St Asaph is een van de kleinste steden van Groot-Brittannië en heeft minder dan 4.000 inwoners. Toch heeft deze stad in Wales genoeg om bezoekers te bekoren. Vooral de 14e-eeuwse kathedraal heeft een rol gespeeld in veel belangrijke momenten in de Britse geschiedenis. Ontdek in deze gids wat er te zien is en hoe je kunt reizen met de nieuwe UK ETA voor St Asaph.
De legende van St Asaph
De vroegste vermeldingen over St Asaph suggereren dat het werd gesticht als een religieuze gemeenschap, met een Keltisch klooster dat hier in de 6e eeuw werd gesticht door de Britse heilige Kentigern. De heilige werd bijgestaan door een jonge jongen genaamd Asaph. De legende vertelt dat Kentigern bad terwijl hij tot zijn knieën in het ijskoude water van de rivier stond. Als de kou hem te gortig werd, stuurde hij de jonge Asaf om een stuk brandend hout te halen om hem te verwarmen. Op een keer was Asaf in staat om levende kolen in zijn schort te dragen, wat Kentigern als een wonder beschouwde. Dit leidde ertoe dat hij de heiligheid van Asaf erkende en Asaf volgde hem op als bisschop.
De brand van het klooster
Het klooster in St Asaph stond plaatselijk bekend als Llanelwy, wat in het Welsh “kerk aan de rivier de Elwy” betekent. Het werd een van de belangrijkste religieuze gemeenschappen in Wales en er werd een kleine kathedraal aan het klooster toegevoegd. Het zou echter een enorme klap krijgen in de 13e eeuw. In de Tweede Wereldoorlog verwoestte de Engelse koning Edward I de site en brandde het gebouw bijna tot de grond toe af. Later, toen de Welshe prins Owain ap Gruffydd in 1402 in opstand kwam, plunderden zijn troepen de nu herbouwde kathedraal. Een deel van het gebouw werd in puin achtergelaten en dat zou de komende zeventig jaar zo blijven.
St Asaph als stad
Met zo’n kleine bevolking is de status van St Asaph als stad soms controversieel. Historisch gezien werd elke nederzetting met een kathedraal en bisdom beschouwd als een stad in Groot-Brittannië. Dit historische precedent is echter niet hetzelfde als wettelijke erkenning. Aan het begin van de 21e eeuw diende St Asaph twee aanvragen in voor erkenning als stad, maar beide keren werd de erkenning geweigerd. Uiteindelijk keurde de Britse regering in 2012 een derde aanvraag goed, waarmee St Asaph officieel tot stad werd uitgeroepen. Het is de op één na kleinste stad van het Verenigd Koninkrijk. De enige kleinere stad is St Davids, ook te vinden in Wales.
Het Muziekfestival
Tegenwoordig is het populairste evenement op de jaarlijkse kalender van St Asaph het North Wales International Music Festival, dat elk jaar in september plaatsvindt. Dit achtdaagse evenement is een viering van klassieke muziek en wordt gehouden in St Asaph Cathedral, dat bekend staat om zijn uitstekende akoestiek. Het is een showcase van lokaal Welsh talent en internationale artiesten en is al sinds de oprichting in 1972 een belangrijk evenement in de regio.
Dingen om te zien in St Asaph
Kathedraal van St Asaph
https://goo.gl/maps/zNyKyCTRfaiuXyFcA
Het beroemdste gebouw van de stad is ongetwijfeld de St Asaph Cathedral. Hoewel hier al sinds de 6e eeuw een religieuze plek staat, werd de huidige kathedraal grotendeels gebouwd in de 13e eeuw, onder het bewind van Hendrik VII. Zoals de meeste religieuze gebouwen werd het geplunderd tijdens de protestantse reformatie van Henry VIII. Later, toen de parlementariërs van Oliver Cromwell zegevierden tijdens de Engelse Burgeroorlog, leed de kathedraal onder het strenge puriteinse regime. In plaats van te worden gebruikt voor de eredienst, werd het omgebouwd tot een grote schuur om varkens en vee in te huisvesten.
De kathedraal liep aan het begin van de 20e eeuw grote waterschade op en werd in de jaren 1930 gerestaureerd. In de kathedraal kunnen bezoekers de Welshe Bijbel van William Morgan bekijken. Dit is de eerste Welshe vertaling van de hele Bijbel en wordt beschouwd als een belangrijk stuk religieuze geschiedenis in Wales.
Jezuïetencentrum voor spiritualiteit St Beuno
https://goo.gl/maps/doL3pshUrH85SCtU6
Het Jezuïetencentrum van St Beuno werd gebouwd in 1847. Het is vernoemd naar een andere Welshe heilige die hier woonde en werd gebouwd als theologische hogeschool. Naast een programma van spirituele retraites het hele jaar door, wordt het beschouwd als een Welsh Historisch Monument. Op het terrein is vooral het opvallende Rock Chapel gebouw populair bij bezoekers. Het biedt een indrukwekkend uitzicht over de Vale of Clwyd.
Brynbella tuinen
https://goo.gl/maps/2RFrN19g8EsPmjZ18
Brynbella is een van de hoogtepunten van de omliggende Vale of Clwyd en is een 18e-eeuws statig huis dat beroemd is om zijn uitgestrekte tuinen. Deze verzorgde tuinen zijn verdeeld in verschillende zones en bezoekers kunnen er doorheen wandelen. Ze omvatten een bosgebied, een Italiaanse tuin, een boomgaard, een rozentuin, een watertuin en nog veel meer. Het is een populaire plaats voor een dagje uit.
De verwachte aankomsttijd voor St Asaph
Het nieuwe ETA-systeem van het Verenigd Koninkrijk treedt in 2024 in werking en verandert de manier waarop bezoekers het land mogen binnenkomen. Dit programma, dat staat voor Electronic Travel Authorisation, is vergelijkbaar met het Amerikaanse ESTA of het Canadese ETA. Het is een poging om de grenzen te digitaliseren en de overheid meer toezicht te geven op wie het Verenigd Koninkrijk binnenkomt.
Op dit moment laat het Britse visumontheffingsprogramma burgers van 90 landen toe om het land binnen te komen zonder een visum aan te vragen. De invoering van de ETA zal gevolgen hebben voor deze reizigers. Ze moeten nu een ETA aanvragen voordat ze het land binnenkomen.
Sommige reizigers uit de bovenstaande landen hebben nog steeds een visum nodig voor het Verenigd Koninkrijk. Hieronder vallen zowel degenen die in het land willen werken als degenen die langer dan zes maanden in het Verenigd Koninkrijk willen verblijven. Als ze voor een periode van niet minder dan zes maanden komen, is een ETA voldoende. De UK ETA geldt voor reizigers die om verschillende redenen komen, waaronder toeristen, mensen op zakenreis en studenten.
De ETA-aanvraagprocedure in het Verenigd Koninkrijk
Vervoerders mogen een goedgekeurde ETA als vervoersvoorwaarde beschouwen. Dit betekent dat passagiers de aanvraagprocedure ruim van tevoren moeten doorlopen, zodat ze genoeg tijd hebben om hun aanvraag te verwerken en goed te keuren voordat ze aan hun reis beginnen. Het ETA-aanvraagformulier is alleen online beschikbaar, omdat het deel uitmaakt van een digitaal systeem.
Reizigers die van plan zijn om een ETA aan te vragen, moeten eerst de lijst met vereisten bekijken. Behalve dat ze in het bezit moeten zijn van een geldig biometrisch paspoort, moeten ze ook persoonlijke gegevens verstrekken. Ze moeten bijvoorbeeld bereid zijn om vragen te beantwoorden over hun geboortedatum, werkstatus, contactgegevens en meer.
Een ander deel van het aanvraagformulier vraagt reizigers om informatie te geven over hun persoonlijke geschiedenis. Van hen wordt verwacht dat ze een strafblad of eventuele immigratiemisdrijven bekendmaken. Als ze lid zijn of ooit lid zijn geweest van een verboden organisatie of groep, moeten ze dit bekendmaken. Daarnaast moeten ze informatie geven over hun geplande reis naar het Verenigd Koninkrijk, zoals het adres waar ze in het land zullen verblijven.
Bij het invullen van hun ETA-aanvraag moeten reizigers ook een niet-restitueerbare vergoeding betalen. Hun aanvraag wordt pas in behandeling genomen als de vergoeding volledig is betaald. Ze moeten rekening houden met een verwerkingstijd van maximaal 72 uur voordat hun aanvraag wordt goedgekeurd of afgewezen.
Reizen met de UK ETA voor St Asaph
Wanneer een reiziger de UK ETA voor St Asaph aanvraagt, is hij niet beperkt tot een verblijf in Wales. Binnen het Verenigd Koninkrijk kunnen reizigers zich vrij bewegen tussen de vier samenstellende landen. Zo kan een bezoeker van St Asaph naar Engeland, Schotland of Noord-Ierland reizen zonder verdere formulieren of papierwerk in te vullen. Het is echter belangrijk om te onthouden dat de ETA alleen betrekking heeft op reizen binnen het Verenigd Koninkrijk. Bezoekers die van het Verenigd Koninkrijk naar de Republiek Ierland of een ander Europees land willen reizen, zullen merken dat hun ETA ongeldig is voor dergelijke internationale reizen. In plaats daarvan moeten ze kijken naar de inreisvereisten van het andere land dat ze van plan zijn te bezoeken.
Uw reis met het VK ETA voor St Asaph
Deze oude kathedraalstad is klein maar charmant en brengt bezoekers in verrukking. De kathedraal mag dan een van de kleinste van Groot-Brittannië zijn, maar hij zit vol geschiedenis en legenden. Een reis naar St Asaph stelt bezoekers ook in staat om het omringende groene platteland van Noord-Wales te verkennen of naar de winderige kust van het nabijgelegen Rhyl te reizen. Vraag uw UK ETA voor St Asaph aan voordat u aan boord stapt voor een stressvrije reis naar deze fascinerende stad.