VFS Global heeft het internationale contract binnengehaald voor het beheer van de overzeese Visa and Citizenship Application Service (VCAS) voor het Verenigd Koninkrijk (VK).
VFS Global is een gespecialiseerd bedrijf dat visumuitbesteding en technologische diensten levert aan overheden en diplomatieke missies wereldwijd.
Het bedrijf voert administratieve taken uit voor paspoort-, visum- en consulaire diensten namens overheden van klanten.
Het is al sinds 2003 een betrouwbare partner voor het Verenigd Koninkrijk.
“We zijn verheugd dat we dit contract hebben binnengehaald en onze samenwerking met het Home Office hebben uitgebreid om hun serviceprovider te worden voor alle Britse visumklanten in het buitenland”, zegt Zubin Karkaria, oprichter en CEO van VFS Global, in een persbericht.
Hij voegde eraan toe: “We zijn verheugd om op nieuwe locaties te beginnen en de volgende stap te zetten om klanten een naadloze, eenvoudige en veilige ervaring te bieden bij het aanvragen van visa en paspoorten.”
De Britse overheid verwacht kostenbesparingen door het nieuwe contract met VFS Global.
VFS Global is ook verantwoordelijk voor de wereldwijde biometrische verzameling van Australië en de wereldwijde service voor het verlengen van visa voor Zweden.
Wat het nieuwe contract inhoudt
In 2024 zal VFS Global 240 VCAS-centra inzetten voor het Verenigd Koninkrijk in 142 landen over de hele wereld.
Het bestrijkt Afrika & het Midden-Oosten, Noord- en Zuid-Amerika, Austraal-Azië en Europa, China en Taiwan, en Azië en Azië-Pacific.
Deze VCAS-centra accepteren alle categorieën visumaanvragen en op sommige locaties ook Britse paspoortaanvragen. Deze nieuwe centra zullen jaarlijks naar schatting 3,8 miljoen aanvragers verwerken.
VFS Global zal ook investeren om het klanttraject te verbeteren en de toegankelijkheid te vergroten. Dit betekent het creëren van nieuwe websites voor klanten en verbeterde persoonlijke ervaringen.
Met geavanceerde technologie streeft VFS Global naar strenge normen voor identiteitsverificatie. Dit garandeert de veiligheid en betrouwbaarheid van de visum- en paspoortaanvraagprocedure.
VFS Global is ook van plan om haar netwerk van aanvullende betaalde aanvraagcentra uit te breiden. Deze centra zijn gevestigd in hotels en resorts en maken de visumaanvraagprocedure eenvoudiger.
Dergelijke diensten zijn alleen beschikbaar in India, de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) en de Verenigde Staten van Amerika (VS) via partnerschappen met lokale hotels.
Verhoogd aantal bezoekers uit het VK
Volgens het Office for National Statistics (ONS) was in de laatste 12 maanden eindigend in juni 2023 meer dan de helft van de bijna 3,3 miljoen verleende Britse visa voor bezoekers uit het Verenigd Koninkrijk.
In totaal werden 1.815.342 bezoekersvisa verstrekt, twee keer zoveel als het jaar ervoor.
De stijging is waarschijnlijk het gevolg van het opheffen van de reisbeperkingen en de heropening van de wereld na de pandemie.
De belangrijkste nationaliteiten voor Britse bezoekersvisa verleend in het jaar eindigend in juni 2023 zijn bezoekers uit India, China, Turkije en Nigeria.
Het is echter essentieel om op te merken dat het aantal toegekende Britse bezoekersvisa aanzienlijk lager is dan het werkelijke aantal bezoekers.
Dit komt omdat veel nationaliteiten, waaronder burgers van de Europese Unie (EU) en de VS, meestal geen visum nodig hebben om het Verenigd Koninkrijk te bezoeken.
Traceren van niet-visumplichtige onderdanen die aankomen in het VK
Tegen 2024 zal de Britse regering een duidelijker beeld hebben van het komen en gaan van alle bezoekers van het land.
De nieuwe Electronic Travel Authorization (ETA) is geen visum maar een digitale reisvergunning. Hiermee kunnen burgers zonder visum, of reizigers die geen bezoekersvisum nodig hebben, naar het Verenigd Koninkrijk reizen.
Het ETA-visum en het UK Visit-visum maken korte reizen naar het Verenigd Koninkrijk of een verblijf van maximaal zes maanden mogelijk. Dit kan toerisme zijn, een bezoek aan familie en vrienden, een korte studie en toegestane zakelijke activiteiten.
De digitale reisvergunning zal ook nodig zijn voor personen die vrijgesteld zijn van een visum en op doorreis zijn of overstappen in het Verenigd Koninkrijk.
Net zoals de Britse visa de inreis en uitreis van visumplichtige naties bijhouden, zal de ETA helpen bij het registreren van de inreis en uitreis van niet-visumplichtige onderdanen.