Malawi heeft onlangs aangekondigd dat het de visumbeperkingen opheft voor reizigers uit 79 verschillende landen.
Minister van Binnenlandse Veiligheid Ken Zikhale Ng’oma heeft op 7 februari 2024 de immigratieregels van het land gewijzigd in een publicatie.
“Deze monumentale beslissing gaat niet alleen over visa,” vertelde Vera Kamtukule, minister van Toerisme, aan lokale media, zoals gerapporteerd door de BBC. “Het gaat erom het onbenutte potentieel van ons geliefde Malawi te ontsluiten en de wereld uit te nodigen om de wonderen ervan uit eerste hand te ervaren.”
Het land heeft veel natuurlijke habitats die rijk zijn aan wilde dieren, zoals olifanten, nijlpaarden en krokodillen.
Het ligt gedeeltelijk aan Lake Malawi, het op twee na grootste zoetwatermeer van Afrika, dat erkend is als UNESCO werelderfgoed.
De Britse ambassade in Malawi heeft Britse burgers aangespoord om optimaal gebruik te maken van de versoepelde visumregels in het land.
Toerisme is derde bron van buitenlandse valuta in Malawi
Toerisme is de op twee na grootste industrie die buitenlandse valuta in Malawi binnenbrengt, na tabak en thee.
In een rapport van Travel and Tour World zei president Lazarus Chakwer echter dat de toerisme-economie van Malawi momenteel ondermaats presteert.
Hij legde uit: “De belangrijkste factor die hieraan bijdraagt is de toegankelijkheid van ons land, en daarom hebben we het visumontheffingsprogramma geïmplementeerd.”
Het visumvrijstellingsprogramma sluit aan bij de doelstellingen om Malawi zelfvoorzienend te maken en meer te exporteren dan te importeren.
Minister van Toerisme Kamtukule verklaarde dat de veranderingen ten goede komen aan Malawi’s doelen op het gebied van toerisme, landbouw en mijnbouw.
“Onze strategie is om investeringen aan te trekken in landbouw, toerisme en mijnbouw,” zei ze tegen AFP.
Kamtukule voegde hieraan toe: “Door de visumvereisten voor onze belangrijkste wereldwijde bronmarkten af te schaffen, geven we aan dat Malawi openstaat voor zaken.”
Malawi beëindigt visumplicht voor 79 landen
Onderdanen van de volgende 47 landen zijn vrijgesteld van visumvereisten en andere kosten wanneer ze Malawi binnenkomen:
- Antigua & Barbuda
- Australië
- Barbados
- België
- Belize
- Brunei
- Canada
- China
- Cyprus
- Dominica
- Fiji
- Finland
- Frankrijk
- Gambia
- Duitsland
- Ghana
- Grenada
- Guyana
- Ierland
- Israël
- Italië
- Jamaica
- Kiribati
- Maleisië
- Malediven
- Malta
- Nauru
- Nederland
- Nieuw-Guinea
- Nieuw-Zeeland
- Noorwegen
- Papoea-Nieuw-Guinea
- Polen
- Portugal
- Rusland
- Saint Kitts en Nevis
- Saint Lucia
- Saint Vincent en de Grenadians
- Sierra Leone
- Singapore
- Salomoneilanden
- Sri Lanka
- Zweden
- Trinidad en Tobago
- Tuvalu
- Verenigd Koninkrijk
- Verenigde Staten van Amerika
Burgers van landen die deel uitmaken van de Southern African Development Community (SADC) en de Common Market for Eastern and Southern Africa (COMESA) hebben ook geen visum nodig om Malawi te bezoeken.
Deze vrijstelling geldt echter niet voor SADC- en COMESA-landen die een visumplicht opleggen aan Malawische burgers.
Bepaalde groepen, zoals houders van een Laissez-Passer (een vergunning of andere officiële toestemming om te reizen) voor de SADC, COMESA, de Verenigde Naties, de Afrikaanse Unie en de Afrikaanse Ontwikkelingsbank, zijn ook vrijgesteld van de visumregels.
Diplomaten en overheidsfunctionarissen voor officiële zaken hebben ook geen visum meer nodig om Malawi binnen te komen.
Daarnaast zijn landen met wederzijdse uitwisselingsovereenkomsten voor meervoudige visa met Malawi vrijgesteld van visumregels.
De geldigheid van de meervoudige inreisvisa van Malawi is onder de nieuwe visumregels ook verlengd tot 12 maanden.
De wijziging in de immigratiewetgeving van Malawi is onmiddellijk van kracht.
Meer Afrikaanse landen openen zich voor de wereld
Malawi is het nieuwste Afrikaanse land dat zijn grenzen openstelt voor Afrikaanse reizigers zonder visumbeperkingen.
In november 2023 kondigde Rwanda aan dat het alle Afrikaanse burgers visumvrije toegang zou verlenen.
De enige landen die visumvrije toegang verlenen aan alle Afrikanen zijn de Seychellen, Gambia en Benin.
Aan de andere kant is Ghana van plan om tegen 2024 alle Afrikaanse bezoekers visumvrij binnen te laten.
In december 2023 verklaarde Kenia zijn grenzen open te stellen voor alle Afrikaanse reizigers en alle wereldburgers.
Kenia schrapt alle visumvereisten voor elektronische reistoestemmingen in 2024.
Volgens gegevens van de United Nations World Tourism Organization (UNWTO) zal Afrika in 2023 96 procent van de bezoekersaantallen van voor de pandemie bereiken.
Het voorspelt dat visum- en reisversoepelingsmaatregelen het reizen naar en rond de regio in 2024 zullen bevorderen.