Het hoofd van British Airways waarschuwt dat de nieuwe Electronic Travel Authorization (ETA) Het systeem brengt de luchtvaart van het Verenigd Koninkrijk (VK) in een nadelige concurrentiepositie.
Sean Doyle, CEO van de in het Verenigd Koninkrijk gevestigde luchtvaartmaatschappij, uitte zijn bezorgdheid dat de nieuwe ETA-regeling passagiers zal ontmoedigen om via de Londense luchthaven Heathrow te reizen.
Doyle zei dat de UK ETA extra kosten met zich meebrengt en mogelijke vertragingen kan veroorzaken voor reizigers die geen visum nodig hebben voor korte reizen en op doorreis in het land.
“[The ETA could] brengt luchtvaartmaatschappijen zoals British Airways, die afhankelijk zijn van aansluitend verkeer, in een nadelige concurrentiepositie ten opzichte van Europese hubs. We moeten ervoor zorgen dat we onze industrie niet onconcurrerend maken”, aldus Doyle tijdens de 2023 Airlines conferentie in Westminster, Londen, op 20 november 2023.
Airlines UK, de handelsorganisatie voor in het VK geregistreerde luchtvaartmaatschappijen, en de Board of Airline Representatives (BAR) UK, de branchevereniging van luchtvaartmaatschappijen in het VK, hebben eerder hetzelfde standpunt ingenomen.
Ze voerden aan dat het aanrekenen van kosten aan transiterende passagiers die vrijgesteld zijn van een visum, vooral degenen die niet door de grenscontrole gaan, onrechtvaardig is. Technisch gezien overschrijden ze geen grenzen.
Waarom aansluitende vluchten van vitaal belang zijn voor de luchthaven van Heathrow
Ongeveer de helft van het verkeer op Heathrow voor British Airways bestaat uit aansluitende reizigers. Dit geldt ook voor zakenmensen die zich geen vertraging in hun reis kunnen veroorloven.
Nu UK ETA is geïmplementeerd, kunnen passagiers die via de drukste luchthaven van Londen reizen of een overstap maken, in plaats daarvan kiezen voor een tussenstop in Dubai of Istanbul.
Passagiers die tussen gates op een luchthaven reizen, zonder door de grenscontrole te gaan, hoeven meestal niet te voldoen aan de vereisten van de aansluitende bestemming.
Heathrow is ook sterk afhankelijk van aansluitende vluchten om een significante hoeveelheid verkeer te behouden en dus beschouwd te worden als een mega-hub. Het speelt een cruciale rol in het stimuleren van toerisme en handel.
Zonder het grote aantal aansluitende vluchten zouden reizigers uit Londen geen gemakkelijke toegang hebben tot bestemmingen over de hele wereld.
Hoe het Britse ETA-systeem werkt
De nieuwe digitale reisvergunning is alleen verplicht voor buitenlanders die geen visum nodig hebben voor korte bezoeken aan het Verenigd Koninkrijk. Dit zijn burgers van landen die de visumvrijstellingsstatus genieten.
De ETA is ook vereist voor reizigers die vrijgesteld zijn van een visum en op doorreis zijn in het Verenigd Koninkrijk, zelfs als ze niet door de grenscontrole hoeven.
Elke aanvraag voor een UK ETA kost £10, een klein bedrag vergeleken met andere vergelijkbare reisvergunningen die door andere landen worden opgelegd. Visumvrije reizigers moeten de digitale reisvergunning ten minste drie dagen voor hun vlucht aanvragen.
Mogelijke vertragingen kunnen alleen optreden als passagiers niet van tevoren een ETA krijgen. Luchtvaartmaatschappijen laten ze niet aan boord van hun vlucht naar het VK gaan zonder de juiste reisvergunning.
Sommige aanvragen kunnen ook langer dan drie dagen duren. De meeste aanvragers die langer wachten, zijn te wijten aan fouten in de aanvraag en andere problemen.
Als passagiers echter eenmaal een ETA voor het Verenigd Koninkrijk hebben, is deze twee jaar geldig. De houder mag meerdere keren in transit zijn op Heathrow Airport in Londen binnen de geldigheidsperiode van de ETA.
De reisvergunning wordt ook digitaal opgeslagen in het paspoort, dus reizigers hoeven geen papieren afdruk mee te nemen. Toch heeft de Britse grenscontrole het laatste woord over de binnenkomst van de ETA-houder in het land.
UK ETA, ETIAS en doorreizende reizigers
Het ETA-systeem is bedoeld om de grensbeveiliging te verbeteren door de Britse overheid in staat te stellen reizigers te registreren en vooraf te screenen. Dit voorkomt dat personen die een bedreiging vormen voor de veiligheid het land binnenkomen.
Volgens het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken is het verplicht stellen van ETA’s voor transitreizigers een essentieel aspect om dat doel te bereiken. Het zal mensen ervan weerhouden om aansluitende vluchten te gebruiken om de juiste visumaanvraagprocedure te omzeilen.
De Britse regering heeft nauw samengewerkt met luchtvaartmaatschappijen, scheepvaartmaatschappijen en spoorwegmaatschappijen om een effectieve implementatie van het systeem te garanderen.
Passagiers die van of naar het Verenigd Koninkrijk komen, moeten ook op de hoogte blijven van al het relevante reis- en immigratiebeleid dat op hen van invloed kan zijn.
Tegen 2025 zal de Europese Unie (EU) een gelijkaardig systeem van reisvergunningen invoeren dat bekend staat als het European Travel Information and Authorization System(ETIAS).
Deze vereiste zal ook gelden voor personen die zonder visum reizen voor korte trips of op doorreis zijn door de Schengenzone.
Geef een reactie