Na meerdere vertragingen heeft het nieuwe automatische grenssysteem van de Europese Unie (EU) nu een lanceerdatum in 2024.
Het inreis-/uitreissysteem van de EU (EES) zal operationeel zijn op 6 oktober 2024, zoals gemeld door De Independent .
Dit zegt Eurotunnel, de exploitant van de pendeldienst per spoor tussen Calais, in Frankrijk, en Folkestone, in het Verenigd Koninkrijk (VK).
Het EES is “een geautomatiseerdIT-systeem voor het registreren van reizigers uit derde landen, zowel houders van een visum voor kort verblijf als reizigers die zijn vrijgesteld van de visumplicht, telkens wanneer zij een buitengrens van de EU overschrijden”.
Het Agentschap van de Europese Unie voor het operationele beheer van grootschalige IT-systemen op het gebied van vrijheid, veiligheid en recht (eu-LISA) houdt toezicht op het project.
De EES-implementatie, die voor het eerst werd voorgesteld in 2008, is meerdere keren uitgesteld. De EU-lidstaten hadden moeite om het complexe grenssysteem met een centrale databank in hun bestaande infrastructuur te integreren.
De lidstaten moeten tegen augustus 2024 bevestigen dat ze klaar zijn voor de lancering van het EWS.
In eerste instantie was het de bedoeling dat de EES in 2021 zou worden uitgerold, maar dit werd door eu-LISA uitgesteld tot mei 2022 en vervolgens weer uitgesteld tot september 2023.
In oktober 2023 bevestigde de Raad Justitie en Binnenlandse Zaken van de Europese Raad een nieuw EWS-tijdschema voor het najaar van 2024.
De timing voorkomt mogelijke vertragingen wanneer reizigers de Olympische Spelen in Parijs, Frankrijk, in juli en augustus van 2024 bijwonen.
Wat is het inreis-/uitreissysteem?
Het EES is bedoeld om de grensbeveiliging in het Schengengebied van de EU te verbeteren. Binnen de grenzen kunnen de burgers van de lidstaten relatief onbeperkt reizen.
HetSchengengebied omvat de meeste van de 27 EU-lidstaten behalve Bulgarije, Cyprus, Ierland en Roemenië. Het omvat echter ook Zwitserland en de landen van de Europese Economische Ruimte (EER) IJsland, Noorwegen en Liechtenstein.
Reizigers die vrijgesteld zijn van een visum en reizigers die een visum voor kort verblijf nodig hebben om het Schengengebied binnen te komen, moeten aan de grens vingerafdrukken en gezichtsbiometrische gegevens laten zien.
Dit geldt ook voor Britse burgers die na het vertrek van het Verenigd Koninkrijk uit de EU in 2020 als onderdanen van derde landen worden beschouwd.
De EWS is echter niet van invloed op niet-EU-burgers met een verblijfsvergunning in lidstaten.
In plaats van paspoorten af te stempelen bij aankomst aan de grens, zal het EES in- en uitreizen elektronisch registreren.
Het zal de naam van de persoon, het type reisdocument, vingerafdrukken en gezichtsopnames, en de datum en plaats van aankomst en vertrek registreren en opslaan.
De EES registreert ook weigeringen van toegang. Het zal het gemakkelijker maken om mensen te identificeren die geen toestemming hebben om het Schengengebied binnen te komen en die langer zijn gebleven dan toegestaan.
De nieuwe controle van het digitale grenssysteem zal ook personen opsporen die valse identiteiten en paspoorten gebruiken.
Hoe het inreis-/uitreissysteem werkt
Zodra het inreis-/uitreissysteem operationeel is, moeten onderdanen van derde landen bij aankomst aan de EU-grens vingerafdrukken en gezichtsbiometrische gegevens laten zien. Bij het eerste bezoek zal een grensbeambte hierop toezien.
Bij volgende bezoeken hoeven reizigers nog maar één vingerafdruk of gezichtsbiometrie te gebruiken om hun toestemming te bevestigen.
De gegevens van een reiziger blijven drie jaar geldig in het EES-systeem.
Telkens wanneer een reiziger de Schengenzone bezoekt, zal het systeem de gegevens opnieuw instellen en opslaan voor nog eens drie jaar of totdat het paspoort van de reiziger verloopt.
Vingerafdrukken van mensen met een visum voor kort verblijf worden al opgeslagen in het Visum Informatie Systeem (VIS). Ze worden niet opnieuw in het EWS bewaard.
Grenscontroleproblemen met het EES
Ondanks de belofte van snellere grenscontroles stellen de EES-systemen de exploitanten voor verschillende problemen. Velen hebben geen ruimte voor vingerafdrukcontroles en biometrische gezichtsscans te midden van de overvolle grensovergangen.
In november 2023 startte de Britse European Scrutiny Committee een onderzoek naar de effecten die het EWS kan hebben op grens- en havenoperaties, in het bijzonder diegenen die ‘juxtaposed’ controles uitvoeren.
Hiertoe behoren onder andere de haven van Dover en de Eurotunnel terminal in Folkestone, beide gelegen in Kent, in het zuiden van Engeland. Aan deze grenzen worden controles in beide richtingen uitgevoerd.
Bij deze grensovergangen worden EU-grenscontroles op Brits grondgebied uitgevoerd. Franse ambtenaren inspecteren ook documenten voordat reizigers aan boord gaan van transporten over het Kanaal.
Onder het EWS kunnen controles niet als groep worden uitgevoerd. Elk voertuig dat passagiers van buiten de EU vervoert, moet stoppen en alle passagiers laten uitstappen om zich te laten registreren voor biometrische gegevens tijdens druk verkeer.
Dit kan tot aanzienlijke vertragingen leiden en is “fundamenteel onveilig”, aldus Tim Reardon, hoofd EU-exit voor de haven van Dover. Hij sprak tijdens een bijeenkomst voor het verzamelen van mondeling bewijsmateriaal met de commissie Justitie en Binnenlandse Zaken van het Hogerhuis.
Zowel de haven van Dover als de terminal van Folkestone hebben beperkte ruimte voor extra verwerking.
Aan de andere kant moeten luchtvaartmaatschappijen ten minste 48 uur voor vertrek controleren of reizigers in aanmerking komen.
Luchtvaartmaatschappijen moeten verificatievragen naar het EES-systeem sturen. Het zal luchtvaartmaatschappijen dan informeren of een passagier in aanmerking komt om te reizen en aan boord te gaan.
Luchtvaartmaatschappijen worden verantwoordelijk gehouden voor het aan boord laten van passagiers die niet in aanmerking komen.
Volgens een document dat de moedermaatschappij van Ryanair heeft ingediend bij de Britse House of Commons European Scrutiny Committee, is de deadline van 48 uur “te lang” en kan het de verkoop van late tickets tegenwerken.
De EES, ETIAS en UK ETA
Na de EES-uitrol in oktober 2024 zal het nieuwe elektronische reisvergunningensysteem van de EU, het European Travel and Information and Authorization (ETIAS), medio 2025 van start gaan.
Het ETIAS is vergelijkbaar met de Electronic Travel Authorization (ETA) in het Verenigd Koninkrijk. Alle buitenlanders die geen visum nodig hebben om het Schengengebied binnen te komen, moeten een ETIAS aanvragen. Dit geldt ook voor burgers van het Verenigd Koninkrijk.
De UK European Scrutiny Committee zal ook de mogelijke interoperabiliteitsproblemen van de EES-, ETIAS- en UK ETA-systemen en hun impact op reizigers en exploitanten onderzoeken.