Israël heeft een reistoestemmingsprogramma geïntroduceerd voor buitenlandse bezoekers die het land binnenkomen met een visumontheffing.
De Bevolkings- en Immigratiedienst kondigde op 28 mei de lancering aan van Israëls Elektronische Reistoestemming (ETA-IL).
Het zal gelden voor alle reizigers die zonder visum het land kunnen binnenkomen voor korte bezoeken van maximaal 90 dagen.
De ETA-IL betekent een belangrijke stap voorwaarts in Israëls benadering van het beheer van binnenkomende toeristen.
Dankzij de online aanvraagprocedure kunnen de Israëlische autoriteiten van tevoren belangrijke informatie over bezoekers verzamelen.
De ETA-IL is bedoeld om potentiële veiligheids- of immigratieproblemen op te sporen nog voordat reizigers aan boord van hun vlucht gaan.
Volgens de Bevolkings- en Immigratiedienst “heeft deze maatregel meerdere doelen: veiligheid, immigratie en verbeterde diensten.”
“Het zal ongemak voorkomen voor toeristen die aan de grens landen en de toegang wordt geweigerd,” voegde het eraan toe.
Reizigers uit landen die niet onder het visumvrijstellingsprogramma vallen, moeten nog steeds een visum aanvragen.
Deze reizigers kunnen voor hun reis een visum krijgen via een Israëlisch consulaat en zijn vrijgesteld van de ETA-IL vereiste.
Alle bezoekers aan Israël moeten voor aanvang van hun reis in het bezit zijn van een geldig visum of een goedgekeurde ETA-IL.
Hoe het ETA-IL systeem werkt
Sinds 1 juni 2024 moeten reizigers met paspoorten uitgegeven door de VS en Duitsland een ETA-IL hebben, wat een pilotprogramma is.
Vanaf juli 2024 moeten alle bezoekers die Israël kunnen bezoeken met een visumvrijstelling een ETA-IL aanvragen.
Op 1 augustus wordt de ETA-IL-vereiste verplicht voor alle bezoekers met een visumvrijstelling.
De ETA-IL is het eerste jaar van implementatie gratis.
De overheid zal echter een vergoeding opleggen van ongeveer 25 Nieuwe Israëlische Shekels (NIS) (ongeveer £5 of $7) in 2025.
De ETA-IL is twee jaar geldig of totdat het huidige paspoort van de reiziger verloopt.
Bij elke wijziging in de paspoortgegevens van de reizigers moeten ze opnieuw een ETA-IL aanvragen.
Bezoekers moeten de reistoestemming ten minste 72 uur voor het boeken van vluchten en accommodaties aanvragen.
Aanvragers krijgen bericht of ze in aanmerking komen voor de ETA-IL op basis van hun land van herkomst voordat ze een aanvraag indienen.
Onder het nieuwe systeem moeten reizigers die hiervoor in aanmerking komen een online aanvraag invullen voordat ze naar Israël reizen.
Deze aanvraag zal waarschijnlijk vragen om persoonlijke basisinformatie, reisgegevens en mogelijk veiligheidsgerelateerde vragen.
Bij goedkeuring ontvangt de reiziger een elektronische autorisatie, die hij samen met zijn paspoort moet tonen bij binnenkomst in Israël.
Mochten zich problemen voordoen tijdens de aanvraagprocedure, dan moeten reizigers contact opnemen met de Israëlische ambassade in hun eigen land voor verdere hulp.
Voor de meeste bezoekers zou de invoering van de ETA-IL moeten leiden tot een soepeler en voorspelbaarder inreisproces.
Het vooraf invullen van de autorisatie kan reizigers meer vertrouwen geven dat ze Israël mogen binnenkomen bij aankomst.
Net als andere reistoestemmingen garandeert een ETA-IL echter geen toegang tot Israël.
Grensbeambten zullen nog steeds het laatste woord hebben over toelating op basis van hun beoordeling op de plaats van binnenkomst.
Andere landen die reistoestemmingen gebruiken
Eyal Siso, directeur-generaal van de Bevolkings- en Immigratieautoriteit, zei dat het systeem “de nationale veiligheid van Israël zal versterken”.
Hij voegde eraan toe dat de ETA-IL Israël “op hetzelfde digitale niveau” plaatst als andere landen met vergelijkbare visumontheffingsregelingen.
De VS, Australië en Canada hebben hun eigen digitale visumontheffingssystemen.
Het Verenigd Koninkrijk (VK) lanceerde ook zijn Electronic Travel Authorization (ETA) programma voor bepaalde nationaliteiten in november 2023.
Het is van plan om de regeling tegen 2024 uit te rollen voor alle bezoekers die het land zonder visum kunnen bezoeken.
Het Verenigd Koninkrijk en Israël hebben een systeem van wederzijdse visumvrijstelling. Dit betekent dat Britse burgers in juli een ETA-IL nodig hebben.
Omgekeerd zullen Israëlische burgers ook een UK ETA moeten verkrijgen wanneer ze het Verenigd Koninkrijk bezoeken voor korte reizen.
Deze wederzijdse overeenkomst benadrukt de groeiende wereldwijde trend naar digitale pre-screening voor internationale reizigers.
De Europese Unie, aan de andere kant, zal haar nieuwe European Travel Information and Authorization System (ETIAS) uitrollen in 2025.
Reizigers moeten zich aanpassen aan de nieuwe eisen die landen stellen als ze deze elektronische systemen gaan gebruiken.
Hoewel deze nieuwe systemen een extra stap in de reisvoorbereiding vereisen, zorgen ze ook voor een veiliger en efficiënter inreisproces bij aankomst.
Mogelijk online Israëlisch visumaanvraagsysteem
Vóór de invoering van de ETA-IL waren de Israëlische autoriteiten van plan om een elektronisch visumsysteem (E-visa) in te voeren.
Onder het E-visumsysteem kunnen toeristen uit visumplichtige landen online een visum aanvragen.
Dit online visumproces zal Israëlische visumaanvragers helpen doordat ze de ambassades niet meer hoeven te bezoeken.
Na goedkeuring wordt het e-visum rechtstreeks naar het e-mailadres van de aanvrager gestuurd.
Israël heeft echter nog geen update aangekondigd over zijn geplande nieuwe online visumaanvraagsysteem.