Om de bezorgdheid over de immigratieniveaus weg te nemen, beloofden de politieke partijen van het Verenigd Koninkrijk (VK) om jaarlijks een plafond in te stellen voor werkvisa.
De Britse premier Rishi Sunak van de Conservatieve Partij heeft beloofd om jaarlijks een maximum te stellen aan werk- en familievisa als hij in juli wordt herkozen, meldt Reuters.
Tijdelijke werkroutes, zoals seizoensarbeiders in de landbouw, vallen niet onder het plafond.
“Door de migratieaantallen elk jaar te plafonneren, zorgen we ervoor dat de openbare diensten worden beschermd en de huisvesting niet overbelast raakt,” zei hij tijdens het debat op 3 juni.
Sunak voegde eraan toe dat het er ook voor zou zorgen dat het Verenigd Koninkrijk “de vaardigheden meebrengt die onze bedrijven en NHS (National Health Service) nodig hebben”.
Sir Kier Starmer van de Labourpartij, die het opneemt tegen Sunak, heeft gezworen het aantal werkgerelateerde visa te verminderen.
Hij wil werkgevers aanpakken die misbruik maken van het migratiesysteem van het land.
Volgens The Financial Times is Starmer van plan om mensen te verbieden die werknemers onderbetalen en de overzeese aanwervingsregels overtreden.
De leider van de Labor Party beloofde ook om immigratiewetten te koppelen aan het beleid voor vaardigheidstraining.
Dit zal ervoor zorgen dat de grote vraag naar werkvisa in specifieke sectoren zal leiden tot de opleiding van meer Britse werknemers.
Zowel de Conservatieve als de Labor partij hebben niet aangegeven hoeveel jaarlijkse werkvisa ze zouden toestaan als ze gekozen zouden worden.
De regering zal waarschijnlijk het Migration Advisory Committee (MAC) vragen om een aanbeveling te doen voor het jaarlijkse plafond voor werkvisa.
Het Britse parlement moet het dan goedkeuren voordat het ten uitvoer kan worden gelegd.
De nettomigratie van het Verenigd Koninkrijk terugdringen
Nettomigratie is het verschil tussen het aantal mensen dat naar het Verenigd Koninkrijk immigreert en het aantal mensen dat daaruit emigreert.
De jaarlijkse nettomigratie van het land bereikte een recordhoogte van 764.000 in december 2022.
Deze statistieken gingen ook gepaard met een stijging van het aantal afgegeven gezondheids- en zorgvisa en visa voor afhankelijke personen.
Uit de laatste gegevens van het Office of National Statistics (ONS) blijkt dat de nettomigratie in het Verenigd Koninkrijk met 10 procent is gedaald tot 685.000 in 2023.
De gegevens weerspiegelen echter nog niet volledig het effect van de grote wijzigingen in het migratiebeleid die in de eerste vier maanden van 2024 zijn doorgevoerd.
Deze beleidswijzigingen op het gebied van legale migratie omvatten het volgende:
- De meeste houders van een studentenvisum en alle werknemers in de gezondheidszorg mogen niet langer personen ten laste meenemen naar het Verenigd Koninkrijk.
- Houders van een studentenvisum mogen pas na het afronden van hun studie overstappen op een werkvisum.
- Zorgbedrijven die van plan zijn om buitenlandse werknemers te sponsoren, moeten zich registreren bij de Care Quality Commission (CQC) om uitbuiting en misbruik binnen de sector te voorkomen.
- Geschoolde werknemers moeten voldoen aan de verhoogde algemene salarisdrempel van £38.700.
- De SOL (Shortage Occupation List) werd vervangen door de ISL ( Immigration Salary List ). Dit zorgt ervoor dat werkgevers migrerende werknemers niet minder kunnen betalen dan Britse werknemers in beroepen met een tekort.
- Aanvragers van een familievisum moeten ook voldoen aan een hoger minimuminkomen van £29.000. De MIR zal begin 2025 stijgen tot £38.700.
- De Britse overheid heeft ook de jaarlijkse immigratie gezondheidstoeslag (IHS) verhoogd naar £1.035 voor volwassenen. De IHS voor kinderen onder de 18, studenten en deelnemers aan het Youth Mobility Scheme is nu £776.
In de eerste vier maanden van 2024 heeft het Verenigd Koninkrijk een scherpe daling gezien in het aantal aanvragen voor visa voor studenten en gezondheids- en zorgwerkers.
Over het geheel genomen daalden de aanvragen op belangrijke routes met 24 procent. De belangrijkste routes zijn onder andere Skilled Worker, Health and Care Worker en Student visas.
De conservatieve regering stelde ook strengere regels voor de naleving van studentenvisa voor en een hard optreden tegen illegale doorverwijsbureaus voor studenten.
De Britse regering houdt vol dat het nieuwe beleid voor legale migratie werkt om de nettomigratie van het land met 300.000 terug te dringen.
De Rwanda-wet en de toename van asielzoekers
Zowel Sunak als Starmer zijn het erover eens dat het toenemende aantal illegale migranten dat in kleine bootjes via het Kanaal aankomt, een halt moet worden toegeroepen.
Sunak’s Safety of Rwanda Act is bedoeld om te voorkomen dat illegale migranten via kleine bootjes illegaal naar het Verenigd Koninkrijk komen.
Het werd in 2022 ingevoerd en na veel juridische obstakels in april 2024 door het Britse parlement goedgekeurd.
De wet zorgt ervoor dat illegale migranten vanaf juni naar het Oost-Afrikaanse land worden overgebracht.
Asielaanvragen van mensen die illegaal via kleine bootjes zijn aangekomen, zullen in Rwanda worden behandeld.
Ze zullen daar blijven en een nieuw leven beginnen als hun asielaanvraag wordt goedgekeurd.
Aan de andere kant was Starmer vastbesloten om het beleid van Rwanda niet te handhaven.
Hij noemde het hoge aantal asielzoekers sinds de goedkeuring van het Rwanda-wetsvoorstel als reden om het plan duur te maken.
Immigratie is een wereldwijd probleem
Terwijl de politieke partijen in het Verenigd Koninkrijk de voor- en nadelen van het beperken van werkvisa tegen elkaar afwegen, gaat het debat over het immigratiebeleid door.
Hoewel de jaarlijkse beperking van het aantal werkvisa een mogelijke oplossing is om de hoge nettomigratie aan te pakken, blijft het langetermijneffect ervan op de economie en de samenleving onzeker.
De sectoren gezondheidszorg, sociale zorg, IT, bouw en techniek hebben geprofiteerd van het inhuren van buitenlandse werknemers.
Jaarlijkse plafonds voor werkvisa kunnen de economie schaden en buitenlandse investeringen wegjagen.
Een evenwicht vinden tussen migratiebeheer en economische welvaart is cruciaal voor het vormgeven van het toekomstige immigratiebeleid in het Verenigd Koninkrijk.
Het Verenigd Koninkrijk is niet de enige die worstelt met immigratieproblemen.
Soortgelijk beleid is in andere landen met wisselend succes ingevoerd.