Invoering van UK ETA
Nu de Europese Unie begint met de invoering van het Europees reisinformatie- en autorisatiesysteem (ETIAS), bereidt het Verenigd Koninkrijk zijn eigen versie voor van de goedkeuring van de screening voorafgaand aan de reis. De nieuwe reisvereiste voor de meeste buitenlanders die een van de vier
Verenigd Koninkrijk
landen (Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland) is momenteel een werk in uitvoering en zal naar verwachting pas in 2025 verplicht worden, hoewel deze datum nog niet in steen gebeiteld is.
Het nieuwe inreisvergunningensysteem heet Electronic Travel Authorisation (ETA) en zal geen gevolgen hebben voor houders van een Brits paspoort, maar wel voor bezoekende buitenlanders die momenteel gemakkelijk toegang hebben tot het Verenigd Koninkrijk via een eenvoudig, geldig paspoort.
Maar wat is ETA? Hoe werkt ETA? En wie heeft (of heeft) ETA nodig?
Wat is ETA?
Wereldwijd hebben verschillende landen, waaronder de Verenigde Staten, Canada, Australië en Nieuw-Zeeland, een elektronisch pre-screeningsysteem ingevoerd voor bezoekers van overzee. De Europese Unie is momenteel bezig hetzelfde te doen, met ETIAS dat al in werking is en voor het einde van 2023 verplicht wordt.
Het basisconcept van deze online screeningsystemen is het verzamelen van informatie over geplande bezoekers om te bepalen of de aankomende reizigers een crimineel, veiligheids-, terroristisch of gezondheidsrisico vormen door de gegevens op het aanvraagformulier te vergelijken met informatie die is opgeslagen in veiligheidsdatabases (en andere databases).
Elektronische goedkeuring is sneller en eenvoudiger aan te vragen dan standaard papieren visa, en achtergrondcontroles van aanvragers zijn ook gedetailleerder en actueler dan voorheen mogelijk was.
De nieuwe Electronic Travel Authorisation is het antwoord van het Verenigd Koninkrijk op de systemen die al in andere delen van de wereld worden gebruikt. Het is een middel om te controleren wie het Verenigd Koninkrijk binnenkomt en om te bepalen wie de toegang moet worden geweigerd.
Hoe werkt ETA?
Een ETA is geen papieren document zoals een visum, maar een elektronische goedkeuring om de vier landen van het Verenigd Koninkrijk binnen te komen en er rond te reizen. Zodra de ETA is aangevraagd en goedgekeurd, wordt deze digitaal gekoppeld aan het betreffende paspoort, dat, wanneer het gescand wordt, te zien is op het vertrek- en aankomstpunt van de paspoorthouder in het Verenigd Koninkrijk.
Het aanvragen van een ETA gebeurt online, dus aanvragers hebben toegang tot een computer en een geldig e-mailadres nodig om de aanvraag in te dienen.
Aanvraagprocedure
Er wordt beweerd dat het online ETA-aanvraagproces “maar een paar minuten duurt”, maar dit hangt af van wat een paar minuten precies zijn. Hoe dan ook, een ETA-aanvraag wordt volledig online ingediend en vereist het volgende:
- Ingevuld aanvraagformulier met persoonlijke basisgegevens, zoals volledige naam, geboortedatum, nationaliteit en voorgenomen reisplannen.
- Huidig, geldig, biometrisch paspoort.
- E-mailadres
- Een aanvaardbare betalingsmethode (pinpas of creditcard).
Zoals bij elke officiële procedure is het van vitaal belang om alle gevraagde informatie en documentatie te verstrekken. Als het aanvraagformulier niet correct en volledig wordt ingevuld, leidt dit tot vertragingen en mogelijk zelfs tot afwijzing.
Nadat de verstrekte informatie en documentatie zijn gecontroleerd, zou de ETA binnen twee tot drie dagen moeten worden goedgekeurd.
Wie heeft ETA nodig?
Paspoorthouders van landen die momenteel een visum nodig hebben om het Verenigd Koninkrijk te bezoeken, hebben er nog steeds een nodig. De ETA-vereiste geldt voor landen die momenteel visumvrije toegang hebben tot het Verenigd Koninkrijk, waaronder bijna alle landen van de Europese Unie en Schengen en grote landen zoals de Verenigde Staten, Canada, Japan, Australië en China.
Hoewel de status quo nu nog blijft bestaan, zal een geldig paspoort de komende jaren niet langer volstaan. Alle buitenlanders die het Verenigd Koninkrijk binnenkomen, hebben een biometrisch paspoort met een elektronisch gekoppelde ETA of een Brits visum nodig.
Zodra de EU het ETIAS-programma volledig heeft geïmplementeerd, hebben houders van een Brits paspoort een door ETIAS goedgekeurd paspoort nodig om naar en binnen de Europese zone te reizen. Het zal niemand verbazen dat het omgekeerde het geval zal zijn nadat het Verenigd Koninkrijk met ETA is begonnen.
Landen waarvan de burgers een ETA nodig hebben zijn onder andere:
- Alle lidstaten van de Europese Unie (met uitzondering van de Republiek Ierland)
- Alle lidstaten van het Schengengebied
- Burgers van de Verenigde Staten, Canada, Australië en Nieuw-Zeeland, evenals landen die momenteel genieten van de visumvrijstellingsstatus, zullen ook een ETA nodig hebben in de niet al te verre toekomst, tenzij verdere overeenkomsten kunnen worden onderhandeld en overeengekomen.
Ierland de uitzondering
Al sinds 1922 bestaat er een overeenkomst tussen de Republiek Ierland en het Verenigd Koninkrijk, die vrij reizen tussen de twee entiteiten toestaat en ook bepaalde rechten toekent aan burgers van de ene entiteit die in de andere verblijven. Dit staat bekend als de Common Travel Area-regeling en het is strikt een regeling tussen Groot-Brittannië en Ierland en onafhankelijk van enige EU-wetgeving.
Het Gemeenschappelijk Reisgebied omvat alle vier de landen van het Verenigd Koninkrijk en Ierland (evenals de Kanaaleilanden en het eiland Man), en Ierse en Britse burgers genieten bepaalde rechten en privileges binnen de grenzen van deze landen en eilanden.
Alle burgers van het gemeenschappelijk reisgebied hebben het recht om in het gebied te wonen, te studeren en te werken en dit geldt ook voor reizen. Zelfs na het vertrek van Groot-Brittannië uit de Europese Unie (Brexit) kunnen Britse en Ierse burgers nog steeds vrij reizen tussen de twee landen zonder visumplicht of, zoals binnenkort het geval zal zijn, zonder ETA.
Doelstellingen van ETA
Hoewel de definitieve lijst van landen waarvan de burgers een ETA nodig hebben nog moet worden bevestigd, is het doel van de reisgoedkeuring duidelijk gedefinieerd. Onderdanen zonder visum (NVN) hebben een ETA nodig om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen voor:
- Toerisme
- Zakelijke doeleinden
- Korte cursussen
- Medische redenen
Net als bij een standaard Schengenvisum wordt verwacht dat NVN’s met een ETA maximaal 180 dagen binnen de grenzen van het Verenigd Koninkrijk mogen blijven voordat ze de jurisdictie moeten verlaten. Eenmaal in het Verenigd Koninkrijk zijn NVN’s vrij om rond te reizen in de vier landen waaruit het Verenigd Koninkrijk bestaat, maar niet in de Republiek Ierland, dat een heel ander land is.
De Britse regering verwacht dat ETA in 2023 operationeel zal zijn en dat het systeem in 2025 volledig operationeel zal zijn, maar dit is de geplande timing en kan altijd veranderen. Op dit moment hebben burgers zonder visum alleen een geldig paspoort nodig om het Verenigd Koninkrijk te bezoeken. Toch is het sterk aan te raden om op de hoogte te blijven van alle updates met betrekking tot de implementatie van ETA, die van invloed kunnen zijn op eventuele komende reizen naar het Verenigd Koninkrijk.
Net als bij de padvinders is het raadzaam om “voorbereid” te zijn, omdat de ETA-introductie een evoluerend proces is dat op elk moment kan veranderen!