Yvette Cooper, de Britse minister van Binnenlandse Zaken, presenteerde onlangs de plannen van de regering voor de hervorming van de immigratiewetgeving.
In een toespraak voor de Commissie Binnenlandse Zaken legde ze de plannen uit om het aantal migranten te verminderen, tekorten aan banen aan te vullen met huishoudelijk personeel en een eerlijker, duurzamer systeem te creëren.
“We hebben een goede strategie voor de middellange termijn nodig voor de sectoren,” zei Cooper, die benadrukte dat er oplossingen moeten komen voor de personeelsbehoeften op de lange termijn.
Haar voorstellen richten zich op het ondersteunen van werknemers in het Verenigd Koninkrijk en zorgen er tegelijkertijd voor dat bedrijven indien nodig geschoolde arbeidskrachten kunnen inhuren.
“Ons plan is om een witboek te publiceren [this] jaar dat zal uiteenzetten hoe we de migratie terugdringen,” voegde ze eraan toe.
Het Witboek zal meer details geven over hoe de regering het nieuwe immigratiesysteem wil laten werken.
Binnenkort beschikbaar: Een nieuw witboek
Centraal in het immigratiehervormingsplan van de regering staat een nieuw Witboek, waarin stappen worden beschreven om de nettomigratie te verlagen.
Dit omvat het verbeteren van de opleidingsmogelijkheden voor lokale Britse werknemers en het aanpassen van de visumregels aan de behoeften van de arbeidsmarkt in het land.
Cooper benadrukte dat specifieke industrieën, zoals gezondheidszorg, informatietechnologie (IT) en techniek, sterk afhankelijk zijn van buitenlandse werknemers.
De regering wil in detail onderzoeken waarom dit het geval is, met als doel deze afhankelijkheid te verminderen.
Het wil bedrijven aanmoedigen om prioriteit te geven aan het aannemen en opleiden van lokale Britse werknemers of werknemers die al in het Verenigd Koninkrijk werken.
Bedrijven kunnen echter nog steeds overzees aanwerven als er in het land geen gekwalificeerde kandidaten zijn.
“Ik denk dat we ook sterkere visumcontroles moeten hebben,” onthulde de minister van Binnenlandse Zaken.
Cooper voegde eraan toe dat de regering, naast visumcontroles, sterkere banden wil waar vaardigheidstraining of ander personeelsbeleid nodig is.
Het Migration Advisory Committee (MAC), dat de regering adviseert over immigratie, zal een sleutelrol spelen bij de beslissing waar visumaanpassingen nodig zijn.
Ze heeft de opdracht gekregen om de IT- en engineeringsectoren te onderzoeken om hun afhankelijkheid van buitenlandse werknemers te begrijpen en oplossingen te vinden.
Kritiek op immigratiebeleid uit het verleden
De minister van Binnenlandse Zaken wees ook op verschillende problemen met eerdere regels voor de hervorming van immigratie.
Ze stelde dat sommige regels het voor bedrijven te gemakkelijk maakten om werknemers uit andere landen in te huren in plaats van mensen in het Verenigd Koninkrijk op te leiden.
Een eerder beleid stond werkgevers bijvoorbeeld toe om buitenlandse werknemers met korting in te huren, wat volgens Cooper “onderbieding in de hand werkte”.
Ze legde uit dat bedrijven hierdoor minder geneigd waren om te investeren in hun lokale werknemers.
Volgens de komende voorstellen zullen bedrijven worden aangemoedigd om meer opleidingsmogelijkheden te bieden aan werknemers in het Verenigd Koninkrijk.
Dit zal vooral cruciaal zijn voor industrieën met een grote vraag naar geschoolde arbeidskrachten en die kampen met personeelstekorten.
Uitdagingen in specifieke industrieën
Sommige industrieën, zoals gezondheidszorg, sociale zorg, IT en techniek, hebben te maken met unieke uitdagingen die gerichte oplossingen vereisen.
In de sociale zorg zijn bijvoorbeeld veel vacatures niet ingevuld. Tegelijkertijd is er in de IT en techniek vaak een tekort aan gekwalificeerd personeel in het Verenigd Koninkrijk.
Om deze problemen op te lossen, is de overheid van plan om samen te werken met vaardigheidsorganisaties om de opleidingsmogelijkheden te verbeteren.
Hierdoor kunnen meer werknemers in het Verenigd Koninkrijk de kwalificaties behalen die ze nodig hebben om deze functies te vervullen.
Cooper benadrukte dat het inhuren van werknemers uit andere landen alleen een back-up plan mag zijn als er geen gekwalificeerde lokale werknemers beschikbaar zijn.
De Vierlingregeling: Een teambenadering
Om deze veranderingen succesvol te maken, is de regering van plan om een nieuw kader te introduceren dat de “quad-regeling” wordt genoemd.
Deze aanpak brengt vier belangrijke groepen samen:
- Werkgevers: Bedrijven zal worden gevraagd om zich te concentreren op het aannemen en opleiden van werknemers in het Verenigd Koninkrijk voordat ze naar het buitenland kijken.
- Het ministerie van Werk en Pensioenen (DWP): Dit departement helpt meer mensen aan een baan door de werkloosheid terug te dringen en mensen zonder werk te ondersteunen.
- Organisaties voor vaardigheden: Groepen als Skills England en andere in Schotland, Wales en Noord-Ierland zullen nieuwe trainingsprogramma’s voor werknemers opzetten.
- Het migratieadviescomité (MAC): Het comité zal deskundig advies geven over visumregels en personeelsbehoeften.
Door deze initiatieven te coördineren wil de overheid de afhankelijkheid van buitenlandse werknemers geleidelijk verminderen.
Tegelijkertijd is het ook de bedoeling om bedrijven te helpen bij het vinden van de geschoolde werknemers die ze nodig hebben.
Sterkere grenzen en aanpak van illegale immigratie
Een ander belangrijk onderdeel van de geplande immigratiehervorming is het verbeteren van de grensbeveiliging, waarbij het nieuwe Border Security Command (BSC) het voortouw neemt.
De belangrijkste taken van het BSC zijn het voorkomen van illegale migratie en het oprollen van mensensmokkelnetwerken die gevaarlijke overtochten over het Kanaal mogelijk maken.
Zij zal samenwerken met andere landen om smokkelaars tegen te houden en gevaarlijke illegale overtochten naar het Verenigd Koninkrijk te beperken.
“Er is nu in veel Europese landen een groeiende belangstelling om achter die criminele smokkelbendes aan te gaan,” legt Cooper uit.
De minister van Binnenlandse Zaken maakte duidelijk dat de beveiliging van de Britse grenzen een topprioriteit is.
Copper onderstreepte de inzet van de regering om mensen die vervolging ontvluchten veilige en legale routes te bieden.
Ze benadrukte echter dat dergelijke routes al bestaan en niet volledig in de plaats moeten komen van de jacht op criminele bendes.
Reacties op geplande immigratiehervormingen
De voorstellen van de regering hebben gemengde reacties uitgelokt.
Sommige bedrijfsgroepen hebben hun bezorgdheid geuit over het feit dat een te snelle vermindering van immigratie meer tekorten aan banen kan creëren.
Aan de andere kant verwelkomden voorstanders van strengere immigratieregels het immigratiehervormingsplan van de regering.
Velen geloven dat de hervormingen zullen leiden tot een evenwichtiger systeem dat het land als geheel ten goede komt.
De regering heeft beloofd de veranderingen geleidelijk in te voeren, zodat bedrijven tijd hebben om zich aan te passen.
Cooper’s getuigenis benadrukt de noodzaak van een immigratiesysteem dat de Britse economie ondersteunt en tegelijkertijd de druk op de openbare diensten vermindert.
“Deze hervormingen moeten ervoor zorgen dat ons immigratiesysteem voor iedereen werkt,” benadrukte Cooper.
Het Witboek, dat naar verwachting binnenkort wordt gepubliceerd, zal meer details geven over hoe deze geplande immigratiehervormingen zullen werken.