Vrachtwagenchauffeurs in het Verenigd Koninkrijk (VK) kunnen een probleem krijgen zodra het Entry/Exit System (EES) van de Europese Unie (EU) van start gaat.
De British International Freight Association (BIFA) zei dat het EWS aanzienlijke verstoringen zou kunnen veroorzaken voor vrachtwagenchauffeurs die vaak tussen het Verenigd Koninkrijk en de EU reizen.
Het EES stroomlijnt immigratiecontroles en volgt de in- en uitreis van mensen uit het Schengengebied.
Het systeem kan mensen die langer blijven dan toegestaan in continentaal Europa efficiënter opsporen door middel van biometrische controles.
Als gevolg hiervan kunnen vrachtwagenchauffeurs in het Verenigd Koninkrijk problemen krijgen om zich aan de 90/180-dagenregel van de EU te houden.
Wat is het EES?
Het Entry/Exit-systeem is een geautomatiseerd IT-systeem dat ontworpen is om reizigers te registreren die het Schengengebied binnenkomen en verlaten.
Het vervangt het huidige handmatige paspoortstempelproces en is bedoeld om de veiligheid te verbeteren en migratie effectiever te beheren.
Reizigers van buiten de EU moeten hun persoonlijke, paspoort- en biometrische gegevens registreren. Deze worden drie jaar lang opgeslagen in een beveiligde database.
Het EWS zou in november van dit jaar van start moeten gaan. De datum kan echter worden uitgesteld als de EU-lidstaten niet volledig voorbereid zijn.
Het systeem maakt deel uit van bredere inspanningen om de buitengrenzen van de EU te versterken en de veiligheid te verbeteren.
Het EWS en de 90/180-dagenregel
De 90/180-dagenregel bepaalt dat reizigers van buiten de EU slechts 90 dagen binnen een periode van 180 dagen in het Schengengebied mogen verblijven.
BIFA voerde aan dat deze beperking problematisch is voor Britse werknemers. Britse vrachtwagenchauffeurs en niet-EU-personeel moeten vaak langer in de EU blijven om hun bedrijfsactiviteiten te kunnen voortzetten.
Vrachtwagenchauffeurs van buiten de EU kunnen hun activiteiten niet voortzetten als hun chauffeurs de limiet van 90 dagen niet overschrijden.
Als gevolg hiervan zullen de vrachtwagenchauffeurs van BIFA en alle andere niet-EU-werknemers die hun 90/180-limiet overschrijden te maken krijgen met immigratieproblemen.
Wie de 90/180-dagenregel overtreedt, mag misschien niet reizen en kan boetes en andere straffen krijgen.
BIFA vreest dat deze boetes het voor Britse vrachtwagenchauffeurs moeilijk zullen maken om efficiënt te werken.
Het zou ook de toeleveringsketen tussen het VK en de EU kunnen verstoren en bredere gevolgen kunnen hebben voor de handel tussen het VK en de EU.
De logistieke en transportsector spelen een cruciale rol in het goederenverkeer tussen het VK en de EU-landen.
Vertragingen of beperkingen kunnen leiden tot hogere kosten en logistieke uitdagingen voor bedrijven aan beide kanten.
RHA deelt dezelfde zorgen voor vrachtwagenchauffeurs
De Road Haulage Association (RHA) heeft ook haar zorgen geuit over het effect van de EWS op Britse chauffeurs.
Ze werkt samen met BIFA om gegevens te verzamelen en te pleiten voor oplossingen die chauffeurs in staat stellen hun werk te doen zonder noemenswaardige verstoringen.
De RHA heeft eerder gewaarschuwd voor de risico’s van het schenden van de 90/180-regel na de Brexit.
Afgelopen zomer gaf het een waarschuwing af aan chauffeurs en vervoerders. De RHA haalde een geval aan waarin een chauffeur werd bestraft voor te lang verblijf in Nederland.
Nu de feestdagen naderen, benadrukt de RHA het belang van het bijhouden van de tijd die in de EU wordt doorgebracht om gevolgen te voorkomen.
Het benadrukte dat het overschrijden van de 90/180 regel kan leiden tot juridische gevolgen voor zowel chauffeurs als de bedrijven waar ze voor werken.
De RHA drong er bij werkgevers op aan om flexibiliteit toe te staan voor reizen om naleving te garanderen.
Oproep tot actie om Britse vrachtwagenchauffeurs te beschermen
BIFA heeft een enquête gelanceerd om gegevens te verzamelen over de impact van het EWS op de Britse export en het busvervoer.
Als de limiet van 90 dagen voor vrachtwagenchauffeurs wordt gewijzigd, zal de Britse regering met de EU moeten onderhandelen om een langer verblijf mogelijk te maken.
“Alleen door een significante impact op de Britse economie aan te tonen, hebben we enige kans om de regering ervan te overtuigen een oplossing na te streven,” aldus BIFA.
Deze onderzoeksgegevens zullen worden gebruikt om te pleiten voor beleidsveranderingen die de nadelige effecten van het nieuwe systeem kunnen beperken.
Zorgen over mogelijke vertragingen in havens door EES
BIFA en RHA overwegen om reizigers en passagiers waar mogelijk te scheiden van vracht- en vrachtwagenchauffeurs bij grensovergangen.
Er is echter nog steeds potentieel voor het ontwikkelen van achterstanden en het beperken van in- en uitgangen in havens.
Experts uit de transport- en reisindustrie hebben gewaarschuwd voor de lange wachtrijen en enorme vertragingen bij grensovergangen tussen het VK en de EU als gevolg van de ESS.
Het systeem vereist dat personen van buiten de EU hun vingerafdrukken en gezichtsscans laten registreren door een EU-grenswachter.
Hoewel dit het geval is wanneer reizigers de EU voor het eerst bezoeken nadat het inreis-/uitreissysteem in werking is getreden, wordt toch verwacht dat de verwerkingstijd zal toenemen.
Velen hebben ervoor gepleit dat de EU de registratie van vingerafdrukken voor en achter de grens toestaat om een reischaos te voorkomen.
Toch zou het relatief ongeteste EES kunnen leiden tot een choke point als het defect raakt, vergelijkbaar met wanneer elektronische poorten falen.
Dergelijke vertragingen en te lange vergunningen vormen een uitdaging voor vrachtwagenchauffeurs en de logistieke sector in het Verenigd Koninkrijk.
Brancheorganisaties dringen aan op maatregelen om een efficiënte werking te garanderen en de uitkomst zal van cruciaal belang zijn voor de handelsbetrekkingen tussen het VK en de EU.