. Voor anderen is het een bestemming op zich, met geschiedenis, architectuur en veel charme. Of je nu de stad Stirling wilt verkennen of het wilt gebruiken als startpunt voor een reis door Schotland, zorg ervoor dat je je ETA ruim op tijd aanvraagt. Nu je UK ETA voor Stirling is goedgekeurd, ben je klaar om aan je avontuur te beginnen.