.jpg){kind=link}
De regering van het Verenigd Koninkrijk (VK) kondigde aan £4 miljard beschikbaar te stellen om mensen met fysieke immigratiedocumenten te helpen over te stappen op eVisas.
Deze financiering zal liefdadigheidsinstellingen en gemeenschapsgroepen ondersteunen die mensen helpen die worstelen met het nieuwe digitale immigratiesysteem van het Verenigd Koninkrijk.
Vier belangrijke organisaties – Migrant Help, Citizens Advice Scotland, de Welsh Refugee Council en Advice NI – zullen de inspanningen leiden.
Tientallen maatschappelijke organisaties verspreid over het Verenigd Koninkrijk zullen zich aansluiten en de komende weken ondersteuning bieden.
Deze groepen zullen mensen helpen om hun UK Visas and Immigration (UKVI) account aan te maken en gratis toegang te krijgen tot hun eVisas.
Dit is vooral belangrijk voor kwetsbare groepen die misschien geen toegang hebben tot internet of moeite hebben met technologie en online systemen.
Deze kwetsbare groepen zijn onder andere oudere volwassenen, mensen met een handicap of mensen die niet vloeiend Engels spreken.
De Britse minister voor Migratie en Burgerschap, Seema Malhotra, drong er bij iedereen met fysieke documenten op aan om nu actie te ondernemen.
“Ik wil mensen die het nodig hebben geruststellen dat er gratis advies en ondersteuning beschikbaar is,” voegde ze eraan toe.
De overgang naar eVisa heeft gevolgen voor mensen met fysieke immigratiedocumenten, zoals biometrische vergunningen of kaarten, stempels met natte inkt en visumvignetten in paspoorten.
Nu de deadline op 31 december 2024 snel nadert, dringt de Britse regering er bij alle visumhouders op aan om nu over te stappen.
Iedereen die de overstap niet maakt, kan in de toekomst problemen krijgen met het bewijzen van zijn immigratiestatus.
Een digitale overgang voor iedereen
De overstap van het Verenigd Koninkrijk naar eVisas maakt deel uit van de bredere strategie om tegen 2025 over te schakelen op een volledig digitaal immigratiesysteem.
Traditionele fysieke documenten zoals biometrische verblijfsvergunningen (BRP’s), stempels met natte inkt en vignetstickers zullen overbodig worden.
Deze zullen worden vervangen door een veiliger digitaal alternatief, een eVisa of immigratiestatus die online wordt opgeslagen en toegankelijk is.
Het nieuwe eVisa-systeem zal de veiligheid verhogen door het risico op verlies van of geknoei met immigratiedocumenten te verminderen.
Het online platform maakt het makkelijker voor mensen om hun immigratiestatus direct online te bewijzen.
Bovendien kunnen mensen met eVisas hun immigratiestatus gemakkelijk online bijwerken en verlengen.
“Overstappen op een eVisa is gratis en eenvoudig en biedt meer gemak voor de klant”, aldus Malhotra.
Het biedt ook “aanzienlijke kostenbesparingen en meer veiligheid voor het grens- en immigratiesysteem van het Verenigd Koninkrijk”, voegde ze eraan toe.
Mensen die nog steeds afhankelijk zijn van fysieke immigratiedocumenten moeten nu een UKVI account aanmaken om problemen met het bewijzen van hun status in de toekomst te voorkomen.
Wie niet op tijd overstapt, kan problemen ondervinden bij de toegang tot essentiële diensten zoals gezondheidszorg, huisvesting en werk.
Luchtvaartmaatschappijen en andere maatschappijen zullen vanaf 2025 ook een digitaal bewijs van de immigratiestatus eisen.
Hun UKVI-accounts en eVisas moeten worden gekoppeld aan hun paspoorten om grenscontroles en internationaal reizen te stroomlijnen.
Zorgen over de gehaaste deadline voor de overstap naar eVisa
De overheid lanceert dit najaar een advertentiecampagne om mensen te herinneren aan de eVisa-deadline.
Velen hebben hun bezorgdheid geuit over het feit dat de deadline gehaast lijkt, met nog maar minder dan vier maanden te gaan.
Ze vrezen dat miljoenen mensen niet overstappen op eVisas, wat zou leiden tot een herhaling van het Windrush-schandaal.
Het Windrush-schandaal, dat in 2017 aan het licht kwam, betrof Caribische immigranten die tussen 1948 en 1973 naar het Verenigd Koninkrijk kwamen.
Als Britse onderdanen werden ze ten onrechte behandeld als illegale immigranten, ondanks het feit dat ze het recht hadden om voor onbepaalde tijd in het Verenigd Koninkrijk te wonen en te werken.
De ‘Windrush’-generatie werd ten onrechte vastgehouden of gedeporteerd en haar rechten werden ontzegd omdat ze onvoldoende gedocumenteerd was.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft echter benadrukt dat ze er alles aan doen om ervoor te zorgen dat dit niet meer gebeurt.
Het beloofde dat de overgang naar digitale documenten zo soepel mogelijk zal verlopen.
Overstappen op een eVisa
Overstappen op een eVisa heeft geen invloed op iemands toestemming of immigratiestatus in het Verenigd Koninkrijk.
Iedereen met een biometrische verblijfsvergunning (BRP) moet een UKVI-account aanmaken op het online platform van Home Office.
Het aanmaken van een eVisa account is gratis en er zijn online hulpmiddelen beschikbaar om mensen stap voor stap te helpen.
Mensen zonder internettoegang kunnen hulp krijgen van gemeenschapsgroepen of openbare ruimtes zoals bibliotheken bezoeken voor hulp.
Voor degenen die niet zeker weten of ze al een account hebben, raadt de overheid aan om de website van UKVI te raadplegen.
Ze kunnen ook hun originele visumgoedkeuringsbrief of e-mail raadplegen om te bevestigen of ze al een account hebben.
Mensen met een stempel met natte inkt of een visumvignet moeten een No Time Limit (NTL) aanvragen om hun status te bevestigen en een BRP te krijgen.
Zodra ze een BRP hebben, kunnen ze later dit jaar een UKVI-account aanmaken en toegang krijgen tot hun eVisa.
Biometrische verblijfskaarten (BRC’s), ook bekend als “UK Residence Cards” of “European Economic Area (EEA) Biometric Residence Cards”, zijn niet langer geldig na Brexit.
Degenen met een BRC moeten een nieuwe vergunning aanvragen onder het EUSS (European Union Settlement Scheme).
Dankzij de EUSS kunnen burgers van de EU, IJsland, Liechtenstein, Noorwegen en Zwitserland en hun gezinnen na de Brexit in het Verenigd Koninkrijk blijven.
Personen met een BRC die de status van gevestigde of voorgevestigde persoon hebben gekregen in het kader van de EUSS, hebben al eVisas.
De toekomst van reizen naar het Verenigd Koninkrijk
Behalve voor houders van de EUSS-status is het eVisasysteem ook ingevoerd voor visumaanvragers voor verblijf van langere duur en andere biometrische visumaanvragers.
Ze moeten nu een UKVI-account aanmaken om hun visum te ontvangen.
Vanaf januari 2025 moeten bezoekers aan het Verenigd Koninkrijk die geen visum nodig hebben een Electronic Travel Authorization (ETA) aanvragen.
Deze nieuwe digitale systemen en processen zijn bedoeld om de grensbeveiliging in het Verenigd Koninkrijk te verbeteren.
Nu de deadline dichterbij komt, moet iedereen die nog een fysiek immigratiedocument gebruikt actie ondernemen om over te stappen op een eVisa.
Gemeenschapsorganisaties staan klaar om mensen te helpen die hulp nodig hebben. Vind hun contactnummers hier.
Op de website van de overheid staan gedetailleerde instructies over hoe je kunt overstappen. Ga voor meer informatie naar gov.uk/eVisa.