Priti Patel, de Britse minister van Binnenlandse Zaken, kondigde onlangs plannen aan voor de invoering van een veiliger grensovergangssysteem. Het ministerie van Binnenlandse Zaken is klaar om te beginnen met het testen van een digitaal systeem waarmee goedgekeurde passagiers door geautomatiseerde grenscontroles kunnen wanneer ze het Verenigd Koninkrijk binnenkomen, zonder dat ze in contact hoeven te komen met grenswachters. Het nieuwe elektronische systeem is bedoeld om het grensovergangsproces voor legale reizigers te versnellen en het moeilijker te maken voor mensen die als een bedreiging voor de veiligheid of immigratie worden beschouwd.
Wat is het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken van plan voor grenscontrole?
Het belangrijkste onderdeel van het veranderingsproces is het invoeren van een uitgebreide vereiste dat alle buitenlandse reizigers naar het Verenigd Koninkrijk toestemming moeten krijgen voor hun bezoek voordat ze aan hun reis beginnen.
Op dit moment mag slechts een relatief klein aantal reizigers het Verenigd Koninkrijk voor korte perioden zonder visum bezoeken. Het nadeel hiervan is dat de Britse rechtshandhaving en grenscontrole minder tijd en informatie tot hun beschikking hebben om het risicopotentieel van een bezoeker te beoordelen voordat hij of zij het land binnenkomt.
Via de Nationality and Borders Bill is de regering nu van plan om het gat dat momenteel bestaat in voorafgaande toestemmingen te dichten door een ETA (Electronic Travel Authorization) programma te lanceren. Over het algemeen zal deze regeling gericht zijn op reizigers die het land bezoeken of op doorreis zijn en die volgens het huidige systeem geen visum nodig hebben of die nog geen immigratiestatus hebben voordat ze aan hun reis beginnen.
Het voorgestelde ETA-systeem zal de grenscontrole een betere controle geven over de grenzen van het land, zodat bezoekers met een hoog risico kunnen worden geïdentificeerd en de toegang tot het Verenigd Koninkrijk kan worden geweigerd, terwijl tegelijkertijd vervoerders en personen in een vroeger stadium meer gemoedsrust krijgen over de vraag of ze het Verenigd Koninkrijk al dan niet mogen binnenkomen. De VS, Australië, Canada en Nieuw-Zeeland gebruiken al vergelijkbare systemen.
Hoe wil de Britse regering het nieuwe ETA-systeem invoeren?
De basis voor het opzetten en invoeren van de ETA-regeling zal worden gelegd via de Nationality and Borders Bill. Hierdoor kan de minister immigratieregels opstellen voor het beheer van het ETA-systeem. Deze regels kunnen onder andere het volgende inhouden:
- Vaststellen wie een dergelijke aanvraag moet indienen
- De informatie die vereist is in de aanvraag
- De geldigheidsduur en andere aspecten van de ETA
- Op welke gronden een ETA-aanvraag kan worden geweigerd of een bestaande ETA kan worden geannuleerd
Naast deze regels zal de Nationality and Borders Bill ook het gebruik van misleiding als middel om een ETA te krijgen strafbaar stellen.
Als een dergelijk verzoek wordt ontvangen, zal het wetsvoorstel de minister ook machtigen om een ETA-systeem te beheren namens een Crown Dependency. Het zou hem of haar ook kunnen toestaan om verordeningen te publiceren om een ETA te erkennen die zo’n Crown Dependency heeft uitgegeven.
Om de maximale effectiviteit van het geplande ETA-systeem te garanderen, moet de vervoerder de toestemming van een potentiële bezoeker om naar het Verenigd Koninkrijk te reizen controleren en bevestigen voordat zijn of haar reis naar het land begint. Daarom is de regering van plan om sectie 40 van de Immigratie- en Asielwet van 1999 te wijzigen om vervoerders aan te moedigen om vooraf te controleren of een reiziger een ETA of een ander soort autorisatie heeft om het VK binnen te komen (bijvoorbeeld hun immigratiestatus in elektronisch formaat of een visum). Als je dit niet doet, riskeer je een civielrechtelijke boete.
Wie moet een ETA aanvragen voor een bezoek aan het Verenigd Koninkrijk?
Het Electronic Travel Authorization-systeem is bedoeld voor burgers van vreemde landen die momenteel het Verenigd Koninkrijk zonder visum kunnen binnenkomen en ook voor niet-visumburgers. De lijst met landen moet nog worden afgerond, maar verwacht wordt dat bezoekers uit de volgende landen een aanvraag moeten indienen:
EU-landen die een UK ETA nodig hebben
België, Bulgarije, Cyprus, Denemarken, Duitsland, Estland, Finland, Frankrijk, Griekenland, Hongarije, Italië, Letland, Litouwen, Luxemburg, Malta, Nederland, Oostenrijk, Polen, Portugal, Roemenië, Slovenië, Slowakije, Spanje, Tsjechië, Zweden.
Andere Europese landen die een UK ETA nodig hebben
Andorra, IJsland, Liechtenstein, Monaco, Noorwegen, Zwitserland, Vaticaanstad
Andere visumvrije landen waarvoor een ETA nodig is
Australië, Brazilië, Canada, Chili, Costa Rica, Hongkong, Israël, Japan, Mexico, Nieuw-Zeeland, Qatar, Saoedi-Arabië, Singapore, Zuid-Korea, Taiwan, Verenigde Staten van Amerika.
Veelgestelde vragen ETA
Q. Wat zijn de kosten van een ETA?
A. De precieze details van het ETA-systeem, waaronder de kosten van een aanvraag, zullen op een later tijdstip door de regering worden bekendgemaakt.
Q. Moeten EER-burgers een ETA aanvragen?
A. Absoluut. Het maakt deel uit van het plan van de regering om te eisen dat alle EER-burgers goedgekeurd moeten worden voor een ETA voordat ze naar het Verenigd Koninkrijk kunnen reizen.
Q. Wanneer is de regering van plan de ETA-regeling in te voeren?
A. In dit stadium is het de bedoeling dat het systeem eind 2024 volledig operationeel is.
Q. Wat gebeurt er als ik aan de Britse grens aankom zonder een geldige ETA?
A. Om het systeem te laten werken zoals het bedoeld is, moeten vervoerders de rechten van een persoon controleren en bevestigen voordat zijn of haar reis begint. Vervoerders zullen ervoor moeten zorgen dat een reiziger het juiste type reistoestemming in digitaal formaat of op papier heeft voordat hij aan boord mag gaan. Als een vervoerder dit niet doet, riskeert hij boetes.
Q. Hoe kunnen vervoerders controleren of een reiziger toestemming heeft om naar het Verenigd Koninkrijk te reizen?
A. De regering is van plan gebruik te maken van een API-systeem (Advance Passenger Information) waarmee vervoerders kunnen controleren of een potentiële bezoeker toestemming heeft om naar het Verenigd Koninkrijk te reizen. Dit systeem zal reageren met een elektronisch bericht dat de status van de reiziger bevestigt.
Q. Hoe zal de ETA-regeling passen in het nieuwe plan voor immigratie: Strategie voor migratie en grenscontrole?
A. De ETA-regeling maakt deel uit van dit plan. Het Nieuwe Plan voor Immigratie: Migration and Border Control Strategy beschrijft precies hoe het nieuwe elektronische grenscontrolesysteem zal helpen om de veiligheid te verbeteren, het internationale reizen te stroomlijnen en ervoor te zorgen dat het Verenigd Koninkrijk wereldleider blijft op het gebied van legale migratie.
Q. Blijft eGates actief?
A. Ja. Een internationale reiziger met een Electronic Travel Authorization (ETA) mag eGates gebruiken om het land binnen te komen. De Britse regering heeft onlangs ook aangekondigd dat ze van plan is een proefplan in te voeren waarbij de minimumleeftijd voor het gebruik van eGates wordt verlaagd van 12 jaar naar 10 jaar. Dit zal helpen om de reistijden voor Britse burgers en hun familie te verkorten.
Q. Waarom heeft de Britse regering besloten om een ETA-regeling in te voeren? Wat zijn de voordelen?
A. Het geplande ETA-systeem zal het voor grotere aantallen internationale reizigers mogelijk maken om eGates te gebruiken. Aangezien bezoekers digitale klantenaccounts zullen hebben, zal het proces voor het aanvragen van visa sneller en gestroomlijnder verlopen. Het nieuwe ETA-systeem betekent ook dat de Britse autoriteiten meer zullen weten over de reizigers die het land bezoeken nog voor ze aan hun reis beginnen. Dit zal de wachtrijen aan de grens helpen verminderen en tegelijkertijd de veiligheid verhogen.