De Raad van de Europese Unie (EU) heeft officieel aangekondigd dat Bulgarije en Roemenië vanaf 31 maart 2024 deel zullen uitmaken van het Schengengebied door de lucht en over zee.
Dit besluit is een belangrijk resultaat voor beide landen, omdat het hun langverwachte toetreding tot het Schengengebied betekent.
“Ik ben erg blij dat in 2024 de interne lucht- en zeecontroles tussen Bulgarije en Roemenië en de andere Schengenlanden tot het verleden zullen behoren, na 12 jaar onderhandelen,” zei Fernando Grande-Marlaska Gómez, de Spaanse minister van Binnenlandse Zaken, in een persbericht.
Hij voegde eraan toe: “Zo bouwen we verder aan een steeds grotere en sterkere ruimte van vrij verkeer.”
Bulgarije en Roemenië werden in 2007 lid van de Europese Unie. Corruptie en bezorgdheid over de veiligheid aan de grenzen verzetten zich echter tegen hun lidmaatschap van het Schengengebied.
De recente verbeteringen in het grensveiligheidsbeleid van de landen hebben de weg vrijgemaakt voor de goedkeuring van hun opname.
Toegang van Bulgarije tot het Schengeninformatiesysteem
De overeenkomst, die op 30 december openbaar werd gemaakt, garandeert de volledige deelname van Bulgarije aan het Schengeninformatiesysteem (SIS), een essentieel onderdeel van de opname van het land.
Het Schengeninformatiesysteem (SIS) is een uitgebreid systeem voor het delen van informatie dat helpt bij het beheer van de veiligheid en de Europese grenzen.
Er zijn geen binnengrenzen tussen Schengenlanden. Het SIS is een cruciaal instrument voor autoriteiten op het gebied van grenscontrole, immigratie, politie, douane en justitie in de EU en de geassocieerde Schengenlanden.
Einde grenscontroles tussen Bulgarije, Roemenië, Schengenlanden
Vanaf 31 maart 2024 zullen personen niet langer worden gecontroleerd aan de interne lucht- en zeegrenzen tussen Bulgarije en Roemenië. Hetzelfde geldt voor andere EU- en Schengenlidstaten.
Het Schengengebied omvat de 23 EU-lidstaten en buurlanden zoals Zwitserland, Noorwegen, IJsland en Liechtenstein.
Deze wijziging valt samen met het winter/zomerschema van de International Air Transport Association (IATA).
De Raad zal naar verwachting besluiten een datum vast te stellen voor het opheffen van de controles aan de landbinnengrenzen.
Zij werkt momenteel aan het bereiken van unanimiteit bij het afschaffen van de personencontroles aan de landbinnengrenzen.
Voor het verwijderen van landsgrenzen is een unanieme beslissing nodig
Nadat de lucht- en zeetoegang zijn veiliggesteld, zullen Roemenië en Bulgarije onderhandelen over een volledig Schengenlidmaatschap, inclusief landgrenzen.
Daarvoor moet de EU-Raad unaniem instemmen met de afschaffing van de landbinnengrenzen.
Het is essentieel dat de Raad rekening houdt met technische, operationele en samenwerkingsfactoren langs deze grenzen.
Hiervoor zijn verdere gesprekken met Oostenrijk en de Europese Commissie in 2024 nodig.
Oostenrijk heeft gestreefd naar meer veiligheid aan de Bulgaarse grens met Turkije en de Roemeense grens met Servië.
Het is gericht op een betere bescherming tegen illegale migratie.
Beide worden gezien als belangrijke routes voor asielzoekers uit door conflicten geteisterde gebieden zoals Syrië en Afghanistan die Europa proberen binnen te komen.
De Bulgaarse premier zei dat de Europese Commissie heeft ingestemd met steun om de buitengrenzen van de EU met Turkije en Servië beter te bewaken.
De mogelijke versoepeling van de landcontroles kan Bulgarije en Roemenië economisch voordeel opleveren. Het zou de weg kunnen vrijmaken voor gestroomlijnd commercieel verkeer en kortere wachttijden aan de grenzen.
Uitgebreid Schengengebied, ETIAS en EES
De toevoeging van Bulgarije en Roemenië aan het Schengengebied maakt het makkelijker voor kortetermijnbezoekers uit de EU om er per vliegtuig of boot heen te reizen.
Langdurig ingezetenen van Bulgarije en Roemenië, waaronder digitale nomaden, studenten en immigrantengezinnen, zullen zich nu ook gemakkelijker vrij kunnen bewegen binnen Europa.
De opname van Bulgarije en Roemenië sluit aan bij de implementatie van het nieuwe digitale vergunningensysteem, het European Travel and Information and Authorization (ETIAS).
Medio 2025 moeten alle van een visum vrijgestelde buitenlanders een ETIAS hebben voordat ze naar het Schengengebied reizen.
De pre-reistoestemming is bedoeld om reizen gemakkelijker te maken en de veiligheidsmaatregelen in het Schengengebied te versterken.
De uitbreiding van het Schengengebied en de implementatie van nieuwe veiligheidsmaatregelen zijn erop gericht een evenwicht te vinden tussen het vergemakkelijken van het vrije verkeer en het uitoefenen van immigratiecontrole.
Naast ETIAS zal de EU in oktober 2024 ook haar nieuwe geautomatiseerde grenssysteem, het Entry/Exit System (EES), uitrollen.
In plaats van paspoorten af te stempelen bij aankomst aan de grens, zal het EES in- en uitreizen elektronisch registreren.
Het EES zal valse identiteiten en paspoorten opsporen en weigeringen van toegang registreren.
Het zal het gemakkelijker maken om mensen te identificeren die geen toestemming hebben om het Schengengebied binnen te komen en die langer zijn gebleven dan toegestaan.
De Raad zal naar verwachting extra beleidsaanpassingen doorvoeren nu de EU streeft naar een eengemaakte en grenzeloze reiszone.
Geef een reactie