Luchtvaartmaatschappijen en reisorganisaties waarschuwen reizigers dat het Entry/Exit System (EES) van de Europese Unie (EU) binnenkort voor grote vertragingen kan zorgen.
Het nieuwe geautomatiseerde grenscontrolesysteem is ontworpen om reizigers die de EU binnenkomen en verlaten te volgen aan de hand van biometrische gegevens.
Onder het nieuwe systeem moeten burgers en inwoners van buiten de EU, waaronder Britse burgers, hun vingerafdrukken en gezichtsscans laten registreren aan de grens.
De EU plant momenteel echter een gefaseerde EES-lancering in 2025. Een exacte datum moet echter nog worden vastgesteld.
Desondanks zijn luchtvaartmaatschappijen bezorgd dat het debuut van het systeem ertoe kan leiden dat passagiers vast komen te zitten in vliegtuigen terwijl grensbeambten de rijen beheren.
Gestrande passagiers en vertraagde vluchten
Luchtvaartmaatschappijen, zoals TUI en easyJet, maken zich zorgen dat het EES lange wachtrijen en opstoppingen kan veroorzaken op drukke Europese luchthavens.
Dit is ook een cruciaal punt van zorg aan grenzen en toegangspunten waar veel reizigers uit het Verenigd Koninkrijk (VK) en niet-EU-landen komen.
Deze omvatten de haven van Dover in Kent, de Kanaaltunnel in Folkestone en Eurostar’s St. Pancras Station in Londen.
“De eerste keer dat je [the EES] gebruikt, kan het iets langer duren dan normaal om door de grenscontrole te komen, omdat je biometrische gegevens (gezichtsopname en vier vingerafdrukken) worden verzameld”, aldus de waarschuwing van TUI volgens The Daily Express.
Nu verwacht wordt dat het EWS de verwerkingstijden aan de grens zal verhogen, zijn velen bezorgd dat zelfs de kleinste vertraging zich kan opstapelen.
Het is dus mogelijk dat vliegtuigen bij de gate of zelfs op het tarmac moeten wachten tot de achterstand is weggewerkt en passagiers de terminal in kunnen.
“In het ergste geval kun je niet van boord. Je houdt mensen in het vliegtuig,” zei Johan Lundgren, chief executive officer van easyJet, zoals The Telegraph rapporteerde .
Als luchtvaartmaatschappijen vliegtuigen niet kunnen laten landen en passagiers niet van boord kunnen laten gaan, kunnen anderen ook niet aan boord gaan.
Overvolle terminalgebouwen, waardoor er geen ruimte is voor extra reizigers, kunnen ook leiden tot vertragingen bij het boarden en opstijgen.
Lundgren is er vast van overtuigd dat de EU de lancering van het EES moet uitstellen totdat passagiers al hun gegevens vóór hun reis kunnen registreren.
Een mobiele app voor reizigers om persoonlijke en paspoortgegevens vooraf te registreren is momenteel in ontwikkeling, met een onzekere voltooiingsdatum.
De app kan echter geen gezichts- of vingerafdrukscans registreren. Dit komt door een EU-wet die voorschrijft dat deze aan de grens bij een grensbeambte moeten worden ingediend.
Gevolgen voor belangrijke grensovergangen zoals Dover en Folkestone
Terwijl luchthavens zich schrap zetten voor de gevolgen, kan het EWS een nog grotere uitdaging vormen voor grensovergangen tussen het VK en de EU, zoals Dover en Folkestone.
Met dagelijks veel reizigers en nog meer in het weekend en op feestdagen hebben beide locaties aanzienlijke upgrades nodig om knelpunten te voorkomen.
De terminal van de Kanaaltunnel is bijvoorbeeld een van de belangrijkste routes tussen het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk.
Getlink, de exploitant van de Kanaaltunnel, heeft geïnvesteerd in een nieuwe drive-through bay en honderden kiosken voor het afhandelen van EES-controles.
De haven van Dover daarentegen breidt de grensverwerking uit om aparte rijstroken voor bussen en personenauto’s mogelijk te maken.
Het bedrijf heeft ook een noodplan opgesteld om auto’s te stapelen en opstoppingen in Kent te voorkomen in het ergste geval met een vertraging van 14 uur.
Dover is ook een belangrijke doorgangspost voor handelsgoederen uit het VK en de EU, en vertragingen door het EES zouden ook kunnen leiden tot tekorten of hoge prijzen.
De Britse regering heeft 10,5 miljoen pond toegezegd om de EES-voorbereiding op deze twee locaties en St.
De financiering zal worden gebruikt voor extra infrastructuur, het testen van nieuwe technologie en het aannemen en opleiden van nieuw personeel.
Waarom de EWS wordt ingevoerd
Het EES is een geautomatiseerd systeem dat bijhoudt wanneer en waar bezoekers van buiten de EU het Schengengebied binnenkomen en verlaten.
Het zal uiteindelijk de huidige paspoortstempelmethode vervangen door een systeem dat biometrische gegevens registreert.
Door gebruik te maken van vingerafdrukken en gezichtsscans in plaats van het handmatig stempelen van paspoorten, wil het EES het traceren gemakkelijker en nauwkeuriger maken.
Hiermee worden lacunes in de huidige grenscontrolepraktijken aangepakt en wordt een nauwkeurige registratie van in- en uitreizen gegarandeerd.
De EU wil grensprocessen versnellen door minder gebruik te maken van menselijke controles, waardoor na verloop van tijd een efficiënter systeem ontstaat.
Maar zoals met elk nieuw systeem kan het in het begin lastig zijn om je aan te passen aan de nieuwe vereisten.
Het EES, dat in 2016 werd voorgesteld, zou in 2022 van start gaan, maar heeft meerdere vertragingen opgelopen door technische en logistieke uitdagingen.
Onlangs werd de geplande lanceerdatum van november 2024 uitgesteld tot een onbepaalde datum in 2025.
Het nieuwe tijdschema biedt meer tijd voor EWS-voorbereidingen, zowel voor de grensovergangen van het VK als voor de grensovergangen en toegangspunten van de EU.
Veel luchthavens, havens en transportbedrijven blijven echter bezorgd over de gevolgen van de nieuwe controles voor zowel het personeel als de reizigers.
Het doel van de EU voor het EES is om reizen uiteindelijk gestroomlijnder en veiliger te maken.
Velen vragen zich echter af hoe het in de praktijk zal werken, vooral tijdens de uitrol van het systeem.
Voorbereiden op mogelijke vertragingen door EES
Reis- en touroperators hebben gevraagd om meer informatie over het nieuwe grenscontrolesysteem van de EU.
Aangezien de EES naar verwachting ergens in 2025 zal worden gelanceerd, ligt hun focus op het voorbereiden van reizigers op langere wachttijden en mogelijke vertragingen.
Mark Tanzer, de directeur van de Association of British Travel Agents (ABTA), gaf toe dat veel Britse reizigers nog steeds niet op de hoogte zijn van het EWS.
“Het is frustrerend dat er vertragingen zullen zijn voor klanten. Niemand wil dat,” vertelde hij aan The Telegraph.
Tanzer voerde aan dat ze geen gedetailleerde informatiecampagnes konden starten omdat de EU nog geen duidelijke lanceerdatum heeft vastgesteld.
Enkele tips voor reizigers die het EES willen gebruiken zodra het van start gaat:
- Kom vroeg. Houd rekening met extra tijd om door de beveiliging van luchthavens of havens te komen, vooral tijdens drukke reisseizoenen zoals zomer- en wintervakanties.
- Blijf op de hoogte: Volg de updates van luchtvaartmaatschappijen, luchthavens, het VK en de EU over de EES-uitrol, omdat de exacte lanceringsdata nog kunnen veranderen.
- Bereid je voor op biometrische controles: Bereid je voor op vingerafdrukken en gezichtsscans, aangezien deze vereist zijn voor alle niet-EU-reizigers die het Schengengebied binnenkomen.
- Neem contact op met vervoerders. Luchtvaartmaatschappijen geven vaak informatie over verwachte vertragingen, dus als je in contact blijft met je luchtvaartmaatschappij kun je dienovereenkomstig plannen.