Het nieuwe digitale systeem voor reisvergunningen zal naar verwachting leiden tot meer bezoeken en investeringen in het Verenigd Koninkrijk (VK).
De nieuwe Electronic Travel Authorisation of ETA-regeling van het Verenigd Koninkrijk is op 1 februari 2024 opengesteld voor aanvragen van onderdanen van de Samenwerkingslanden van de Golf (GCC) en Jordanië.
Jordaniërs en GCC-burgers moeten een geldige UK ETA hebben voor reizen naar het Verenigd Koninkrijk op en na 22 februari 2024.
Het GCC-blok bestaat uit de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), Bahrein, Oman, Koeweit, Saoedi-Arabië en Qatar.
Deze uitbreiding van de regeling volgt op de succesvolle lancering voor Qatarese burgers die er sinds november 2023 gebruik van maken.
Qatari’s hebben gestaag een ETA aangevraagd voor het Verenigd Koninkrijk sinds het geopend is om hen in oktober 2023 van dienst te kunnen zijn.
Ze hebben de ETA-regeling gebruikt voor reizen naar het VK op en na 15 november 2023.
Het UK ETA schema vervangt het Electronic Visa Waiver (EVW) systeem dat burgers van de Golfstaten moesten aanvragen voor elk bezoek aan het Verenigd Koninkrijk.
Jordanese bezoekers hoeven ook geen visum meer aan te vragen voor een kort verblijf in het Verenigd Koninkrijk.
Verwacht wordt dat de nieuwe ETA-regeling in het VK zal leiden tot een toename van het aantal bezoeken aan en bestedingen in het land.
Reizen naar het VK is nu goedkoper voor bezoekers uit de Golfstaten met het ETA-programma
Met de nieuwe ETA-regeling worden de kosten voor toegang tot het Verenigd Koninkrijk aanzienlijk lager voor reizigers uit de Golfstaten.
Burgers van GCC-lidstaten die het Verenigd Koninkrijk willen bezoeken, betalen £30 per bezoek voor een Electronic Visa Waiver (EVW).
Aan de andere kant betalen Jordaniërs die een UK Standard Visitor visum nodig hebben om het Verenigd Koninkrijk te bezoeken £100 per bezoek.
Een UK ETA-aanvraag kost slechts £10 per stuk. Als het wordt toegekend, is het twee jaar geldig of totdat het paspoort waaraan het is gekoppeld, verloopt.
Zolang ze een geldig ETA hebben, kunnen reizigers uit de Golfstaten het Verenigd Koninkrijk meerdere keren bezoeken voor een kort verblijf van maximaal 6 maanden per bezoek.
In tegenstelling tot het EVW-visum of standaardvisum voor bezoekers, hoeven burgers uit het Golfblok en Jordanië niet voor elk bezoek aan het Verenigd Koninkrijk een ETA aan te vragen.
Het aanvragen van een ETA is ook toegankelijker omdat het pre-screeningproces volledig online en papierloos verloopt.
ETA-aanvragers hebben geen papieren documenten of persoonlijke afspraken bij consulaten of visumkantoren nodig.
Een geldige ETA wordt meestal binnen drie dagen na aanvraag afgegeven, maar de meeste aanvragers ontvangen deze al binnen enkele uren.
ETA-regeling zal naar verwachting leiden tot meer bezoeken en bestedingen uit het VK
In een verklaring zei James Cleverly, minister van Binnenlandse Zaken van het VK, dat bezoekers uit het Golfblok en Jordanië “onze op één na grootste toeristische markt vertegenwoordigen en miljarden bijdragen aan de economie van het VK”.
“We profiteren allemaal van de stimulans die de ETA’s zullen geven aan handel, onderwijs en toerisme,” voegde Lord Ahmad, staatssecretaris voor het Midden-Oosten, Noord-Afrika en Zuid-Azië, eraan toe.
De ambassadeur van de VAE in het Verenigd Koninkrijk, Mansoor Abulhoul, heeft het initiatief ook verwelkomd, meldt De Nationale .
Hij deelde mee dat het bezoeken zal vereenvoudigen in termen van toegankelijkheid, betaalbaarheid en snelheid.
“Emirato bezoekers geven hier veel geld uit en er zijn veel herhalingsbezoeken, dus het is echt een pluspunt voor de Britse economie,” zei Abulhoul in een video.
De Britse regering schat dat er in 2022 ongeveer 800.000 bezoekers uit de Golflanden zullen komen.
Daarnaast brengt ongeveer driekwart van de bezoekers uit de VAE herhaalde bezoeken aan het Verenigd Koninkrijk.
De uitgaven van bezoekers uit de zes GCC-landen droegen £ 2 miljoen bij aan de Britse economie tijdens hun verblijf in 2022.
Dat jaar waren de uitgaven van bezoekers uit de VAE alleen al goed voor bijna 800 miljoen pond voor de Britse economie.
De volgende grootste besteders in het Verenigd Koninkrijk onder de landen van het Golfblok in 2022 zijn Saoedi-Arabië, Koeweit en Qatar.
Toeristische prognose voor bezoekers uit de Britse Golf
“We verwachten dat meer bezoekers uit de GCC gebruik zullen maken van het gemak en de betaalbaarheid van de ETA-regeling en naar het Verenigd Koninkrijk zullen reizen,” vertelde Patricia Yates, CEO van VisitBritain. Arabische Zaken .
Toeristen uit de Golfstaten gaven in 2023 gemiddeld 2.578 pond uit tijdens hun reis naar het Verenigd Koninkrijk.
Ze maakten ook langere reizen van wel 16 nachten in vergelijking met het marktgemiddelde van acht.
Onderdanen van de Golfstaten hebben in 2023 bijna 1,2 miljard dollar bijgedragen aan de economie van het Verenigd Koninkrijk, voornamelijk door uitgaven van toeristen en bezoekers.
In 2024 zullen de internationale campagnes van VisitBritian zich onder andere richten op de waardevolle GCC-markt.
Het voorspelt dat de uitgaven van GCC-bezoekers in het Verenigd Koninkrijk dit jaar zullen terugkeren naar het niveau van vóór de pandemie, met een verdere groei die in 2025 wordt verwacht.
“VisitBritain werkt ook samen met de reisbranche en partners in de Golf, zodat Britse bestemmingen internationaal worden verkocht en er nu boekingen worden gedaan”, aldus Yates.
Ze voegde eraan toe: “We kijken ernaar uit om nog meer bezoekers te verwelkomen om ons levendige en dynamische toeristische aanbod te ervaren.”