Het Verenigd Koninkrijk (VK) heeft naar verluidt een mobiliteitsovereenkomst voor jongeren met Spanje afgewezen.
Een mobiliteitsovereenkomst voor jongeren had de reis- en arbeidsmogelijkheden voor jongeren in het VK en Spanje na de brexit kunnen vergemakkelijken.
Het zou Spaanse jongeren hebben toegestaan om maximaal twee jaar in het Verenigd Koninkrijk te wonen en te werken zonder sponsorschap van een werkgever.
De meeste mobiliteitsovereenkomsten voor jongeren zijn wederzijds, wat betekent dat jonge Britten voor dezelfde tijd in Spanje kunnen wonen en werken.
Desondanks blijft het bredere aanbod van de EU op tafel liggen, wat duidt op een voortdurend streven naar betere mobiliteitsregelingen.
Spanje’s voorstel voor jongerenmobiliteit aan het VK
Volgens een bron in The Telegraph heeft de Britse premier Sir Keir Starmer een mogelijk mobiliteitsprogramma voor jongeren besproken met de Spaanse premier.
De Spaanse premier Pedro Sánchez opperde het voorstel naar verluidt tijdens een privébijeenkomst op de top van de Europese Politieke Gemeenschap eerder deze maand.
Starmer zou hebben gezegd dat hij het voorstel in overweging zou nemen, wat in schril contrast staat met het standpunt van de vorige Britse regering.
De gesprekken leidden tot bezorgdheid over wat Starmer bereid zou kunnen zijn toe te geven aan de EU om de relaties met Europa te verbeteren.
Volgens The Independent had Starmer het Spaanse voorstel voor mobiliteit van jongeren echter afgewezen.
Een woordvoerder van de regering benadrukte dat er geen plannen zijn om weer lid te worden van de interne markt van de EU of om het vrije verkeer opnieuw in te voeren.
“En we overwegen geen mobiliteitsregeling voor jongeren,” vertelde de woordvoerder aan The Independent.
Het beëindigen van het vrije verkeer was een belangrijk aspect van Brexit, en de invoering van een EU-brede regeling zou kunnen worden gezien als een ondermijning van dit principe.
Het zal ook in strijd zijn met de belofte van de Labour Party tijdens de verkiezingscampagne om het vrije verkeer niet te herstellen.
Jongerenmobiliteitsovereenkomsten van het VK met andere landen
Een mobiliteitsovereenkomst voor jongeren is een overeenkomst die jongeren tussen 18 en 30 jaar toelaat om te verhuizen tussen deelnemende landen.
Deze overeenkomsten stellen jongeren in staat om maximaal één of twee jaar in partnerlanden te wonen, werken en reizen.
Het belangrijkste doel is om culturele uitwisseling te bevorderen, persoonlijke en professionele groei te stimuleren en internationale relaties te versterken.
Jongerenmobiliteitsovereenkomsten hebben vaak specifieke toelatingscriteria en kunnen vereisen dat deelnemers speciale visa krijgen.
Het Verenigd Koninkrijk heeft momenteel wederzijdse mobiliteitsprogramma’s voor jongeren met 13 landen, waaronder Australië, Nieuw-Zeeland en Canada.
De programma’s hebben elk jaar een vast aantal deelnemers en sommige maken gebruik van een lotingsysteem om een eerlijke selectie te garanderen.
De mobiliteitsregelingen voor jongeren in het VK verschillen van de vrijheid van verkeer in de EU doordat deelnemers een Brits visum en bijbehorende kwalificaties moeten krijgen.
Dit houdt in dat ze de visumkosten en een gezondheidstoeslag moeten betalen en dat ze moeten bewijzen dat ze genoeg geld hebben om in hun levensonderhoud te voorzien.
Verschillende UK Youth Mobility Deal-quota’s zijn dit jaar verhoogd om meer jongeren te kunnen ontvangen.
EU-breed voorstel nog steeds op tafel
Ondanks de gemelde afwijzing door het VK van het Spaanse voorstel voor jongerenmobiliteit, ligt het eerdere aanbod van de EU nog steeds op tafel.
In april stelde de Europese Commissie aan de Europese Raad voor om onderhandelingen te openen met het Verenigd Koninkrijk over een wederzijdse overeenkomst inzake jongerenmobiliteit.
De Commissie verklaarde dat de verminderde mobiliteit tussen het VK en zijn lidstaten een van de belangrijkste gevolgen van Brexit is.
Dit heeft grote gevolgen gehad voor jongeren en hun mogelijkheden voor culturele, educatieve en opleidingsuitwisselingen beperkt.
Velen zagen het voorstel als een positieve stap in de richting van warmere betrekkingen tussen het VK en de EU en drongen er bij de Britse regering op aan om het voorstel in overweging te nemen.
De regering van het Verenigd Koninkrijk verwierp het voorstel echter, vanwege bezorgdheid over mogelijke complicaties.
De voorgestelde EU-deal voor jongerenmobiliteit zou de dure Britse visumkosten en een gezondheidstoeslag hebben afgeschaft.
Het eiste ook dat EU-studenten dezelfde lagere lokale collegegeldtarieven betalen als Britse studenten.
Post-Brexit moesten EU-studenten internationale collegegeldtarieven betalen, die twee tot drie keer zo hoog zijn.
De Britse regering heeft een duidelijke voorkeur uitgesproken voor bilaterale overeenkomsten met specifieke landen in plaats van een overeenkomst voor de hele EU.
De EU zal er echter waarschijnlijk op aandringen dat de lidstaten geen overeenkomst met het VK ondertekenen zolang het aanbod voor de hele EU op tafel ligt.
Een woordvoerder van de Europese Commissie bevestigde dat het voorstel voor een mobiliteitsovereenkomst voor jongeren in de hele EU ondanks de weigeringen van kracht blijft.
Een woordvoerder vertelde The Telegraph dat ze pas met de onderhandelingen met het Verenigd Koninkrijk konden beginnen nadat de Europese Raad het voorstel had aangenomen.
Reacties en kritiek
Velen geloven dat dergelijke overeenkomsten cruciaal zijn voor het behoud van culturele en educatieve uitwisselingen tussen het Verenigd Koninkrijk en de EU-landen.
Critici beweren dat het afwijzen van de deal de kansen voor jongeren beperkt en hun mogelijkheden om internationale ervaring op te doen belemmert.
De burgemeester van Londen, Sadiq Khan, heeft zich uitgesproken voor een mobiliteitsovereenkomst tussen het Verenigd Koninkrijk en de EU voor jongeren.
Hij zei dat het Londen zou helpen tekorten aan arbeidskrachten in verschillende sectoren op te vullen, wat de economieën van beide deelnemende landen ten goede zou komen.
Khan heeft plannen voor een studentenuitwisselingsprogramma met het blok als de regering een mobiliteitsdeal voor jongeren met de EU weigert.
Veel jongerenorganisaties uit continentaal Europa en Groot-Brittannië steunen mobiliteitsovereenkomsten voor jongeren met het VK en de EU.
Hoewel het onmiddellijke voorstel naar verluidt is afgewezen, houdt het huidige EU-aanbod de deur open voor toekomstige overeenkomsten.
Het is onzeker of een nieuwe overeenkomst zowel de post-Brexit houding van het VK als de wens van de EU voor meer mobiliteit en samenwerking zal bevredigen.