Het weer in het Verenigd Koninkrijk
Over het algemeen kan het weer in het Verenigd Koninkrijk worden omschreven als gematigd oceanisch, maar dit is een brede classificatie en er kunnen aanzienlijke verschillen zijn tussen regio’s. Het Verenigd Koninkrijk is niet één land maar een verzameling van vier landen en omvat Engeland en Wales in het zuidelijke deel en Schotland en Noord-Ierland in het noorden.
Aangezien het Verenigd Koninkrijk zich ongeveer 600 mijl uitstrekt van het zuidelijkste deel van Engeland tot de eilanden voor de noordkust van Schotland en afwisselend bergachtig en vlak is, varieert het weer aanzienlijk van regio tot regio en van seizoen tot seizoen.
Oceanische invloeden
Het feit dat het Verenigd Koninkrijk in feite één groot eiland is (met uitzondering van Noord-Ierland, dat geografisch gezien deel uitmaakt van het eiland Ierland), betekent dat er rekening moet worden gehouden met oceaaneffecten die van invloed zijn op de winden, temperatuur en neerslag aan land.
Het eiland Groot-Brittannië (het Verenigd Koninkrijk zonder Noord-Ierland) wordt omringd door verschillende watermassa’s en elk van deze heeft zijn eigen invloed op het Britse weer:
- De Noordzee ligt ten oosten van Engeland en Schotland en heeft vooral invloed op het weer in Schotland en het noorden van Engeland.
- In het westen spelen de Ierse Zee, de Keltische Zee en vooral de Noord-Atlantische Oceaan allemaal een rol in de weersomstandigheden in Wales en het zuidwesten van Engeland.
Van de vier landen in het Verenigd Koninkrijk wordt het weer in Schotland het meest beïnvloed door de oceanen, omdat het land grenst aan de Noordzee langs de oostkust en de woeste Atlantische Oceaan in het noorden. Schotland ligt geografisch gezien ook het dichtst bij het noordpoolgebied en wordt vaak blootgesteld aan koudegolven en winden die vanaf de poolkappen naar beneden komen.
Het zuidelijke deel van Engeland is over het algemeen warmer dan de rest van het Verenigd Koninkrijk, omdat het niet wordt blootgesteld aan grote oceanen en door de afstand wordt beschermd tegen arctische invloeden. Het Kanaal loopt langs de zuidkust tussen Engeland en Frankrijk, maar speelt geen belangrijke rol in het weer van het gebied.
Regionale verschillen
Het zou onmogelijk (en onjuist) zijn om een exacte beschrijving te geven van het weer in het Verenigd Koninkrijk als één geheel, aangezien er veel geografische, geofysische en regionale verschillen zijn tussen het zuiden en het noorden. Daarom is het waarschijnlijk het beste om het Verenigd Koninkrijk in kleinere regio’s te verdelen en te proberen het weer toe te schrijven dat normaal gesproken in verschillende tijden van het jaar verwacht kan worden.
Engeland
Omdat Engeland grotendeels beschut ligt tegen oceaaninvloeden is het er zowel in de winter als in de zomer over het algemeen warmer dan in andere delen van het Verenigd Koninkrijk. Verder naar het zuiden dan andere landen in het Verenigd Koninkrijk is Engeland ook zonniger en heeft het minder regen op jaarbasis. De winters zijn milder, hoewel stormen niet ongewoon zijn omdat de uiteinden van Atlantische stormen en orkanen vanaf de Noord-Atlantische Oceaan komen aanwaaien.
Zomer: Temperaturen variëren van 9 tot 18 °C (48°-64°F) met een maximum van 30°C (86°F). Behalve onder ongebruikelijke omstandigheden is het zomerweer in Engeland over het algemeen warm en aangenaam, met buien die niet ongewoon zijn. Juli is meestal de warmste maand van de zomer, die loopt van juni tot eind augustus.
Winter: Temperaturen kunnen af en toe dalen tot het vriespunt (32°F) en lager, maar blijven over het algemeen tussen 2°C (36°F) en 7°C (44°F). Januari wordt meestal de koudste maand genoemd, maar februari heeft vaak de laagste temperaturen en meer koude periodes.
Schotland
Het weer in Schotland is kouder, natter en winderiger dan in de andere drie landen van het Verenigd Koninkrijk en is voornamelijk overgeleverd aan de genade van de omringende oceanen en de koude winden van de Noordpool. Geclassificeerd als oceanisch klimaat, is het niet ongebruikelijk dat dit tijdens extreem weer verandert in subpolair oceanisch. In de winter ligt de temperatuur op de meeste dagen maar net boven nul Celsius (32°F), terwijl de temperatuur in de zomermaanden oploopt tot gemiddeld 17°C (63°F). De temperaturen zijn iets hoger dan dit in de centrale laaglanden, waar de oceanische effecten aanzienlijk lager zijn. In januari valt de meeste regen, die aanzienlijk hoger kan zijn dan in andere delen van het Verenigd Koninkrijk.
Zomer: De maanden juni, juli en augustus zijn meestal de warmste maanden in Schotland. De gemiddelde dagtemperatuur is 16°C, hoewel hogere temperaturen niet ongewoon zijn. Door de noordelijke ligging zijn de dagen langer in Schotland. De Shetlandeilanden krijgen bijna vier uur of meer daglicht in de zomer dan het zuiden van Engeland. Er kan echter op elk moment regen worden verwacht, vooral aan de kust en in de hooglanden, omdat Schotland gemiddeld meer regen heeft dan andere delen van het Verenigd Koninkrijk.
Winter: Met gemiddelde temperaturen van 5°C (41°F) is Schotland het koudst van december tot februari. Op de meeste dagen kun je regen verwachten en sneeuw is niet ongewoon, vooral in de bergen en hooglanden, waar je kunt skiën en sneeuwsporten beoefenen.
Wales
Aangezien Wales zuidelijker ligt dan Schotland en Noord-Ierland, is het geen verrassing dat het land warmer en droger is dan deze twee landen. De zomers zijn warmer en de winters zijn milder en vergelijkbaar met die van Engeland. Maar omdat het land aan de westkant aan de Noord-Atlantische Oceaan ligt, valt er in Wales jaarlijks gemiddeld meer regen dan in buurland Engeland en is het gevoeliger voor harde wind, stormen en stormen. De kustlijn van Wales is bijzonder gevoelig voor harde wind en de bergachtige gebieden van het land krijgen minder zonneschijn en meer neerslag dan de kustgebieden.
Zomer: De zomers zijn kort en mild in Wales, met als beste maanden juli en augustus. De temperaturen schommelen rond de lage twintig graden Celsius (rond 70°F), maar kunnen soms oplopen tot 27°C (80°F) en meer. Regen kan bijna elke dag worden verwacht, vooral langs de kust of in de bergen, maar blijft meestal beperkt tot lichte buien of motregen.
Winter: De wintertemperaturen liggen meestal een paar graden boven nul Celsius (32°F), maar kunnen af en toe dalen tot min 3°C (26°F). De winters worden meestal beschreven als koud, donker en nat, en regen kan bijna elke dag voorkomen.
Noord-Ierland
De gemiddelde jaartemperatuur in Noord-Ierland is iets hoger dan in Schotland, maar niet zo hoog als in Wales. De regenval is het hevigst in januari, maar het kleine land is droger dan Wales en Schotland, ook al valt er vaker regen, en Noord-Ierland beleeft meer regenachtige dagen dan elk van de andere drie Britse landen. De zomers en winters kunnen als mild worden omschreven, hoewel koude en regenachtige perioden kunnen voorkomen (en ook voorkomen) door de invloed van de Atlantische Oceaan en polaire koufronten.
Zomer: Het weer in elk deel van Ierland, in het noorden of het zuiden, kan het best worden omschreven als veranderlijk. Zomertemperaturen liggen meestal rond de 18° (63°F), maar dit kan van dag tot dag radicaal variëren, waarbij aanzienlijk hogere temperaturen altijd tot de mogelijkheden behoren. Regen kan op elke dag op elk moment voorkomen (vooral in juli) en moet altijd verwacht worden, ongeacht de temperatuur.
Winter: Net als in Wales zijn de winters in Noord-Ierland donker en koud, met gemiddelde temperaturen die over het algemeen boven het vriespunt liggen. Regen komt echter bijna dagelijks voor en sneeuw is ook mogelijk in december, januari en zelfs februari.
In het kort
Op jaarbasis is het beste weer in het hele Verenigd Koninkrijk te vinden in het zuidelijke deel van Engeland, van net ten noorden van Londen tot de zuidkust. Naarmate we noordelijker door Engeland en Wales naar Schotland trekken, dalen de gemiddelde temperaturen en neemt de regenval toe. De noordelijke delen van Schotland zijn het meest blootgesteld aan de elementen en hebben daarom te maken met de koudste, natste en ruigste weersomstandigheden.