De collegegelden voor universiteiten in Engeland zullen volgend najaar stijgen, waardoor de jaarlijkse onderwijskosten voor studenten zullen toenemen.
De regering van het Verenigd Koninkrijk (VK) heeft de verhoging van het collegegeld goedgekeurd ondanks de recente daling van het aantal aanvragen van internationale studenten.
Dit leidt tot bezorgdheid over de gevolgen van de hogere kosten voor studenten, gezinnen en universiteiten.
De reden achter de verhoging van het collegegeld
Vanaf oktober 2025 zullen de jaarlijkse kosten voor een universitaire studie in Engeland stijgen van £9.250 naar £9.535, een stijging van £285, aldus de BBC.
Deze verhoging doorbreekt de acht jaar durende bevriezing van de collegegelden, die in 2017 voor het eerst werden gemaximeerd.
Het is bedoeld om de financieringscrisis in de sector aan te pakken, die verergerd is door jaren zonder tariefwijzigingen en stijgende kosten als gevolg van inflatie.
De Britse minister van Onderwijs, Bridget Phillipson, verklaarde dat de verhoging uitgaven zou dekken zoals lerarensalarissen en benodigdheden, die duurder zijn geworden.
“Deze regering moet de moeilijke beslissingen nemen die nodig zijn om universiteiten een stevigere financiële basis te geven,” zei Philipson tegen het Lagerhuis.
Dit zorgt ervoor dat “ze meer kansen kunnen bieden aan studenten en groei voor onze economie”, voegde ze eraan toe.
Daarnaast kondigde de regering een verhoging aan van de onderhoudsleningen tot 414 pond per jaar om studenten te helpen hun kosten van levensonderhoud te dekken.
“Het is de missie van deze regering om belemmeringen voor kansen weg te nemen,” zei de minister van Onderwijs.
“We zullen de fundamenten herstellen; we zullen de toekomst van het hoger onderwijs veilig stellen,” benadrukte Phillipson.
Bijna 40% van de universiteiten heeft een tekort en recente wijzigingen in het visumbeleid hebben invloed gehad op de inspanningen om meer internationale studenten aan te trekken.
Teruglopende aanvragen internationale studenten
De verhoging van het collegegeld komt doordat universiteiten in Engeland ook minder internationale studenten zien solliciteren.
Uit gegevens van het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken blijkt dat het aantal aanvragen voor studentenvisa tussen juli en september van dit jaar met 16 procent is gedaald ten opzichte van vorig jaar.
Internationale studenten betalen vaak meer collegegeld dan lokale studenten, waardoor ze een belangrijke bron van inkomsten vormen voor universiteiten.
Een substantiële daling in de inschrijvingen van internationale studenten kan leiden tot lagere schoolfinanciering.
De daling van het aantal aanvragen voor internationale studenten wordt voornamelijk toegeschreven aan de recente wijzigingen in de immigratieregels.
In 2024 stond het VK alleen postdoctorale studenten en studenten die waren ingeschreven voor cursussen met overheidsfinanciering toe om gezinsleden mee te nemen naar het VK.
Internationale studenten mogen ook niet overstappen op een werkvisum voordat ze hun cursus hebben afgerond.
Er wordt ook gewerkt aan strengere normen voor het naleven van de visumplicht, waarbij studenten vanaf 2025 aan een hoger minimuminkomen moeten voldoen.
De overheid zal de rekrutering van buitenlandse studenten reguleren en agenten of bedrijven straffen als hun rekruten niet slagen voor visumcontroles of zich niet inschrijven.
Deze regels maken deel uit van een plan van de regering om de Britse nettomigratie, die in 2022 een recordhoogte van 764.000 bereikte, te beperken.
Toch maken sommige leiders zich zorgen dat ze studenten kunnen ontmoedigen om voor een Britse universiteit te kiezen.
Hoe de verhoging van het collegegeld studenten beïnvloedt
Voor studenten en gezinnen maakt de stijging van het collegegeld de financiële uitdagingen alleen maar groter.
De collegegelden in Engeland behoren al tot de hoogste ter wereld en andere kosten voor levensonderhoud zoals huur, eten en vervoer zijn ook gestegen.
Als gevolg daarvan maken veel studenten zich zorgen over het aangaan van meer schulden om hun opleiding te betalen.
Veel studenten zeggen dat hun familie al offers heeft gebracht om hen naar de universiteit te krijgen en dat een verhoging van het collegegeld een last is die ze zich niet kunnen veroorloven.
Volgens de National Union of Students (NUS) geeft de gemiddelde student in Engeland jaarlijks meer dan 12.000 pond uit aan kosten voor levensonderhoud, exclusief collegegeld.
Deze financiële druk leidt ertoe dat sommigen zich afvragen of de universiteit de kosten wel waard is.
Het NUS-rapport over studiefinanciering drong er bij de regering op aan om nieuwe manieren te vinden om studenten te ondersteunen en het hoger onderwijs betaalbaarder te maken.
Toekomst van het hoger onderwijs in Engeland
De combinatie van hogere collegegelden en minder internationale studenten roept vragen op over de toekomst van het hoger onderwijs in Engeland.
Sommige experts suggereren dat de overheid haar visumbeleid voor internationale studentenvisa moet heroverwegen.
Als het weer mogelijk wordt om familie mee te nemen, kan dat helpen om ervoor te zorgen dat het Verenigd Koninkrijk een aantrekkelijke bestemming blijft voor studenten over de hele wereld.
Anderen stellen dat er een nieuw plan nodig is om universiteiten te financieren op een manier die niet zo afhankelijk is van het collegegeld van studenten.
Nu er nieuwe collegegelden zijn ingevoerd, hopen velen op discussies over het betaalbaarder en duurzamer maken van de universiteit.
De stem van studenten, gezinnen en onderwijsleiders zal waarschijnlijk een essentiële rol spelen bij het vormgeven van deze gesprekken.