Reizigers die Londen bezoeken moeten wat tijd doorbrengen in Westminster. Ondanks dat deze Londense wijk dicht bij Buckingham Palace ligt, is het niet alleen een regeringswijk. Het staat vol met herkenningspunten, essentiële bezienswaardigheden en attracties die bezoekers kunnen afvinken van hun sightseeing bucketlist. Westminster Borough ligt in het centrum van Londen, langs de oevers van de rivier de Theems. Met de nieuwe UK ETA voor Westminster kunnen reizigers van over de hele wereld de stad en haar vele bezienswaardigheden bezoeken, zoals de middeleeuwse Westminster Abbey, het House of Parliament en het monument op Trafalgar Square.
De oorsprong en geschiedenis van Westminster
Het verhaal van Westminster begon duizend jaar geleden met een groep Angelsaksen die in Downing Street woonden. De groep bouwde een kleine kerk ten westen van Lundenwic en gaf de stad haar naam Westminster. Het stadje werd gebouwd op Thorney Island, een oud oriëntatiepunt in de buurt van de rivieren Thames en Tyburn, stroomopwaarts van het middeleeuwse Londen. Edward the Confessor bouwde ook een koninklijk paleis op het platteland, net buiten de muren van Londen. Westminster Abbey werd toen een belangrijke kerk voor de kroning van de Engelse vorst. Westminster Abbey werd echter in 1245 herbouwd door Henry III. Vandaag de dag is het de rustplaats van de Engelse vorsten.
Westminster was in de middeleeuwen gescheiden van Londen, met grote velden die de twee steden scheidden. Het was een uitgestrekt platteland dat met Londen verbonden was door Strand Road, langs de oevers van de Theems. In de 17e eeuw kreeg de regio een grootse reputatie toen de straten werden aangelegd en de moeraslanden werden drooggelegd of omgevormd tot parken. In de 18e eeuw verrezen er monumenten. Buckingham Palace werd gebouwd in 1703. Het werd echter pas bewoond tijdens het bewind van koningin Victoria in 1837. In 1732 kreeg de eerste Britse premier 10 Downing Street als officiële residentie, waarmee een trend werd gestart die nog steeds wordt gevolgd. De gebouwen van de Horse Guards Parade werden in 1755 gebouwd en vormden een ander opmerkelijk oriëntatiepunt in het gebied.
Westminster maakt tegenwoordig deel uit van Londen en is synoniem geworden met politiek. Het Huis van Afgevaardigden heeft het tot de thuisbasis van politici gemaakt. Belangrijke bezienswaardigheden, zoals Horse Guard’s Parade en Buckingham Palace, maken het ook een relevante stad die de geschiedenis van de Engelse monarch bewaakt.
Bezienswaardigheden in Westminster
Westminster Abdij
https://goo.gl/maps/JjvRtQ3YDXy7ehALA
Met haar historische betekenis is Westminster Abbey een populaire attractie voor reizigers die Londen bezoeken. Westminster Abbey geeft inzicht in de geschiedenis van de Engelse vorst. In de abdij kunnen bezoekers de kroningsstoel zien die koning Edward I in 1296 liet bouwen. Sinds 1308 is het de officiële kroningsstoel voor Britse vorsten. In East Cloister kunnen bezoekers de achthoekige zaal genaamd de Chapter House verkennen, die dateert uit de jaren 1250. Monniken kwamen samen in de kamer om hun werk te plannen. Het is een rijkelijk versierde kamer met glas-in-lood, muurschilderingen en beeldhouwwerken. De kamer heeft de oudste deur in Groot-Brittannië, uit de jaren 1050. Poet’s Corner ligt in het South Transept van Westminster Abbey. Het heeft graven en toewijdingen aan grote bijdragers aan de Engelse literatuur. Buiten de abdij ligt Parliament Square, met standbeelden van grote nobele figuren, waaronder Winston Churchill en Abraham Lincoln.
Horse Guards Parade
https://goo.gl/maps/Lqx245QyDGghE8FD6
De Horse Guard Parade in St James’s Park is een ceremoniële paradeplaats voor verschillende koninklijke evenementen. Het is een gebouw met een klokkentoren boven een boog, met de lijfwacht van de koning op perfect verzorgde paarden. De borstplaten schitteren in de zon. Horse Guards is een toegang tot Buckingham Palace en St James’s Park en dateert uit de 18e eeuw. Koning Charles II ontwierp het in 1660. Bezoekers kunnen dagelijks rond 11.00 uur de Horse Guards Parade bezoeken om de wisseling van de wacht bij te wonen.
Huis van het Parlement
https://goo.gl/maps/7MLH6K7coR8tbPWo8
Het Huis van Afgevaardigden fungeert als het hart van de Britse macht. Het ligt in het Palace of Westminster aan de oevers van de Theems. De Victoriaanse neogotische architectuur is het ontdekken waard, met meer dan 1000 kamers waarin het House of Lords en House of Commons zijn gehuisvest. Bezoekers kunnen een rondleiding krijgen door het gebouw of een debat bijwonen in het Lagerhuis of Hogerhuis.
Churchill Oorlogskamers
https://goo.gl/maps/RyQH1w6GSdYWBKwVA
De Churchill War Rooms liggen verscholen onder een gebouwencomplex in Whitehall. Geschiedenisfans kunnen de geschiedenis van Londen tijdens de Tweede Wereldoorlog leren kennen. De Churchill War Rooms bevinden zich in het Imperial War Museum, maar ze werden gebruikt tussen 1939 en 1945. Ze dienden tijdens de oorlog als bunker voor Churchill en als inlichtingenruimte voor het leveren van samenvattingen voor Koning George VI. Het museum wijdt een hele ruimte aan Winston Churchill en de rol die hij speelde tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het museum is een interactieve galerie.
De Britse ETA voor Westminster
De regering van het Verenigd Koninkrijk is van plan om in 2024 de Electronic Travel Authorisation (ETA) te lanceren voor reizigers die van plan zijn het Verenigd Koninkrijk te bezoeken. Dit reisprogramma registreert het aantal bezoekers dat het land binnenkomt of verlaat. De nieuwe Britse ETA voor Westminster is bedoeld om de grenscontroles aan te scherpen. De Electronic Travel Authorisation fungeert als een vergunning voor mensen uit landen zonder visum die van plan zijn om het Verenigd Koninkrijk voor een korte tijd te bezoeken. Het digitale systeem werkt vergelijkbaar met het ETSA-systeem in de VS en zal voorkomen dat mensen misbruik maken van de gastvrijheid van het land.
Op enkele uitzonderingen na heeft iedereen die naar het Verenigd Koninkrijk wil reizen een ETA nodig. Britse en Ierse burgers zijn vrijgesteld. De ETA-regeling is voor mensen die geen visum nodig hebben om door het VK te reizen of het VK voor een kort verblijf te bezoeken. Bezoekers moeten geen immigratiestatus hebben voordat ze op reis gaan. De verhoogde grenscontrole zal bedreigingen de toegang tot het Verenigd Koninkrijk ontzeggen. Het geeft reizigers en vervoerders ook zekerheid over hun mogelijkheden om naar het Verenigd Koninkrijk te reizen voordat ze vertrekken.
De Nationality and Borders Bill zal de basis leggen voor de handhaving van het ETA-systeem. Naast het ontwikkelen van regels voor het beheer van de ETA-regeling, zal het wetsvoorstel de vereisten voor het indienen van een ETA-aanvraag vastleggen en de gronden voor annulering definiëren.
De ETA-vereisten van het Verenigd Koninkrijk voor Westminster
Reizigers uit landen zonder visum hebben de UK ETA nodig voor hun bezoek aan het Verenigd Koninkrijk. Tijdens de uitvoering in 2024 zullen 90 EU-landen en landen met visumafspraken met het VK de ETA nodig hebben om het land binnen te komen. Houders van een Brits paspoort en Britse onderdanen, inclusief burgers van overzeese gebiedsdelen, beschermde personen en overzeese naties, zijn ook vrijgesteld van ETA.
Voordat een bezoeker de UK ETA kan aanvragen, heeft hij een geldig elektronisch paspoort nodig van een land dat hiervoor in aanmerking komt. Het paspoort moet de biometrische gegevens van de reiziger bevatten. Bezoekers uit landen die niet in aanmerking komen, hebben een visum nodig. Reizigers die een ETA aanvragen, moeten ook van plan zijn om het Verenigd Koninkrijk te bezoeken voor een kort verblijf van maximaal zes maanden.
De bedoeling van het bezoek moet overeenkomen met de ETA-vereisten. Reizigers die voor plezier of zaken komen, kunnen een ETA aanvragen. Bezoekers kunnen echter niet werken of een bedrijf runnen in het Verenigd Koninkrijk, tenzij ze een relevant visum en werkvergunning krijgen.
Reizigers die een reisvergunning voor het Verenigd Koninkrijk willen, mogen geen strafblad hebben, waardoor ze een bedreiging voor het land vormen. Bezoekers met een strafblad dat een bedreiging kan vormen voor de veiligheid van mensen, krijgen geen toestemming. Eerdere immigratieovertredingen kunnen ook leiden tot weigering van toegang.
De Britse ETA voor Westminster Aanvraagprocedure
Wanneer de ETA van kracht is, moeten reizigers een UK ETA aanvragen voordat ze naar Westminster reizen om te voorkomen dat ze geweigerd worden aan de Britse grens. De ETA-aanvraag voor het VK kan online worden ingevuld, zodat een bezoek aan een ambassade of consulaat niet nodig is. Bezoekers moeten persoonlijke informatie opgeven, waaronder hun volledige naam, geboortedatum en nationaliteit. Inschrijvers moeten ook reisgegevens opgeven, inclusief data en het doel van de reis. Bezoekers moeten een e-mailadres, een geldig paspoort en een credit- of debitcard opgeven om de kosten voor de UK ETA-aanvraag online te betalen.
Het aanvragen van een ETA-reisvergunning duurt tien tot vijftien minuten en de verwerking 72 uur. Reizigers ontvangen binnen 72 uur per e-mail feedback over de goedkeuring of afwijzing. Er kunnen vertragingen optreden in de verwerking van de vergunning als gevolg van het verstrekken van verkeerde informatie. Voor meer informatie kunnen reizigers de UK ETA FAQ pagina raadplegen.
Reizen in het Verenigd Koninkrijk met de nieuwe ETA
Bezoekers kunnen het land doorreizen met de UK ETA voor Westminster en 180 dagen blijven. Tijdens het verblijf kan een reiziger de bezienswaardigheden in de stad verkennen, waaronder Westminster Palace, Westminster Abbey en het House of Parliament.