De wereldwijde toerisme-industrie is op weg naar herstel na jaren van tegenslagen veroorzaakt door de COVID-19 pandemie.
Ongeveer 1,1 miljard toeristen reisden begin 2024 internationaal, waardoor het wereldwijde toerisme 98% van het niveau van 2019 zou bereiken.
Europa loopt voorop in deze opleving, met internationale toeristenaantallen in 2024 die het niveau van voor de pandemie benaderen en uitgaven die eerdere records overtreffen.
Samen met Europa overtrof Afrika ook de aankomstcijfers van voor de pandemie met zes procent.
Het Midden-Oosten zag een groei van 29 procent, terwijl Amerika een groei van 97 procent in aankomsten had ten opzichte van 2019.
Aan de andere kant verbeterde Azië en de Stille Oceaan naar 85 procent, wat een gestaag maar ongelijkmatig herstel laat zien sinds de heropening in 2023.
Volgens de United Nations World Tourism Organization (UNWTO) zal het wereldwijde toerisme zich in 2025 volledig hebben hersteld.
Dit is een belangrijke mijlpaal voor de wereldwijde toerisme-economieën, die aanzienlijk bijdragen aan het creëren van banen en de groei van het BBP.
“De sterke groei van de inkomsten uit toerisme is uitstekend nieuws voor economieën over de hele wereld,” zei Zurab Pololikashvili, secretaris-generaal van de UNWTO, in een persbericht.
De rol van het VK in de wereldwijde groei van het toerisme
Het Verenigd Koninkrijk (VK) is naar voren gekomen als een van de beste presteerders in het wereldwijde herstel van het toerisme.
Gegevens van de UNWTO tonen een stijging van 43 procent in de inkomsten uit toerisme tot medio 2024.
Dit maakt het de snelst groeiende bestemming voor toeristische uitgaven, een trend die de blijvende aantrekkingskracht op wereldwijde reizigers benadrukt.
Belangrijke evenementen, zoals de kroning van Koning Karel III eerder in het jaar, zorgden wereldwijd voor een aanzienlijke stijging van het aantal bezoekers.
Londen blijft een topbestemming met zijn historische monumenten en levendige culturele scène.
Ook in kleinere steden en plattelandsgebieden is de toeristische belangstelling toegenomen.
Het Verenigd Koninkrijk zag ook een groei van 46 procent in de uitgaven tot juni 2024. Wereldwijde toeristische uitgaven groeien sneller dan aankomsten, met het Verenigd Koninkrijk als koploper.
“Het feit dat de bestedingen van bezoekers nog sterker groeien dan de aankomsten heeft een directe impact op miljoenen banen en kleine bedrijven,” zei Pololikashvili.
Waarom Europa het wereldwijde herstel van toerisme leidt
Europa zag 98% van zijn internationale aankomsten van voor de pandemie terug in de eerste negen maanden van 2024.
Vooral Zuid-Europese landen hebben sterk gepresteerd.
Spanje en Frankrijk zijn beide consistente toppresteerders, met een stijging van de inkomsten uit toerisme op jaarbasis van respectievelijk 36 procent en 27 procent.
Frankrijk krijgt een speciale vermelding als het meest bezochte land ter wereld.
In het algemeen heeft Europa veerkracht en aanpassingsvermogen getoond, met verschillende factoren die de sterke prestaties in de mondiale toerismesector stimuleren:
Ingesproken vraag
Na jaren van blokkades en reisbeperkingen staan mensen te popelen om te reizen.
Europa’s iconische monumenten, culturele erfgoed en gevarieerde landschappen blijven miljoenen bezoekers aantrekken.
Luchtconnectiviteit
Luchtvaartmaatschappijen hebben routes heropend en nieuwe verbindingen geïntroduceerd, waardoor reizen door Europa toegankelijker is geworden.
Budgetmaatschappijen zoals Ryanair en EasyJet hebben een belangrijke rol gespeeld bij het stimuleren van internationale aankomsten.
Overheidssteun
Veel Europese landen hebben strategisch beleid geïmplementeerd om internationale reizigers aan te trekken.
Deze omvatten flexibele visumopties, promotiecampagnes en investeringen in infrastructuur.
Hierdoor was Europa in 2024 goed voor meer dan de helft van de wereldwijde internationale aankomsten.
Duurzaamheid en toekomstige uitdagingen
Hoewel de cijfers een optimistisch beeld schetsen, staat het wereldwijde toerisme voor uitdagingen die het herstel op lange termijn kunnen beïnvloeden.
Venetië en Amsterdam hebben te maken gehad met overtoerisme, wat heeft geleid tot toeristenbelasting en beperkingen voor grote groepen.
Deze inspanningen zijn erop gericht om de bezoekersaantallen in evenwicht te brengen met het behoud van cultureel erfgoed en ecologische duurzaamheid.
Stijgende kosten en inflatie in Europa kunnen sommige toeristen ontmoedigen om geld uit te geven, vooral degenen met een krap budget.
Nu extreme weersomstandigheden steeds vaker voorkomen, moeten bestemmingen zich bovendien aanpassen om de veiligheid en het comfort van bezoekers te garanderen.
Pololikashvili benadrukte het belang van duurzame praktijken en zei: “We moeten ervoor zorgen dat het herstel van het toerisme inclusief en duurzaam is.”
Hij voegde eraan toe: “Nu we meer bezoekers verwelkomen, hebben we ook de verantwoordelijkheid om ons milieu en erfgoed te beschermen.”
Vooruitkijken naar 2025
Terwijl Europa het wereldwijde herstel van het toerisme blijft aanvoeren, verschuift de focus naar innovatie en duurzaamheid.
Bestemmingen investeren in technologieën zoals virtuele tours en AI-gestuurde reisassistentie om de bezoekerservaring te verbeteren.
Milieuvriendelijke initiatieven, zoals CO2-compensatieprogramma’s en de promotie van minder bekende bestemmingen, winnen aan populariteit.
De UNWTO voorspelt dat het wereldwijde toerisme in 2025 het niveau van vóór de pandemie zal overstijgen, waarbij Europa de meest bezochte regio ter wereld zal zijn.
Het herstel onderstreept de veerkracht van de wereldwijde toeristische sector en het vermogen om zich aan te passen aan veranderende omstandigheden.
Dit zal de vitale bijdrage van de regio zijn aan economische groei en culturele uitwisseling, waarmee de weg wordt vrijgemaakt voor een robuuste en duurzame comeback.