De regering van het Verenigd Koninkrijk (VK) heeft de angst voor het scheiden van gezinnen weggenomen door de salarisdrempel voor aanvragen van gezinsvisa te verhogen.
De nieuwe inkomensdrempel voor familievisumaanvragen is £38.700 per jaar. Dit is meer dan het dubbele van de huidige inkomenseis van £18.700.
Het zal echter niet met terugwerkende kracht worden toegepast. Het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken overweegt overgangsregelingen voor mensen die familievisa verlengen.
Deze regelingen zouden ook van toepassing kunnen zijn op mensen die een permanente verblijfsvergunning aanvragen nadat ze in het bezit zijn van een echtgeno(o)t(e)/partnervisum.
Het is “juist om te kijken naar overgangsregelingen om ervoor te zorgen dat ze eerlijk zijn”, zei premier Rishi Sunak van het Verenigd Koninkrijk tijdens de vragen van de premier in het Lagerhuis op 13 december 2023.
“Het ministerie van Binnenlandse Zaken kijkt hier actief naar en zal binnenkort meer informatie geven”, voegde de premier eraan toe.
De Britse regering zal eventuele overgangsbepalingen met betrekking tot de verlengingen van familievisa in januari 2024 vrijgeven, aldus Tom Pursglove, minister voor Legale Migratie en Levering, die antwoordde in een parlementair antwoord op 14 december 2023.
Het nieuwe beleid wordt van kracht in het voorjaar van 2024. De regering verzekert gezinnen dat ze niet van elkaar gescheiden zullen worden als gevolg van de regelwijziging.
De immigratieregels voor gezinnen staan uitzonderlijke omstandigheden toe waarin een weigering tot onverdedigbaar harde resultaten zou leiden voor de aanvrager of zijn gezin.
Toen de drempel voor familievisa in 2012 voor het eerst werd ingevoerd, waren families die al in het VK verbleven ook vrijgesteld op grond van overgangsregelingen.
Nieuw beleid voor aanvragen van familievisa
Begin december kondigde de Britse minister van Binnenlandse Zaken, James Cleverly, belangrijke wijzigingen aan in het immigratiebeleid om de nettomigratie terug te dringen.
Een van de nieuwe veranderingen is het verhogen van de salarisdrempel voor familievisa tot hetzelfde bedrag voor geschoolde werknemers. Dit is £38.700 per jaar.
Dit zorgt ervoor dat mensen alleen de personen ten laste die ze financieel kunnen onderhouden meenemen naar het Verenigd Koninkrijk.
“We hebben al lang het principe dat iedereen die personen ten laste naar het Verenigd Koninkrijk brengt, in staat moet zijn om ze financieel te onderhouden. We mogen niet verwachten dat dit op kosten van de belastingbetaler gebeurt,” zei premier Sunak tijdens de vragen aan de premier.
Het minimuminkomen voor familievisa is al meer dan tien jaar hetzelfde.
De overheid zegt dat het inkomen dat een gezin nodig heeft om zelfvoorzienend te zijn en niet afhankelijk te zijn van overheidsgeld, is veranderd.
Hoe het Britse familievisum werkt
Bij het aanvragen van een visum van buiten het VK telt alleen het inkomen van de sponsor mee om te voldoen aan de minimuminkomenseis.
Het nieuwe beleid houdt in dat Britse burgers die hun partner naar het land willen laten overkomen minstens 38.700 pond per jaar moeten verdienen.
Om in aanmerking te komen voor verlengingen en permanent verblijf moeten partners een gezamenlijk inkomen hebben van £38.700 of meer.
Gewoonlijk moeten koppels bewijzen dat ze de afgelopen zes maanden de inkomensdrempel hebben verdiend om in aanmerking te komen.
Toch bestaan er alternatieve opties voor degenen die niet voldoen aan de minimuminkomenseis.
Partners met een gezamenlijk spaartegoed van meer dan £16.000 kunnen nog steeds in aanmerking komen voor verlengingen of permanent verblijf.
Er is nog geen mededeling gedaan over het verhogen van het minimum spaargeld dat vereist is voor gezinsvisa.
Hoge netto migratiecijfers van het VK
Uit gegevens van het Office for National Statistics (ONS) van november 2023 blijkt dat het aantal nettomigranten in het Verenigd Koninkrijk 672.000 bedraagt.
Het ONS registreerde 1.180.000 personen die in het Verenigd Koninkrijk zijn aangekomen en van plan waren om ten minste een jaar te blijven, terwijl slechts 508.000 het land verlieten vanaf juni 2023.
Bij de netto migratiecijfers van 2022 kwamen ook meer visa voor gezinnen en personen ten laste naar het land.
Hoewel het aantal migranten in juni 2022 nog steeds is gestegen ten opzichte van het voorgaande jaar, lijkt het te vertragen.
De regering is echter vastbesloten om de aantallen verder omlaag te brengen en de overheidsdiensten minder onder druk te zetten.
Naast het verhogen van de salarisdrempel heeft de Britse regering nog meer beleidswijzigingen geschetst om de nettomigratie terug te dringen.
Deze omvatten het verhogen van de toeslagen voor de gezondheidstoeslag voor immigratie en het afschaffen van de korting van 20 procent op de salariseisen voor functies die op de lijst met beroepen met een tekort staan.
De lijst met beroepen met een tekort wordt ook herzien. De Graduate Visa route zal worden herzien om te controleren of het land er baat bij heeft.
Net als sommige houders van een studentenvisum zullen werknemers in de gezondheids- en sociale zorg niet langer personen ten laste naar het land kunnen meebrengen.
Zorgbedrijven die van plan zijn migranten te sponsoren via de route Gezondheid en Zorg zullen nu worden gereguleerd door de Care Quality Commission (CQC).