Een ambtenaar heeft zijn bezorgdheid geuit over de gevolgen van de nieuwe Electronic Travel Authorization (ETA) van het Verenigd Koninkrijk (VK) voor het toerisme in Noord-Ierland.
The Independent meldt dat Ian Snowden van het Noord-Ierse ministerie van Economische Zaken waarschuwt dat de nieuwe ETA-regeling een negatieve invloed kan hebben op de toerisme-economie van het land.
“Er bestaat hier een reëel risico dat toeristen ontmoedigt die Ierland, inclusief Noord-Ierland, bezoeken als onderdeel van hun reisroute tijdens hun bezoek,” zei hij bij de lancering van het marketingplan 2024 van Tourism Ireland in Belfast.
Tourism Ireland verkoopt de Republiek Ierland en Noord-Ierland in het Verenigd Koninkrijk als een toonaangevende vakantiebestemming.
Snowden voegde hieraan toe: “En gezien het feit dat 70% van onze buitenlandse bezoekers hierheen reist via de Republiek, is het enorm belangrijk om de operationele berichtgeving rond die regeling goed te regelen.”
De inkomsten uit het toerisme in Noord-Ierland hebben zich onlangs hersteld tot het niveau van 2019.
Dit is “enigszins beïnvloed door de inflatie”, zei Alice Mansergh, aangesteld algemeen directeur van Tourism Ireland, in The Irish News .
Hoewel de inkomsten uit het toerisme in Noord-Ierland zich hebben hersteld van de pandemie, moet het aantal bezoekers nog worden ingehaald.
Snowden waarschuwde de industrie om niet zelfgenoegzaam te worden, omdat er nieuwe uitdagingen moeten worden aangegaan.
Het nieuwe ETA-schema (Electronic Travel Authorization) van het Verenigd Koninkrijk
De UK ETA is verplicht voor niet-visa-onderdanen die Engeland, Wales, Schotland en Noord-Ierland bezoeken.
Een ETA-aanvraag kost £10 per stuk. Als het wordt toegekend, zal het twee jaar geldig zijn, waardoor meerdere korte reizen van minder dan zes maanden per bezoek mogelijk zijn.
Het kan gebruikt worden voor toerisme, het bezoeken van familie en vrienden, korte studies, toegestane zakelijke activiteiten en doorreizen.
Ierse burgers kunnen in het kader van de Common Travel Area (CTA) naar elk deel van het Verenigd Koninkrijk reizen. Dit betekent dat ze zijn vrijgesteld van het nieuwe ETA-systeem.
De Common Travel Area (CTA) stelt mensen in staat om onbeperkt te reizen tussen het Verenigd Koninkrijk, de Republiek Ierland, Guernsey, Jersey en het eiland Man. Reizigers in de CTA kunnen vrij reizen zonder immigratiecontroles, visa of ETA’s.
Anderzijds moeten niet-Ierse burgers aan drie voorwaarden voldoen om vrijgesteld te worden van de ETA-regeling. Ze mogen geen visum nodig hebben om het Verenigd Koninkrijk te bezoeken, legaal in Ierland wonen en via de CTA naar het Verenigd Koninkrijk komen.
De uitrol van de ETA begon in november 2023. Het zal tot 2024 gefaseerd per nationaliteit worden geïmplementeerd.
Barrières vermijden in het toerisme van Noord-Ierland
Mansergh legde uit wat de grootste zorgen waren over de invoering van de ETA en het effect ervan op de overzeese bezoekers van Noord-Ierland.
Toeristen kunnen vanuit de Republiek naar Noord-Ierland reizen zonder te beseffen dat ze een ETA nodig hebben. Dit kan hen onbedoeld aan de verkeerde kant van de wet zetten.
De landgrens tussen de Republiek Ierland en Noord-Ierland is open en er zijn geen plannen om een grens in te stellen als gevolg van de CTA.
Een eenvoudige oplossing zou zijn om ervoor te zorgen dat iedereen een ETA nodig heeft. Toch kan het complicaties opleveren en mensen ontmoedigen om Noord-Ierland te bezoeken.
Snowden benadrukte dat zijn afdeling nauw heeft samengewerkt met het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken over de uitrol van ETA.
Er zijn gesprekken gaande om een communicatiestrategie te ontwikkelen en het ETA-programma in Noord-Ierland uit te voeren.
“We moeten er vervolgens voor zorgen dat ze begrijpen hoe dat in de praktijk werkt, hoe die grens eruitziet en hoe het ons zal beïnvloeden,” zei Snowden.
Hij voegde eraan toe: “We blijven heel hard werken om ervoor te zorgen dat de impact van de ETA zo klein mogelijk wordt gehouden.”
Tourism Ireland wil ook nauw samenwerken met relevante departementen en overheden om alle risico’s te identificeren en te minimaliseren.
Geen ETA-vrijstelling voor toeristen uit Ierland
Dit is niet de eerste keer dat de nieuwe ETA-regeling aanleiding geeft tot bezorgdheid over de gevolgen ervan voor het toerisme in Noord-Ierland.
In 2023 verwierp de Britse regering herhaalde oproepen om toeristen die Noord-Ierland via de Republiek bezoeken vrij te stellen van het verkrijgen van een ETA.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken benadrukte dat een dergelijke vrijstelling “onze inspanningen ondermijnt om de veiligheid van de Britse grens te versterken en mensen veilig te houden”.
De overheid benadrukte dat de ETA haar capaciteit toestaat om reizigers vooraf te screenen. Het helpt voorkomen dat personen die een bedreiging kunnen vormen voor de nationale veiligheid het Verenigd Koninkrijk binnenkomen.
Personen die het Verenigd Koninkrijk binnenkomen, inclusief Noord-Ierland, moeten voldoen aan de immigratieregels van het land, inclusief het verkrijgen van een ETA indien nodig.
“We zijn vastbesloten om samen te werken met een breed scala aan belanghebbenden om ervoor te zorgen dat de ETA-vereiste effectief wordt gecommuniceerd en om te voorkomen dat het wordt gezien als een belemmering voor grensoverschrijdend toerisme op het eiland Ierland,” aldus een woordvoerder van de Britse regering.
Geef een reactie