De Europese Unie (EU) heeft het Verenigd Koninkrijk (VK) een met redenen omkleed advies gestuurd over de uitvoering van de terugtrekkingsovereenkomst.
De intrekkingsovereenkomst waarborgt de rechten van EU-burgers die in het VK wonen en van burgers van het VK die in EU-landen wonen wanneer het VK in 2020 de EU verlaat.
Dit geldt ook voor degenen die naar het VK of een EU-lidstaat zijn verhuisd tijdens de Brexit-overgangsperiode eind 2020.
De overeenkomst zorgt ervoor dat deze burgers en hun gezinnen in wezen dezelfde rechten behouden die ze hadden voordat het Verenigd Koninkrijk de EU verliet.
Dit omvat het recht om vrij te wonen, studeren, werken en reizen tussen het Verenigd Koninkrijk en de EU.
Het met redenen omklede advies van de EU gaat in op kwesties die verband houden met de rechten van EU-burgers die in het VK wonen en de naleving van de overeengekomen voorwaarden door het VK.
Het VK heeft twee maanden de tijd om te reageren en de nodige maatregelen te nemen om tegemoet te komen aan de zorgen van de EU.
Met redenen omkleed advies van de EU over de uitvoering van de terugtrekkingsovereenkomst door het VK
Het met redenen omkleed advies van de EU is een formeel verzoek aan het Verenigd Koninkrijk om specifieke kwesties met betrekking tot de terugtrekkingsovereenkomst aan te pakken.
Dit heeft voornamelijk betrekking op het European Union Settlement Scheme (EUSS), het programma van het Verenigd Koninkrijk dat de terugtrekkingsovereenkomst afdwingt.
Deze regeling is in het leven geroepen om de rechten van EU-burgers en hun familieleden die na de Brexit in het Verenigd Koninkrijk verblijven, te beschermen.
In het kader van de EUSS krijgen Europese burgers en hun gezinnen die vóór Brexit vijf jaar in het Verenigd Koninkrijk woonden, een vaste status.
Inwoners die minder dan vijf jaar in het Verenigd Koninkrijk verblijven, krijgen de status van pre-settled en kunnen na vijf jaar de status van settled aanvragen.
De EU heeft echter haar bezorgdheid geuit over de tekortkomingen van het VK bij de behandeling van bepaalde aspecten van de overeenkomst.
De bezorgdheid betreft onder andere het recht op vrij verkeer en verblijf, het verkeer van werknemers en de vrijheid van vestiging.
Het richt zich op de volgende belangrijke gebieden waar het VK volgens haar niet volledig voldoet aan de terugtrekkingsovereenkomst:
EU-afwikkelingsregeling
Veel EU-burgers hebben melding gemaakt van moeilijkheden en vertragingen bij het verkrijgen van een settled status, die hen het recht geeft om in het Verenigd Koninkrijk te wonen en te werken.
Verblijfsrechten
De EU staat erop dat personen die nog geen gevestigde status hebben aangevraagd of gekregen, niet met discriminatie of onnodige obstakels te maken krijgen.
Vrije beweging
Dit verwijst naar de reisonderbrekingen en beperkingen op het vrije verkeer van EU-burgers binnen het VK en de EU-lidstaten.
EU eist dat het VK alle voorwaarden van de terugtrekkingsovereenkomst handhaaft
De EU stuurde het VK een ingebrekestelling over dezelfde kwesties met betrekking tot de naleving van de voorwaarden van de terugtrekkingsovereenkomst in 2020.
Verschillende punten moeten echter nog worden aangepakt, wat problemen veroorzaakt voor EU-burgers en hun familieleden die in het Verenigd Koninkrijk verblijven.
Nu de EU een met redenen omkleed advies heeft gestuurd, heeft het VK twee maanden de tijd om deze kwesties aan te pakken en ervoor te zorgen dat de intrekkingsovereenkomst volledig wordt nageleefd.
Gebeurt dit niet, dan kan dit leiden tot verdere juridische stappen door de EU, waaronder een verwijzing naar het Europese Hof van Justitie.
Oproepen om de EU-afwikkelingsregeling te hervormen
Verschillende organisaties die opkomen voor de rechten van EU-burgers hebben de Britse regering opgeroepen om het EU-settlementplan te hervormen.
In totaal ondertekenden 76 organisaties een brief aan de nieuwe premier van het VK, Sir Keir Starmer, om het EUSS efficiënter en toegankelijker te maken.
Deze groepen stellen dat het huidige systeem te ingewikkeld is en aanvragers onnodig belast.
In de brief, gepubliceerd door The3Million, wordt gesuggereerd dat het verbeteren van de EUSS kan helpen om de relatie tussen het Verenigd Koninkrijk en de EU te verbeteren.
The3Million is een groep die de burgers van de EU, de Europese Economische Ruimte (EER) en Zwitserland die in het Verenigd Koninkrijk wonen vertegenwoordigt en campagne voert voor hun rechten.
Achterstand in EUSS-aanvragen
De belangengroepen roepen de Britse regering op om de achterstand in EUSS-aanvragen weg te werken.
Uit recente gegevens blijkt dat EU-burgers meer dan zes miljoen aanvragen hebben ingediend bij de EU-regeling voor vestiging.
Duizenden EUSS-aanvragen wachten echter nog steeds op een beslissing.
Deze achterstand heeft onrust veroorzaakt onder EU-burgers die onzeker zijn over hun toekomst in het Verenigd Koninkrijk.
Behandeling van late EUSS-aanvragen
De groepen dringen er ook bij het Verenigd Koninkrijk op aan om de manier te veranderen waarop het omgaat met late aanvragen voor het EU-settlementplan.
Degenen die in aanmerking komen voor een vaste status onder het programma moeten nog steeds een aanvraag kunnen indienen en hun rechten terugkrijgen.
Hun rechten mogen niet worden ontzegd enkel en alleen vanwege een te late aanvraag.
Meer dan alleen een digitale immigratiestatus afgeven
Een andere aanbeveling die The3Million naar voren bracht, is om mensen die zich in de EUSS vestigen meer te geven dan alleen een digitale status.
De groep benadrukte dat de digitale immigratiestatus ontoegankelijk is voor veel mensen die geen internettoegang hebben of niet technisch onderlegd zijn.
Het voegde eraan toe: “Recente berichten in de media hebben aangetoond dat de onderliggende datasystemen van het ministerie van Binnenlandse Zaken ernstig zijn aangetast.”
Het systeem vertoonde gebroken records en fouten, onjuiste foto’s en een mix van juiste en onjuiste gegevens.
Terugtrekkingsovereenkomst en nieuwe grenscontrolesystemen
De groep uitte dezelfde zorgen tijdens een onderzoek van de Britse parlementaire commissie naar de nieuwe grenscontrolesystemen.
Monique Hawkins van The3Million drong er bij de regering op aan om de grootschalige lancering van Electronic Travel Authorization (ETA) uit te stellen.
Ze raadde aan om zich in plaats daarvan te richten op de overgang van fysieke immigratiestatussen naar digitale immigratiedossiers of eVisas.
De overstap naar eVisas is bedoeld om het immigratieproces in het Verenigd Koninkrijk te stroomlijnen en de grensbeveiliging te verbeteren.
Het ambitieuze tijdschema van de overgang geeft echter aanleiding tot bezorgdheid over de mogelijke gevolgen voor miljoenen buitenlanders die in het Verenigd Koninkrijk wonen.
De meer wijdverspreide uitrol van de ETA kan het reizen van niet-Britse burgers moeilijker maken.
Alleen mensen met een geldige immigratiestatus in het VK, inclusief pre-settled en settled status onder de EUSS, zijn vrijgesteld van de ETA-regeling in het VK.
Het inreis-/uitreissysteem van de EU (EES) en het Europees reisinformatie- en autorisatiesysteem (ETIAS) kunnen ook tot meer complicaties leiden.
Mensen met een geldig verblijf in een EU-lidstaat zijn vrijgesteld van de EWS.