De veranderingen in het legale immigratiebeleid van het Verenigd Koninkrijk hebben geleid tot een toename van het aantal chef-koks dat het land binnenkomt in vergelijking met IT-professionals.
Dit blijkt uit een analyse van de Financial Times van de officiële gegevens van de Skilled Worker visumroute.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft 67.703 Skilled Worker-visa afgegeven in het jaar dat eindigde in maart 2024, een daling van twee procent ten opzichte van het voorgaande jaar.
Van dat aantal kregen zo’n 6.203 chef-koks een visum voor geschoolde arbeiders, een stijging van 54 procent ten opzichte van het jaar daarvoor.
Het aantal programmeurs en softwareontwikkelaars dat een UK Skilled Worker visum kreeg, daalde echter van 8.752 naar slechts 4.280.
Naast de technici had de daling ook gevolgen voor de aanwerving van IT-analisten.
Daarnaast werden er in het eerste kwartaal van 2024 42 procent minder visa verleend aan managementconsultants dan een jaar eerder.
Er werden ook 35 procent minder visa voor geschoolde arbeiders afgegeven in de financiële en verzekeringssector dan vorig jaar.
De visa voor geschoolde arbeiders voor professionele, wetenschappelijke en technische activiteiten daalden ook met 36 procent.
Gevolgen van wijzigingen in de regels voor visa voor geschoolde werknemers
Deze contrasterende trend geeft aan dat de aanwerving in de technologiesector en veel kantoorbanen in het Verenigd Koninkrijk is vertraagd.
Tegelijkertijd blijft het tekort aan arbeidskrachten groeien in sectoren met lagere lonen, zoals restaurants en horeca.
Deze verschuiving is voornamelijk te wijten aan de recente wijzigingen van de Britse regering in haar Skilled Worker Visa route.
De Britse regering heeft het vereiste minimumsalaris voor geschoolde werknemers verhoogd van £26.200 naar £38.700 per jaar.
Ook werd de SOL (Shortage Occupation List) afgeschaft en vervangen door de ISL ( Immigration Salary List ).
Dit zorgt ervoor dat werkgevers migrerende werknemers niet langer minder kunnen betalen dan Britse werknemers in beroepen met een tekort.
Immigratie-experts waarschuwden dat de veranderingen in de regels het moeilijker zullen maken voor middengeschoolde werknemers in de detailhandel, horeca en bouw om een werkvisum voor het Verenigd Koninkrijk te krijgen.
Hoewel het aantal chef-visa is gestegen, wordt verwacht dat het algemene immigratieniveau in de meeste sectoren zal dalen als gevolg van het strengere beleid.
Haasten om de verhoging van de salarisdrempel voor te zijn
Chef-koks, die meestal lagere lonen verdienen, kunnen mogelijk niet voldoen aan de nieuwe vereisten voor het Skilled Worker visum.
Volgens gegevens van het Office of National Statistics (ONS) bedroeg het jaarsalaris van een chef-kok £22.877 in april 2023. Dit is onder de nieuwe salarisdrempel voor geschoolde arbeiders.
De hogere salariseisen leidden ertoe dat veel restaurants en werkgevers in de foodservice snel koks en ander horecapersoneel gingen sponsoren.
Aanvragen die zijn ingediend voordat de nieuwe regels op 4 april 2024 van kracht werden, worden beoordeeld volgens het oude beleid.
Kate Nicholls, Chief Executive van UKHospitality, zei dat koks een van de weinige gekwalificeerde banen zijn die in aanmerking komen voor een visum in een sector met onvervulde vacatures.
Ze merkte op dat het vacaturepercentage “dramatisch” was gedaald sinds het aantal onvervulde functies na de pandemie een piek van 15% bereikte.
Aanhoudende tekorten aan arbeidskrachten hebben geleid tot een toename van het aantal afgegeven Skilled Worker-visa voor banen in de voedsel- en horecasector.
In het eerste kwartaal van 2024 was 17 procent van de Skilled Worker-visa voor accommodatie- en voedseldiensten.
Dit is meer dan het dubbele van het percentage van twee jaar geleden.
De netto migratie van het Verenigd Koninkrijk terugdringen
Als onderdeel van het terugdringen van de nettomigratie van het Verenigd Koninkrijk heeft de Britse regering andere belangrijke beleidswijzigingen doorgevoerd.
Dit omvat het verbod voor sommige studenten en alle gezondheidswerkers en zorgverleners om familieleden mee te nemen naar het Verenigd Koninkrijk.
Zorgbedrijven die van plan zijn om arbeidsmigranten te sponsoren moeten zich nu registreren bij de Care Quality Commission (CQC).
Houders van een studentenvisum moeten ook hun studie afmaken voordat ze mogen overstappen op een werkvisum.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft onlangs ook strengere regels aangekondigd voor agenten en bedrijven die studentenvisa werven.
Ze is ook van plan om strengere normen in te voeren voor aanvragers van een studentenvisum.
Het hervormde immigratiesysteem van de Britse regering richt zich om economische en politieke redenen alleen op de best opgeleide en best betaalde banen.
Of deze herijking bepaalde Britse industrieën helpt of schaadt, valt nog te bezien.
Volgens ONS-gegevens daalde de netto-immigratie met 10 procent sinds het hoogste geregistreerde nettomigratiecijfer van 764.000 in december 2022.
Het ONS merkte op dat het nog te vroeg was om te zeggen of de daling van de nettomigratie het begin was van een neerwaartse trend.
De subsidies voor Skilled Workers, Health and Care Workers en Student visa zijn in de eerste vijf maanden van 2024 echter met 30 procent gedaald ten opzichte van 2023.
Het Verenigd Koninkrijk heeft in de eerste vijf maanden van 2024 slechts 85.200 visa afgegeven voor de drie hervormde visumroutes, tegenover 121.000 in dezelfde periode vorig jaar.
The Telegraph meldde dat deskundigen vorige maand voorspelden dat de hervormingen van het immigratiebeleid van de regering de nettomigratie kunnen terugdringen tot 150.000 per jaar.