Bezoekers die hun huisdier mee willen nemen naar het Verenigd Koninkrijk moeten zich ervan bewust zijn dat er verschillende regels zijn afhankelijk van het land van bestemming in het Verenigd Koninkrijk. Eén stel regels geldt voor het eiland Groot-Brittannië, dat Engeland, Schotland en Wales omvat. De andere reeks is van toepassing op het land Noord-Ierland, dat het noordelijke deel van het eiland Ierland beslaat.
Een geschiedenis van regelherzieningen over het meenemen van huisdieren naar het VK
In een niet al te ver verleden was het niet mogelijk om huisdieren mee te nemen naar het Verenigd Koninkrijk vanuit welk deel van Europa dan ook zonder dat er een quarantaineperiode nodig was. Dit was zogenaamd vanwege de dreiging van de invoer van hondsdolheid vanuit het Europese vasteland, wat eerlijk gezegd een oprechte zorg was. Vandaag de dag komen er nog steeds af en toe geïsoleerde gevallen van hondsdolheid voor, maar deze worden met het jaar zeldzamer.
Tot Brexit (het vertrek van Groot-Brittannië uit de Europese Unie) was het relatief eenvoudig om vanuit Groot-Brittannië een huisdier mee te nemen naar Europa, of vanuit het Verenigd Koninkrijk naar Europa. Zodra aan bepaalde voorwaarden met betrekking tot de gezondheidstoestand van het huisdier was voldaan, was er geen quarantaineperiode nodig en dit is in de meeste gevallen nog steeds het geval.
Deze situatie is echter alleen te wijten aan het feit dat er over bepaalde voorwaarden is onderhandeld tussen de EU-Commissie en de Britse regering als onderdeel van de Brexit-overeenkomst. Dit zou in 2024 wel eens kunnen veranderen, aangezien de EU momenteel bezig is met de invoering van ETIAS(European Travel Information and Authorisation System) en het valt nog te bezien welke gevolgen dit zal hebben voor Britse burgers die huisdieren willen meenemen naar de EU. Als de huidige ontspannen aanpak wordt voortgezet, is het waarschijnlijk dat Britse burgers zonder veel problemen huisdieren mee kunnen nemen naar Europa. Aan de andere kant, als beperkingen zoals quarantaines worden ingevoerd, dan kan de Britse regering in natura reageren door soortgelijke maatregelen op te leggen aan de huisdieren van Europese en andere niet-Britse bezoekers aan het VK wanneer de aankomende UK ETA (Electronic Travel Authorisation) wordt geïmplementeerd in 2024.
Huidige regelgeving voor het vervoer van huisdieren
De huidige regels voor het meenemen van huisdieren naar het Verenigd Koninkrijk gelden voor katten, honden en (om de een of andere vreemde reden) fretten. Om in aanmerking te komen voor een quarantainevrije toelating moet het huisdier:
- Gechipt worden
- Een geldig dierenpaspoort of gelijkwaardig gezondheidscertificaat hebben
- ingeënt zijn tegen hondsdolheid (of een bloedtest hebben ondergaan in bepaalde rechtsgebieden)
- Voor honden is meestal ook een bewijs van behandeling tegen lintworm nodig
- Alle huisdieren moeten het VK binnenkomen via “goedgekeurde” routes en reisorganisaties. Dit betekent dat het huisdier als vracht moet reizen als het per vliegtuig aankomt, tenzij het een privé chartervlucht is of de hond een geregistreerde hulphond is. Huisdieren die over zee aankomen, mogen alleen worden vervoerd door bedrijven die hiervoor zijn geregistreerd en dit moet worden gecontroleerd voordat u aan boord gaat.
Als het dier het VK wordt binnengebracht voor verkoop of eigendomsoverdracht, moet dit worden vermeld op het daarvoor bestemde aangifteformulier.
Het niet voldoen aan een van de vereisten kan ertoe leiden dat het dier tot wel vier maanden in quarantaine moet verblijven, waarbij de eigenaar verantwoordelijk is voor alle bijbehorende kosten voor onderhoud en kosten.
Huisdieren die aankomen uit Noord-Ierland hoeven geen gebruik te maken van een goedgekeurde route of transportbedrijf.
Aanvullende regels
Onder bepaalde omstandigheden zijn er aanvullende regels, de zogenaamde Balai-regels, die van toepassing zijn.
Deze omvatten:
- Huisdieren die naar het Verenigd Koninkrijk worden gebracht voor wederverkoop of eigendomsoverdracht
- Dieren die vijf dagen voor of na de aankomst van de eigenaar moeten aankomen
- Als er in totaal meer dan vijf dieren het VK worden binnengebracht, tenzij voor een show, competitie of sportevenement, dan zijn ook de Balai regels van toepassing.
Controles bij vertrek en aankomst
Afhankelijk van het vervoermiddel kan een huisdier worden gecontroleerd bij vertrek, bij aankomst of beide. Huisdieren die per boot Groot-Brittannië binnenkomen en huisdieren die via de Eurotunnel binnenkomen, zullen waarschijnlijk worden gecontroleerd voordat ze naar het Verenigd Koninkrijk vertrekken, terwijl huisdieren die per vliegtuig aankomen bij aankomst zullen worden gecontroleerd.
Het dier wordt gescand voor een microchip en de vereiste documentatie (paspoort, gezondheidscertificaat) wordt gecontroleerd. Omdat het dier als vracht reist wanneer het per vliegtuig aankomt, gaat het door een ander douanestation dan de eigenaar en moet het worden opgehaald nadat de controles zijn voltooid. Dit kan meestal worden geregeld via de betreffende luchtvaartmaatschappij of reisorganisatie of door voorafgaand aan de reis afspraken te maken met de douane.
Dit verloopt meestal soepel, maar je kunt problemen verwachten als:
- De benodigde documentatie is onjuist, ongeldig of afwezig
- Alle gezondheidscontroles en vaccinaties zijn niet uitgevoerd
- Als de voorschriften niet worden nageleefd, wordt het dier in quarantaine geplaatst of mogelijk onmiddellijk teruggestuurd naar het land van vertrek.
Preventie van hondsdolheid
De grootste zorg van de Britse overheid met betrekking tot binnenkomende dieren is de dreiging van hondsdolheid. Katten, honden en fretten moeten voor ze op reis gaan gevaccineerd zijn met de eerste vaccinatie en indien nodig een boostervaccinatie. De vaccinatie moet worden bevestigd door een dierenarts en het benodigde certificaat moet met het dier meereizen.
Het precieze verloop van de noodzakelijke injecties, boostershots en bloedtests verschilt van regio tot regio over de hele wereld en deze zijn onderverdeeld in deel 1- of deel 2-landen die op de lijst staan.
Deel 1 Landen. Dieren die uit in deel 1 vermelde landen komen, moeten een van de volgende aandoeningen hebben:
- Een dierenpaspoort van het land van herkomst
- Een diergezondheidscertificaat (of AHC) afgegeven in Groot-Brittannië in de afgelopen vier maanden
- Een geldig dierenpaspoort uitgegeven door de Britse autoriteiten
- Een gezondheidscertificaat voor huisdieren afgegeven in Groot-Brittannië
Deel 2 Landen. Een Brits gezondheidscertificaat voor gezelschapsdieren is alles wat meestal nodig is, met extra documentatie die nodig is in bepaalde omstandigheden, zoals dieren die uit Australië of Maleisië komen.
Voor landen die niet in deel 1 of deel 2 zijn vermeld, is een gezondheidscertificaat voor huisdieren uit Groot-Brittannië een minimumvereiste, maar er kunnen ook specifieke voorschriften zijn met betrekking tot bloedtests, inentingen tegen hondsdolheid of andere vaccinaties.
Mogelijke wijzigingen
Regels en voorschriften zijn altijd aan verandering onderhevig en veel zal afhangen van de vraag of de EU haar beleid met betrekking tot de doorvoer van dieren verandert wanneer ETIAS volledig van kracht wordt. Als er wijzigingen zijn die Britse reizigers en hun dieren treffen, zou het geen verrassing zijn als de Britse regering ook wijzigingen aanbrengt in de regels.
Reizigers die het Verenigd Koninkrijk binnenkomen met hun huisdieren doen er momenteel verstandig aan om hun dieren op zijn minst te laten chippen. Zodra de reisplannen en -data zijn bevestigd, moeten de precieze vereisten met betrekking tot vaccinaties, bloedtesten en andere voorschriften ruim van tevoren worden gecontroleerd om vertragingen, ongewenste kosten en mogelijke weigering van toegang tot een van de landen in het Verenigd Koninkrijk te voorkomen.