Terwijl het Verenigd Koninkrijk (VK) overgaat op een volledig digitaal immigratiesysteem, moeten ongeveer een miljoen inwoners nog overstappen op eVisas.
Deze overgang vervangt fysieke documenten zoals biometrische verblijfsvergunningen (BRP’s), stempels met natte inkt en paspoortstickers met vignet.
Het belooft meer efficiëntie en veiligheid, maar heeft te kampen met problemen op het gebied van publieke bekendheid en toegankelijkheid.
De Britse regering heeft een verlenging toegestaan tot 31 maart 2025 ten opzichte van de oorspronkelijke deadline van 31 december 2024.
Hoewel miljoenen mensen al zijn overgestapt, waarschuwen experts dat vertragingen tot grote problemen kunnen leiden voor degenen die niets doen.
De overstap naar eVisas
De overstap naar eVisas heeft gevolgen voor alle personen met fysieke immigratiedocumenten zoals BRP’s.
Hieronder vallen mensen met een werk- of studentenvisum en mensen met een verblijfsvergunning voor onbepaalde tijd.
Elektronische visa, of eVisas, zijn digitale registraties van immigratiestatussen die iemands recht om in het Verenigd Koninkrijk te wonen, werken of studeren bevestigen.
In tegenstelling tot fysieke documenten kunnen eVisas niet verloren gaan of beschadigd raken. Ze worden digitaal opgeslagen in iemands UK Visas and Immigration (UKVI ) online account.
Inwoners van het Verenigd Koninkrijk kunnen het ook direct delen met werkgevers, verhuurders en andere dienstverleners.
De Britse regering stelt dat de digitale verschuiving noodzakelijk is om het immigratiesysteem van het land te moderniseren.
eVisas bieden een veilige en betrouwbare manier voor personen om hun status te bewijzen zonder afhankelijk te zijn van fysieke documenten.
In december kondigde de Britse minister van Binnenlandse Zaken aan dat 3,1 miljoen inwoners van het Verenigd Koninkrijk hun eVisas al hebben ontvangen.
Hierdoor zijn er nog ongeveer een miljoen mensen met fysieke immigratiedocumenten die dit nog moeten doen voor de nieuwe deadline.
Uitdagingen bij de overstap naar eVisas
De Britse regering is de eerste die volledig vertrouwt op een immigratiestatus die alleen digitaal is, aangezien ze in oktober 2024 stopt met het uitdelen van BRP’s.
Het is echter geplaagd door een reeks problemen met de uitrol van eVisa.
Deze problemen zijn vergelijkbaar met de problemen met de digital only-status die zich voordeden in het kader van het EUSS (European Union Settlement Scheme).
Dit omvat zorgen over het aanmaken van een UKVI-account en het delen en bewijzen van hun rechten in het Verenigd Koninkrijk.
Sommige inwoners hebben problemen gemeld met verouderde instructies op officiële websites en technische problemen bij het aanmaken van UKVI online accounts.
Deze uitdagingen omvatten problemen met het koppelen van paspoorten aan rekeningen en het verifiëren van persoonlijke informatie.
Voor sommigen is het proces verder bemoeilijkt door vertragingen bij het ontvangen van hulp van de 24-uurs hulplijn van de overheid.
Velen hebben gemeld dat ze hun eVisa niet online konden raadplegen, of het nu voor werk was of om terug te keren van een reis naar het buitenland.
Hoewel eVisas deze maand van kracht wordt, staat de aflossingsvrije periode van de Britse overheid reizen met verlopen BRP’s toe tot 31 maart 2025.
Seema Malhotra, de minister voor Migratie en Burgerschap, gaf toe te werken aan het oplossen van problemen zoals immigratiestatussen die niet zichtbaar zijn of onjuist worden weergegeven.
Volgens The Guardian zal de overheid late aanvragen voor eVisas toestaan na de deadline van 31 december.
Overheidssteun en volgende stappen
Belangengroepen en experts hebben al lang alarm geslagen over mogelijke verstoringen voor mensen die niet op de hoogte zijn van de veranderingen.
Veel inwoners van het Verenigd Koninkrijk die in het buitenland verblijven, zijn na hun reis nog niet teruggekeerd om over te stappen op eVisas.
Kwetsbare partijen, zoals oudere volwassenen en mensen zonder internettoegang, lopen ook een groter risico om achterop te raken tijdens de overgang.
Veel critici benadrukten dat het van cruciaal belang is dat iedereen die moet overstappen op de hoogte is van het proces en de middelen heeft om dit te doen.
Als je niet overstapt op een eVisa, kan dit leiden tot problemen bij het bewijzen van je immigratiestatus.
Dit beïnvloedt iemands vermogen om te werken, een huis te huren of toegang te krijgen tot openbare diensten in het Verenigd Koninkrijk.
Hoewel de verlengde deadline extra tijd biedt, worden inwoners sterk aangemoedigd niet te treuzelen.
Door vroeg te handelen, is er genoeg tijd om eventuele technische problemen aan te pakken.
Overstappen naar eVisas
De overheid heeft een eenvoudig proces geschetst om over te stappen:
1. Een UKVI-account aanmaken
Bezoek de website van UK Visas and Immigration en maak een account aan met behulp van een e-mailadres en de gegevens in iemands BRP.
Mensen met stempels met natte inkt en vignetstickers moeten mogelijk een No Time Limit (NTL) aanvragen om een BRP te verkrijgen en hun account aan te maken.
2. Koppel uw paspoort of identiteitsbewijs
Koppel je huidige paspoort of reisdocument aan je account. Zorg ervoor dat dit altijd up-to-date is om problemen te voorkomen.
3. Controleer uw gegevens
Zorg ervoor dat alle persoonlijke gegevens correct zijn, want fouten kunnen leiden tot complicaties. Gebruik de hulplijn van het ministerie van Binnenlandse Zaken of het ondersteuningscentrum voor advies.
Houders van een eVisa kunnen een code genereren die ze indien nodig kunnen delen met werkgevers, verhuurders of andere relevante partijen.
Vooruitblik
De overstap naar eVisas maakt deel uit van een bredere inspanning om de grens- en immigratiesystemen van het Verenigd Koninkrijk te moderniseren.
Hoewel deze verschuiving voordelen op de lange termijn met zich meebrengt, heeft de implementatie ervan hiaten in toegankelijkheid en bewustzijn aan het licht gebracht die moeten worden aangepakt.
Nu de deadline van maart 2025 nadert, dringen experts en overheidsfunctionarissen er bij de inwoners op aan om snel te handelen.
Als u nu stappen onderneemt, voldoet u aan de immigratiewetgeving van het Verenigd Koninkrijk en hebt u het gemak van een digitaal systeem.