Veel bezoekers zonder visum willen duidelijkheid over de toegang tot gezondheidszorg tijdens hun verblijf in het Verenigd Koninkrijk (VK) met een Electronic Travel Authorisation (ETA).
Bezoekers, vooral Europese burgers, die vrij in en uit het Verenigd Koninkrijk konden reizen en toegang hadden tot gezondheidszorg toen het nog deel uitmaakte van de Europese Unie (EU), maken zich zorgen dat ze dat nu niet meer zouden kunnen.
Hier geven we een overzicht van de National Health Service (NHS) voorzieningen voor internationale reizigers, in het bijzonder reizigers uit de EU. Het schetst de implicaties van de aanstaande ETA voor het VK.
De ETA van het VK en toegang tot gezondheidszorg
Vanaf 2 april 2025 moeten alle reizigers zonder visum een UK ETA verkrijgen voordat ze naar het Verenigd Koninkrijk komen. Dit geldt ook voor reizigers uit EU-landen, de Verenigde Staten, Canada en meer.
Dit digitale autorisatiesysteem maakt deel uit van een bredere strategie om de grensbeveiliging van het land te digitaliseren en te verbeteren.
De ETA is ook ontworpen om immigratiecontroles te stroomlijnen voor bezoekers die geen visum nodig hebben. Het is echter belangrijk op te merken dat de UK ETA bezoekers geen recht geeft op toegang tot gratis gezondheidszorg, met uitzondering van noodbehandeling, binnen het Verenigd Koninkrijk.
NHS-diensten: Wat is gratis en wat niet
De Britse NHS biedt een scala aan gezondheidsdiensten, waarvan sommige gratis zijn op de plaats van gebruik. Voor andere kunnen echter kosten in rekening worden gebracht, vooral voor bezoekers. Hier volgt een overzicht:
Noodbehandeling
Ongeacht nationaliteit of verblijfsstatus heeft iedereen recht op gratis spoedeisende hulp bij de NHS Accident and Emergency (A&E) afdelingen. Dit omvat onmiddellijke zorg voor ongevallen of plotselinge ziekten.
Afgezien van noodgevallen worden voor alle bezoekers geen kosten in rekening gebracht voor het testen, behandelen en vaccineren van COVID-19.
Bovendien zijn gezinsplanningsdiensten gratis, met uitzondering van abortussen, onvruchtbaarheidsbehandelingen en behandelingen voor de meeste infectieziekten, waaronder seksueel overdraagbare aandoeningen (soa’s).
Niet-noodbehandeling
Voor niet-spoedeisende medische problemen moeten bezoekers mogelijk betalen. De kosten kunnen variëren afhankelijk van de behandeling en het land waar de bezoeker woont. Het is aan te raden om een uitgebreide reisverzekering af te sluiten om dergelijke kosten te dekken.
Toegang tot niet-spoedeisende NHS-zorg
Niet-dringende problemen moeten worden behandeld door een huisarts. Huisartsen kunnen mensen doorverwijzen naar andere NHS-diensten of deskundigen op bepaalde gebieden.
Om een huisarts te raadplegen, moeten bezoekers zich meestal inschrijven bij een lokale praktijk, die vaak voorbehouden is aan houders van een visum voor lange duur (bv. studenten en werknemers).
Houders van een visum voor verblijf van langere duur betalen een immigratie gezondheidstoeslag (IHS), afhankelijk van hoe lang ze in het Verenigd Koninkrijk blijven. Ze betalen hiervoor samen met de kosten voor hun visumaanvraag. Dit geeft hen toegang tot bepaalde voordelen en gezondheidszorg tijdens hun verblijf.
Aan de andere kant betalen bezoekers die maximaal zes maanden in het VK verblijven geen IHS en hebben daarom geen toegang tot gratis gezondheidszorg in het VK, behalve voor noodgevallen. Ze kunnen echter wel een huisarts raadplegen.
Tijdelijke registratie voor een kort verblijf van een dag tot drie maanden is nog steeds mogelijk naar goeddunken van de huisarts. Het is echter belangrijk om te weten dat registratie weliswaar toegang geeft tot gratis NHS-screenings, maar dat voor andere behandelingen misschien moet worden betaald.
Toegang van bezoekers uit de EU tot gezondheidszorg in het Verenigd Koninkrijk
Het Verenigd Koninkrijk heeft een gezondheidszorgsysteem op basis van verblijf, wat betekent dat zorg en behandeling afhankelijk zijn van of de persoon legaal in het Verenigd Koninkrijk is. Dit betekent dat bezoekers die maximaal zes maanden in het Verenigd Koninkrijk verblijven doorgaans geen toegang hebben tot gezondheidszorg.
Ondanks het vertrek van het Verenigd Koninkrijk uit de EU blijven bepaalde regelingen voor gezondheidszorg van kracht voor bezoekers uit de EU.
Europese ziekteverzekeringskaart (EHIC)
Inwoners van de EU kunnen een geldige EHIC gebruiken om toegang te krijgen tot noodzakelijke gezondheidszorg tijdens een tijdelijk bezoek aan het Verenigd Koninkrijk. Dit dekt doorgaans de behandeling die nodig is tijdens uw verblijf, zoals noodgevallen of reeds bestaande aandoeningen die onmiddellijke aandacht vereisen.
De EHIC dekt echter geen geplande behandelingen of niet-spoedeisende zorg. Het dekt geen privé medische zorg, vervoer om terug naar huis gevlogen te worden, of verloren of gestolen eigendommen. Het is raadzaam om zowel een EHIC als een geldige particuliere reisverzekering te hebben.
Mensen van wie de EHIC verloren of gestolen is tijdens hun bezoek aan het Verenigd Koninkrijk moeten contact opnemen met de relevante organisatie in hun thuisland om een voorlopig vervangingscertificaat (PRC) aan te vragen. Anders moeten ze betalen voor NHS-zorg.
Wederzijdse overeenkomsten gezondheidszorg
Het Verenigd Koninkrijk heeft met sommige EU-landen wederzijdse overeenkomsten op het gebied van gezondheidszorg, waardoor bezoekers bepaalde behandelingen gratis of tegen een gereduceerde prijs kunnen krijgen. Het is belangrijk om de bijzonderheden van deze overeenkomsten te controleren voordat u op reis gaat.
Speciale vrijstellingen
Sommige mensen hoeven niet te betalen voor gezondheidszorg van de NHS. Dit zijn:
- Leden van de Britse strijdkrachten, oorlogspensioengerechtigden en hun afhankelijke personen als ze legaal in het Verenigd Koninkrijk verblijven.
- Kwetsbare patiënten, gedetineerden, werknemers op schepen en NAVO-personeel.
- Slachtoffers van marteling, vrouwelijke genitale verminking, huiselijk geweld en seksueel geweld.
- Geregistreerde vluchtelingen of asielzoekers die wachten op een beslissing over hun status.
ETA vs. standaard bezoekersvisum voor toegang tot gezondheidszorg in het Verenigd Koninkrijk
Net als het standaard bezoekersvisum hebben bezoekers uit het Verenigd Koninkrijk met een ETA toegang tot NHS-diensten in noodgevallen. Er zijn echter enkele verschillen in de toegang tot gezondheidszorg en het in aanmerking komen voor andere diensten in vergelijking met degenen die naar het Verenigd Koninkrijk komen op een standaard bezoekersvisum specifiek voor medische behandeling.
Hier volgt een kort overzicht van de overeenkomsten en verschillen tussen een ETA en een visum wat betreft toegang tot gezondheidszorg.
| Type zorg | ETA | Standaard bezoekersvisum |
| Geschiktheid | Bezoekers zonder visum | Visumplichtige bezoekers en degenen aan wie een ETA is geweigerd |
| Duur van het verblijf | Tot zes maanden zonder optie tot verlenging | Tot zes maanden met een optie tot verlenging afhankelijk van de behandeling |
| NHS-noodhulp | Gratis behandeling op NHS SEH-afdelingen | Gratis behandeling op NHS SEH-afdelingen. |
| Niet-urgente zorg | Betaald; meestal niet beschikbaar voor kortverblijvende reizigers, tenzij ze een Europese of wereldwijde ziektekostenverzekering hebben. | Betaald; reizigers mogen zich laten behandelen, maar moeten de kosten vooraf betalen, tenzij dit de behandeling vertraagt, in welk geval ze alsnog moeten betalen. |
| Geplande medische behandeling | Normaal gesproken niet toegestaan tenzij u in aanmerking komt voor medische behandeling en voldoet aan alle vereisten voor het standaardvisum voor bezoekers voor wie medische behandeling zoekt in het Verenigd Koninkrijk; mag niet langer dan zes maanden blijven | Alleen toegestaan als het standaardbezoekersvisum specifiek voor medische doeleinden is en de reiziger aan alle andere vereisten voldoet. |
| Verzekering | Sterk aanbevolen; geen automatische NHS-dekking. | Sterk aanbevolen; geen automatische NHS-dekking. |
Zowel bezoekers met een ETA-visum als met een standaardvisum wordt aangeraden om een uitgebreide ziektekostenverzekering bij zich te hebben. Geen van beide garandeert gratis toegang tot NHS-diensten buiten noodgevallen.
Reizigers met een standaardvisum voor bezoekers kunnen het Verenigd Koninkrijk specifiek binnenkomen voor een geplande medische behandeling of orgaandonatie als dit wordt aangegeven en goedgekeurd tijdens de visumaanvraagprocedure. Ze kunnen hun verblijf ook verlengen als ze meer tijd nodig hebben voor de behandeling.
Aan de andere kant mogen reizigers met een ETA het Verenigd Koninkrijk maximaal zes maanden bezoeken voor medische behandeling.
Ze moeten echter wel voldoen aan de exacte vereisten van een standaardvisum voor personen die medische behandeling zoeken in het Verenigd Koninkrijk. Ze hebben niet de mogelijkheid om hun verblijf te verlengen.
Aanbevelingen voor bezoekers uit het Verenigd Koninkrijk
Overweeg de volgende stappen voor een veilig en zorgeloos bezoek aan het Verenigd Koninkrijk:
Een geldige EHIC of PRC bij je dragen
Als je in de EU woont, zorg er dan voor dat je EHIC geldig is en neem deze mee. Dit vergemakkelijkt de toegang tot noodzakelijke gezondheidszorg tijdens je verblijf.
Verzeker een uitgebreide reisverzekering
Een EHIC dekt mogelijk niet alle medische kosten, vooral niet voor niet-spoedeisende behandelingen. Een uitgebreide reisverzekering kan aanvullende dekking bieden, waaronder repatriëringkosten en privégezondheidszorg.
NHS kosten begrijpen
Wees je ervan bewust dat bepaalde NHS-diensten kosten met zich mee kunnen brengen voor bezoekers. Het is verstandig om te informeren naar mogelijke kosten voordat je behandeld wordt. Bezoekers die geen EHIC hebben, kunnen 150 procent van de huidige NHS-tarieven in rekening gebracht krijgen.
Toekomstige ETA- of visumaanvragen van personen met onbetaalde NHS-behandelingskosten kunnen worden geweigerd. De NHS rapporteert mensen met NHS-schulden van £500 of meer gedurende meer dan 2 maanden aan het ministerie van Binnenlandse Zaken.
Laatste gedachten
Hoewel de UK ETA binnenkort een vereiste wordt voor reizigers uit de EU, verandert dit niets aan de bestaande voorzieningen voor gezondheidszorg voor bezoekers. Toegang tot NHS-diensten blijft beschikbaar, vooral voor noodgevallen.
Toch is het cruciaal om voorbereid te zijn op mogelijke kosten en een goede verzekering te hebben. Door deze stappen te nemen, kunnen bezoekers met een gerust hart genieten van hun tijd in het Verenigd Koninkrijk.